Dalam beberapa minggu terakhir, para arkeolog yang menggali di bawah lantai sebuah toko anggur di St. Augustine, Florida, telah menemukan sisa-sisa kerangka tujuh orang, termasuk tiga anak, yang diyakini sebagai penjajah paling awal di Amerika Utara, lapor Jessica Clark. dan Melissa Guz di FirstCoast News.
Menurut FirstCoast, badai Oktober lalu, Matthew merusak sebuah toko anggur di alun-alun St. Augustine. Setelah badai, pemilik gedung David White memutuskan untuk merenovasi ruang. Menurut siaran pers dari kota, lantai bangunan dibangun di atas sistem balok yang dibangun pada tahun 1888, yang membuat tanah di bawahnya relatif utuh. White menawarkan arkeolog kota Carl Hibert kesempatan untuk mengintip di bawah lantai sebelum perbaikan dimulai.
Hibert menerima tawaran itu, tetapi tidak memiliki harapan besar untuk menemukan apa pun. Dia salah — setelah beberapa sekop tanah, dia menemukan sisa-sisa manusia.
Selama minggu pertama penggalian pada bulan Februari, para arkeolog pertama kali menemukan kerangka dewasa utuh dan tengkorak dewasa di dekatnya. Menurut Susan Parker di The St. Augustine Register , mayat-mayat itu sebelumnya diidentifikasi sebagai wanita Eropa kulit putih yang relatif muda dan lelaki keturunan Afrika. Di luar toko anggur, mereka menemukan tulang kaki dan tengkorak lain dari dua kuburan lainnya. Pekan lalu, mereka menemukan sisa-sisa anak-anak.
Meskipun sisa-sisa belum sepenuhnya dianalisis, seorang ahli bioologi percaya bahwa anak-anak semuanya berusia di bawah 7 tahun. Semua jenazah manusia ditemukan di area berukuran 6 kali 12 kaki, lapor Clark.
Pecahan-pecahan tembikar yang ditemukan bersama kerangka itu mengabadikan penguburan antara tahun 1572 dan 1586, beberapa tahun setelah St. Augustine, yang dikenal sebagai kota tertua di Amerika, didirikan.
Ada indikasi bahwa mungkin ada sisa-sisa lain di area yang sama.
The History Blog melaporkan bahwa Hibert percaya penguburan itu mungkin berasal dari lantai Gereja Nuestra Señora de la Remedios, gereja paroki yang dibangun di St. Augustine segera setelah koloni itu didirikan oleh penakluk Pedro Pedro Menendez de Aviles pada tahun 1565, 42 tahun sebelumnya. Koloni Jamestown didirikan oleh Inggris dan 55 tahun sebelum para peziarah tiba di Massachusetts.
Gereja dibakar dalam serangan oleh privateer Inggris Sir Francis Drake pada tahun 1586. Gereja yang dibangun kembali terbakar lagi selama badai pada tahun 1599 dan dihancurkan untuk selamanya ketika Inggris membakar bangunan tersebut pada tahun 1702.
Namun, lokasi tepatnya gereja itu tidak ditemukan hingga 2010, lapor Marcia Lane di St. Augustine.com. Selama pembangunan di Aviles Street di pusat kota bersejarah di kota itu, Halbirt menemukan parit dan tembok yang menandai bagian belakang gereja. Penggalian juga menemukan beberapa tulang manusia yang menurut peneliti mungkin merupakan tubuh para imam.
Diyakini bahwa jejak kaki gereja meluas sampai ke toko anggur masa kini, dan mayat-mayat itu kemungkinan terkubur di bawah lantai gereja, praktik standar bagi umat Katolik pada saat itu. "Gereja-gereja misi di seluruh Florida menguburkan semua orang di lantai gereja, " Ellsbeth "Buff" Gordon, seorang sejarawan arsitektur, memberi tahu Clark dan Guz. "Itu tanah yang ditahbiskan, tentu saja."
"Apa yang Anda hadapi adalah orang-orang yang membuat St. Augustine seperti apa adanya, " Halbirt memberi tahu Clark dan Guz. “Kamu benar-benar kagum. Anda ingin memperlakukan semuanya dengan hormat dan kami ada. "
Kerangka yang ditemukan di dalam toko anggur akan tetap berada di tempat mereka berada, meskipun tulang yang dikumpulkan dari luar toko akan dipindahkan ke kuburan Katolik terdekat untuk membuat jalan bagi saluran air kota.
