Seratus tahun yang lalu, Marie Curie memenangkan Hadiah Nobel keduanya, dalam bidang kimia, karena penemuan unsur polonium dan radium tahun 1898, yang dengan susah payah dia isolasi dari bijih uranium radioaktif yang disebut pitchblende. Dia menamai polonium untuk menghormati tanah airnya, Polandia (yang secara resmi tidak ada pada saat itu, karena telah ditempati oleh negara-negara tetangga). Polonium terjadi dalam konsentrasi yang sangat rendah di permukaan bumi. Ini sangat tidak stabil, dan semua isotop bersifat radioaktif. Berikut adalah beberapa hal yang lebih menarik yang kita ketahui tentang elemen tersebut.
Konten terkait
- Tiga Fakta Unik Tentang Marie Curie
- When Women Crowdfunded Radium Untuk Marie Curie
1. Pada tahun 2006, mantan agen KGB Rusia Alexander Litvinenko, yang tinggal di Inggris setelah mengklaim suaka politik, meninggal setelah diracuni dengan polonium-210. Investigasi Inggris mengidentifikasi Andrei Lugovoy, mantan perwira di Layanan Perlindungan Federal Rusia, sebagai tersangka utama dalam kasus ini, tetapi Rusia menolak mengekstradisi dia. Lugovoy sekarang menjadi anggota majelis rendah parlemen Rusia, Duma.
2. Sebelum 1944, sangat sedikit polonium yang telah diisolasi. Proyek Manhattan, bagaimanapun, mengubah itu. Polonium, penghasil partikel alfa, dan berilium, yang menyerap partikel alfa dan memancarkan neutron, digunakan dalam pemicu bom atom pertama. Kedua elemen itu dipisahkan hingga saat terakhir; sekali dicampur, mereka memicu ledakan.
3. Polonium-210 dapat ditemukan di udara. Ini dibuat selama peluruhan gas radon-222 dan selama produksi fosfor dari batuan fosfat. Tanaman dapat mengambil polonium melalui akarnya, atau dapat disimpan langsung pada tanaman berdaun lebar. Lumut juga menyerap polonium langsung dari atmosfer. Di wilayah utara, manusia dapat memiliki konsentrasi polonium yang lebih tinggi karena mereka memakan rusa, yang memakan lumut.
4. Rokok dan produk yang mengandung tembakau lainnya juga memiliki kadar radioaktif polonium yang rendah. Para peneliti dari University of California di Los Angeles baru-baru ini menemukan bahwa perusahaan tembakau tahu tentang radioaktivitas sejak tahun 1959. Para ilmuwan menghitung bahwa radioaktivitas ini, yang dapat menyebabkan kanker, bertanggung jawab atas 138 kematian untuk setiap 1.000 perokok selama periode 25 tahun.
5. Karena partikel alfa dari polonium tidak melewati epidermis, zat ini tidak berbahaya di luar tubuh. Jika polonium tertelan, 50 persen hingga 90 persen unsur meninggalkan tubuh melalui kotoran. Sisanya sebagian besar disimpan di ginjal, hati, dan limpa; karena radioaktif, jumlah elemen berkurang setengah setiap 50 hari. Efek dari polonium inhalasi terlokalisasi di paru-paru. Perokok memiliki sekitar dua kali lebih banyak polonium di tulang rusuknya daripada yang bukan perokok.
6. Orang pertama yang mati karena keracunan polonium mungkin adalah putri Marie Curie, Irène Joliot-Curie. Pada tahun 1946, sebuah kapsul polonium meledak di bangku lab Joliot-Curie. Diperkirakan bahwa insiden ini mungkin bertanggung jawab atas kematiannya, 10 tahun kemudian, karena leukemia.
