Seperti inti es atau cincin pohon, stalagmit (yaitu yang tumbuh dari lantai gua) dapat merekam sejarah kuno — pola cuaca, suhu, dll. —Dalam cincin pertumbuhan mereka. Sekelompok ilmuwan di Cina, (yang diterbitkan dalam Science minggu lalu), menemukan stalagmit di Gua Wanxiang di Cina tengah (lihat foto di bawah) yang memberikan catatan tentang Muson Asia musiman antara tahun 190 dan 2003 M. Hujan ini, yang berlangsung selama beberapa minggu. selama musim panas, memungkinkan petani di wilayah ini menanam padi dan makanan lainnya. Ketika para ilmuwan mencocokkan catatan itu dengan sejarah Tiongkok, mereka menemukan beberapa korelasi yang menarik: kerajaan Tiongkok kuat selama periode ketika musim hujan basah, dan tiga dinasti (Tang, Yuan dan Ming) berakhir pada era kering. Para ilmuwan menulis: "Sementara faktor-faktor lain pasti akan mempengaruhi bab-bab sejarah budaya Cina ini, korelasi kami menunjukkan bahwa iklim memainkan peran kunci."
Gagasan bahwa ketika makanan berlimpah, orang-orang bahagia, makmur, dan puas dengan pemerintah mereka, tetapi kurang begitu ketika makanan langka bukanlah hal baru (Jared Diamond's Collapse memiliki beberapa contoh bagus). Namun, menarik untuk melihat bagaimana ini berperan dalam beberapa bagian sejarah Tiongkok yang lebih penting.
Dan kemudian para ilmuwan memiliki poin penting lain: selama sebagian besar waktu studi mereka, kekuatan angin musim ditentukan oleh energi matahari dan gletser Eropa utara. Namun pada tahun 1960, faktor terpenting menjadi pencemaran udara. 
(Kredit Foto: Sains / AAAS)
