Di Monterey Bay Aquarium, ubur-ubur adalah favorit penggemar — selama perenang yang menyengat ada di balik kaca. Sesuatu tentang getaran makhluk halus dan berbentuk lonceng memiliki efek menenangkan pada pengunjung. Beberapa bahkan mengatakan detak jantung mereka lambat ketika menonton jeli.
Kualitas trance-inducing inilah yang membantu menginspirasi pameran baru Jimi Hendrix-esque di tahun 1960-an yang bertema akuarium: “The Jellies Experience.” Pertunjukan yang dibuka hingga September 2014 ini adalah babak terbaru dalam sejarah akuarium dalam membudidayakan dan memamerkan ubur-ubur. . Pada tahun 1985, fasilitas Monterey menjadi pelopor dalam tampilan ubur-ubur ketika memamerkan ubur-ubur bulan untuk pertama kalinya. Tujuh tahun kemudian, akuarium menggelar "Planet of the Jellies, " pameran all-jeli pertamanya. Galeri jeli permanen dibuka pada tahun 1996, sebagai bagian dari sayap Laut Terbuka, dan pada tahun 2002, akuarium ini menjadi tuan rumah “Jeli: Seni Hidup, ” pertunjukan sementara lainnya. Tapi "Pengalaman Jeli, " kata Raúl Nava, seorang pengembang pameran dan penulis di akuarium, sejauh ini yang paling interaktif.
Nava baru-baru ini memberi saya tur. Kami berjalan melalui enam ruang pameran, masing-masing berpusat pada aspek yang berbeda dari ubur-ubur - gerakan mereka, struktur tubuh, kemampuan menyengat, keragaman, kemungkinan ledakan populasi dan bioluminesensi. Elemen-elemen hands-on sepanjang jalan memberi kesan seperti apa rasanya menjadi jeli. Tekan salah satu dari tiga kolom setinggi pinggang di satu ruangan, misalnya, dan Anda dapat mengontrol gambar jeli berdenyut melintasi layar. Berdirilah di depan kamera yang dipasang di dinding di galeri lain dan lihat gambar kaleidoskopik diri Anda yang meniru simetri radial ubur-ubur. Gambarlah ubur-ubur digital pada layar sentuh dan bebaskan ke lautan virtual, bersama dengan kreasi pengunjung lainnya. Dan berjalanlah melewati ruangan bercermin dengan tiga tangki jeli hidup untuk merasakan ilusi berada dalam kerumunan ubur-ubur.
Fitur-fitur interaktif, bagaimanapun, tidak melebihi 16 spesies jeli hidup yang ditampilkan. Perancang pameran Koen Liem datang dengan getaran psikedelik acara itu, tetapi ketika ia mengatakan, "binatang adalah bintang nyata." Dari jelatang laut Jepang ke jeli terbalik, jeli topi bunga untuk menyeberang jeli dan jeli blubber, makhluk, beberapa dibesarkan di akuarium dan yang lainnya dikumpulkan, memesona. Saya mendapati diri saya mempelajari mereka dan perinciannya yang rumit — tentakel berkerut, warna neon, garis-garis dan bintik-bintik.
Jelatang laut Jepang, Chrysaora pacifica, ditampilkan dalam “The Jellies Experience.” (Gambar milik Monterey Bay Aquarium / Randy Wilder) Berikut adalah 14 fakta menyenangkan tentang jeli:
1) Sekelompok ikan disebut sekolah. Sekumpulan lumba-lumba adalah pod. Beberapa berang-berang membuat kejar-kejaran. Dan kumpulan jeli adalah segerombolan atau, lebih baik lagi, sebuah pukulan.
2) "Kerumunan" dan "mekar" tidak boleh digunakan secara bergantian ketika berbicara tentang jeli. Kawanan mengacu pada ubur-ubur yang mengumpulkan di satu daerah sebagai akibat angin kencang atau arus, sedangkan mekar adalah awan padat jeli yang disebabkan oleh lonjakan aktual dalam reproduksi.
3) Jeli adalah air 95 persen.
4) Musisi Frank Zappa adalah senama dari satu spesies jelly, Phialella zappai . (Untuk penjelasan, lihat kisah penulis Smithsonian, Abigail Tucker, “Jellyfish Ekstrim.”)
5) Meskipun jeli berbadan lunak dan tidak memiliki kerangka, membuat fosil langka, ada bukti bahwa ubur-ubur mendahului dinosaurus sekitar 400 juta tahun.
6) Momen bersejarah bagi ubur-ubur datang pada Mei 1991, ketika 2.478 polip dan bayi jeli bulan diluncurkan ke luar angkasa di atas pesawat ulang-alik Columbia . Ahli biologi Dorothy Spangenberg dari Eastern Virginia Medical School ingin belajar tentang bagaimana bobot mempengaruhi perkembangan jeli remaja. Dia memantau hilangnya kalsium dalam ubur-ubur, yang selanjutnya dapat meningkatkan pemahaman ilmuwan tentang hilangnya kalsium manusia di luar angkasa.
7) Beberapa ubur-ubur, seperti jeli blubber, makanan lezat di beberapa bagian Asia, dapat dimakan. Seorang mantan kolega menulis tentang petualangan kulinernya dengan mencicipi ubur-ubur di Chinatown, Washington DC.
8) Sebagian besar ubur-ubur hidup di mana saja dari beberapa jam hingga beberapa bulan. Tetapi spesies jeli yang disebut Turritopsis nutricula mungkin abadi. Jelly dilaporkan dapat memutar siklus hidupnya secara terbalik, mengubah dari medusa dewasa menjadi polip yang belum matang.
9) Jeli telah diketahui memakan jeli lainnya.
10) Makhluk tidak hanya memiliki tulang, tetapi kepala, hati dan otak.
11) Para peneliti dari Monterey Bay Aquarium Research Institute menduga bahwa jeli silang ( Mitrocoma cellularia ), yang biasa ditemukan di Teluk Monterey pada musim semi dan musim panas, dapat "mencium" mangsa melalui bahan kimia di dalam air.
12) Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa empat dari 24 kotak ubur-ubur Tripedalia cystophora selalu mengarah ke atas. Ubur-ubur melihat melalui permukaan air untuk cabang-cabang pohon. Dengan cara ini, ia bisa berenang menuju rawa-rawa bakau di mana ia memberi makan.
13) GFP, protein fluorescent hijau yang ditemukan di jeli kristal, memiliki aplikasi medis yang penting. Para ilmuwan Mayo Clinic baru-baru ini memasukkan versi GFP dan sebuah gen dari kera rhesus yang diketahui memblokir virus yang menyebabkan AIDS pada kucing ke dalam telur kucing yang tidak dibuahi. Ketika anak-anak kucing lahir, mereka bersinar hijau dalam sinar ultraviolet, menunjukkan bahwa gen tersebut berhasil ditransfer. Ahli biologi Osamu Shimomura memenangkan Hadiah Nobel Kimia pada tahun 2008 karena menemukan GFP.
14) Ubur-ubur dapat menyengat bahkan ketika mereka mati. Pada 2010, sekitar 150 perenang di Wallis Sands State Park di New Hampshire tersengat bangkai ubur-ubur singa yang mengambang.
