Delapan tahun yang lalu, ketika mereka membeli rumah mereka yang menghadap ke langkan kayu di Salem, Massachusetts, Erin O'Connor dan suaminya, Darren Benedict, tidak tahu mengapa bungkusan itu kosong. Tempat kumuh terletak di antara rumah-rumah di Pope Street, di depan rumah Walgreen yang besar — tidak banyak yang bisa dilihat. Jadi ketika orang-orang mulai mampir dan mengambil gambar dari situs kosong musim dingin lalu, mereka bertanya-tanya mengapa.
Konten terkait
- Pengadilan Penyihir Inggris Sah
Jika mereka ada di sana pada 1692, mereka pasti tahu. Saat itulah langkan berbatu di bingkisan di sebelah berubah menjadi tempat eksekusi massal — dan ketika tubuh orang digantung sebagai penyihir dibuang ke tempat rendah di bawah langkan yang dikenal sebagai "celah." Di malam hari, ketika hiasan sudah berakhir, penduduk setempat mendengar suara keluarga yang berduka yang menyelinap untuk mengumpulkan mayat mereka dan diam-diam mengubur mereka di tempat lain.
Tetapi untuk sebagian besar sejarah, situs itu duduk diam-diam dikaburkan oleh hutan dan bangunan. Penyamakan kulit dan kereta api beroperasi di dekatnya, dan dalam beberapa tahun terakhir, rumah-rumah mengelilinginya. Dan untuk O'Connor, Benediktus dan banyak dari Salem, sejarah telah memudar meskipun reputasi kota terlalu besar.
Sekarang, akhirnya akan diperingati ketika walikota Salem Kimberley Driscoll mendedikasikan peringatan di bawah Ledakan Proctor pada 19 Juli. Tanggal tersebut bertepatan dengan yang pertama dari tiga eksekusi massal di sana. Pada hari yang sama pada tahun 1692, lima wanita — Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse, dan Sarah Wildes — digantung di pohon di langkan, dan tubuh mereka jatuh ke “celah”, tempat peringatan sekarang menandai nama mereka.
Korban kemudian termasuk pemilik tanah kaya John Proctor, terbunuh pada Agustus. Dia secara terbuka mengutuk persidangan penyihir dan telah menghukum pelayan perempuannya karena mengaku dirasuki oleh roh penyihir di histeria hari itu. Ledakan Proctor dinamai untuk cucunya, yang membeli tanah karena mengetahui sejarahnya.
Pengadilan penyihir Salem adalah "perburuan penyihir terbesar dan paling mematikan dalam sejarah Amerika, " tulis sejarawan Emerson "Tad" Baker, seorang profesor di Universitas Negeri Salem dalam bukunya 2015 A Storm of Witchcraft: The Salem Trials and the American Experience . Dalam sebuah simposium Juni tentang persidangan, Baker berbicara tentang iklim sosial dan politik di Salem pada tahun 1690-an.
Pada saat itu, pemerintah kolonial sementara bertanggung jawab dan Sir William Phips, gubernur baru, dianggap lemah. Sebagai tanggapan, kata Baker, orang merasakan penurunan spiritual. "Orang-orang puritan berpikir bahwa Tuhan memberi tahu mereka sesuatu, " katanya. Ditambah lagi dengan cuaca ekstrem dari "Zaman Es Kecil" ini — musim panas yang kering dan musim dingin yang mematikan — kelaparan, kegagalan ekonomi, dan perang perbatasan dengan Prancis dan penduduk asli Amerika, dan itu menjadi skenario yang matang untuk bencana.
Menunjuk-jari dan histeria massa pun terjadi. Selama serangkaian persidangan, wanita muda menuduh "penyihir" membuat mereka bertingkah, menggeliat dan menjerit. Tuduhan itu "bertetangga, " kata ahli geografi University of Connecticut, Ken Foote. Itu adalah waktu yang gelisah.
Dalam 325 tahun sejak 19 terdakwa palsu digantung sebagai penyihir di Salem, kota pantai tidak pernah melupakan apa yang terjadi. (Sebagian besar kegiatan persidangan berlangsung di Salem. Beberapa penuduh muda tinggal di Desa Salem, yang kemudian berganti nama menjadi Danvers.) Entah bagaimana, situs gantung itu sampai sekarang memudar dari ingatan, digantikan oleh obsesi dengan “penyihir” sendiri. yang berbatasan dengan kitsch.
Turis penyihir memberi Salem moniker "Kota Penyihir, " pendorong ekonomi utama yang sudah lama dikatakan para pejabat setempat tentang nilai mereka. (Bahkan logo departemen kepolisian mencakup seorang penyihir.) Setiap Halloween, sebanyak 250.000 kunjungan untuk acara yang disebut Haunted Happenings. Orang yang berpakaian seperti zombie dan penyihir. Keluarga-keluarga melakukan "wisata hantu", dan berkeliling di pameran psikis, pesta kostum, dan festival film — semuanya dijalankan oleh kemitraan publik-swasta yang disebut Destination Salem.
Bentuk penyihir yang lebih lembut dan lebih menarik berasal dari komedi situasi televisi "Bewitched, " yang memfilmkan beberapa episode di kota ini pada tahun 1970-an. Patung aktris Elizabeth Montgomery (yang berperan sebagai penyihir Samantha Stevens) berdiri di pusat kota. Situs populer lainnya termasuk Rumah Penyihir, rumah hakim uji coba Jonathan Corwin, dan Pemakaman Old Burying Point, di mana wisatawan mengunjungi makam hakim lain, John Hathorne (leluhur penulis Nathaniel Hawthorne).
Menambah sejarahnya yang kaya, Salem telah menjadi pusat bagi ribuan praktisi dari kepercayaan Wiccan, yang tidak ada hubungannya dengan imajinasi setan tahun 1692. Sulit untuk mengetahui di mana sejarah kelam memudar dan langkah spiritual atau langkah-langkah ringan di dalamnya.
Meskipun turis sering bertanya di mana gantung berlangsung, mereka diarahkan ke tempat yang salah selama bertahun-tahun. Sopir taksi dan, yang terkenal, supir limusin John Lennon dan Yoko Ono, akan membawa mereka ke tempat teratas bernama Gallows Hill karena selama bertahun-tahun penduduk kota mengira itu adalah tempat gantung. Hanya tahun lalu sekelompok ahli sejarah, termasuk Baker, memverifikasi bahwa penggantungan berlangsung di bawah Gallows Hill, di Proctor's Ledge, menggarisbawahi kesimpulan sebelumnya dari sejarawan Sidney Perley, yang mengidentifikasi langkan pada awal 1900-an.
Lokasi peringatan, pra-konstruksi pada bulan Desember 2016 (Martha Lyon) Peringatan baru, yang pertama dari jenisnya yang akan dibangun di lokasi eksekusi, didanai oleh hibah komunitas dan sumbangan dari beberapa keturunan "penyihir" Salem. (Banyak keturunan termasuk dalam kelompok yang disebut Anak-anak Asosiasikan dari Bangsa Amerika Awal Penyihir.) Menggabungkan dinding granit dan batu peringatan dengan 19 nama orang tak berdosa terbunuh diatur dalam setengah lingkaran di sekitar pohon ek tunggal, pohon dominan di lanskap kolonial (hiasan di atas mungkin dari pohon ek). Pada tahun 1992, Yayasan Penghargaan Salem mendirikan Memorial Pengadilan Penyihir Salem yang berdekatan dengan Old Burying Ground, sebuah pemakaman di kota di mana salah satu hakim dan beberapa tokoh lainnya dikebumikan. Para pengunjung meninggalkan catatan dan bunga di bangku peringatan, “dan saya pikir beberapa dari mereka pasti berpikir itu hanya taman, ” kata Baker, sang sejarawan.
Walikota Driscoll mengatakan dalam rilisnya bahwa situs peringatan baru “menghadirkan kesempatan bagi kita untuk bersatu sebagai sebuah komunitas, mengakui ketidakadilan dan tragedi yang dilakukan terhadap orang-orang tak berdosa pada tahun 1692, dan berkomitmen kembali pada nilai-nilai inklusivitas dan keadilan.”
Baker percaya bahwa peringatan itu bisa mengubah orang Amerika ke arah pemahaman yang lebih besar tentang apa arti perburuan penyihir yang sesungguhnya di dunia saat ini yang penuh dengan ketakutan akan terorisme. "Orang Amerika hari ini memandang kembali pada orang-orang 1692 sebagai orang yang bodoh, takhayul, dan tidak toleran, " tulis Baker dalam A Storm of Witchcraft. "Namun itu adalah untuk mengabaikan sosok di cermin."
Tetapi tidak semua orang merasa lega tak terkendali pada kesadaran baru ini. Tetangga Proctor's Ledge tidak tahu bahwa mereka tinggal di dekat lokasi yang tepat dari gantung sampai musim dingin yang lalu, ketika kota mengadakan audiensi publik untuk membahas situs peringatan. Mereka mengerti bahwa situs tersebut (dimiliki oleh kota sejak 1936) "tidak akan pernah dibangun di atas kota karena memiliki, " kata O'Connor. "Kami sedikit kecewa karena mereka menebang semua pohon kami." Dan perayaan Halloween "bisa menjadi sedikit gila, " katanya. "Tetangga saya tahun lalu bekerja di rumah dan orang-orang mulai melakukan séance keras di halaman belakangnya."
Berabad-abad yang lalu, situs hiasan telah keluar dari jalan, jika tidak sepi. Daerah yang dulu berawa terletak di pinggiran kota dan dapat dilihat dari kejauhan, kata Marilynne Roach, seorang Watertown, Massachusetts, peneliti dan penulis buku Six Women of Salem. Pada 1692, katanya, langkan itu menghadap ke Sungai Utara, yang pada saat itu membuat tikungan berbentuk L menuju dari kota Peabody dan menuju Samudra Atlantik. Pada abad ke-19, lingkungan dikelilingi penyamakan kulit (dikenal sebagai "bukit lemak") dan industri lainnya. Hari ini, seseorang dapat berkendara dari sana ke pusat kota Salem dalam waktu sekitar lima menit.
Pilihan tempat khusus untuk menggantung itu kemungkinan melayani tujuan strategis 325 tahun yang lalu yang terdengar sangat mengerikan hari ini: Itu cukup umum sehingga orang dapat menonton eksekusi, kata Roach, “tetapi Anda tidak menginginkannya di halaman belakang seseorang. Itu sedikit keluar dari jalan dan itu adalah tanah publik. Saya mendapat kesan bahwa semua orang di kota yang bisa keluar dari pekerjaan akan keluar dan menonton ini. ”Roach kredit mendokumentasikan akun penduduk di dekatnya yang pernah berdiri di dekat langkan sebagai memberikan bukti bersejarah bahwa ini adalah tempat.
Sekarang, situs itu sekali lagi akan menarik perhatian publik — bukan penjaja kali, tetapi pengunjung yang memperingati korban tak bersalah dari persidangan.
Robin Eddy, yang halaman belakangnya berbatasan dengan tempat gantung, mengatakan seorang tetangga memberi tahu dia ketika dia pindah 21 tahun yang lalu, "Anda tahu, Anda tinggal di situs tempat mereka melemparkan tubuh para penyihir setelah mereka menggantungnya." Dia menambahkan, "Dan aku seperti, 'Ha ha ha.'"
Eddy mengatakan bahwa tidak seperti beberapa tetangganya, "Saya pikir itu keren. Saya pikir itu luar biasa. Bagi saya, peringatan itu ... seperti tanah keramat. Itu mewakili semacam tempat umat manusia berada pada titik tertentu dalam sejarah. Itu membuat saya berpikir tentang itu dan bagaimana kita tidak pernah ingin pergi seperti itu lagi. Kita perlu berlatih toleransi. "
Walikota akan berdiri dengan hormat ketika dia mempersembahkan peringatan di bawah Ledakan Proctor pada peringatan 325 tahun lima gantung. Dan dalam beberapa bulan, Halloween akan datang lagi ke Salem. “Itu menyenangkan, ” kata Roach, “tetapi mencampurkan zombie yang sedang berjalan dengan peringatan di tengah kota dan tanah pemakaman, itu membingungkan masyarakat dan itu mengarah pada kerumunan yang dapat merusak benda yang sebenarnya. Dan [itu] menyebalkan bagi orang-orang yang tinggal di Salem. Saya agak menghindari Salem pada bulan Oktober untuk sebagian besar. "
