Selama Zaman Besi, Cairns Broch — sebuah bangunan batu mirip menara dengan proporsi monumental — mendominasi lanskap Windwick Bay, sebuah teluk berbatu di kepulauan Orkney di Skotlandia. Sama bagian rumah, benteng dan simbol status, broch berdiri di tengah pemukiman kuno sampai beberapa titik antara abad ke-1 dan pertengahan ke-2, ketika disegel dan kemudian ditinggalkan.
Hari ini, broch terus berdiri di atas wilayah Cairns Ronaldsay Selatan. Bulan ini, para peneliti dari University of the Highlands dan Islands Archaeology Institute mengumumkan dua penemuan tunggal yang dilakukan selama penggalian yang sedang berlangsung di lokasi: mangkuk kayu berusia 2.000 tahun yang kemungkinan digunakan untuk menyajikan makanan atau minuman, serta untaian penanggalan rambut manusia ke periode Zaman Besi yang sama.
Alison Campsie dari The Scotsman melaporkan bahwa rambut dan mangkuk ditemukan di "The Well, " sebuah ruang bawah tanah dari broch. Menurut blog UHI Archaeology Institute, ruang bawah tanah sangat terawat dengan baik, memiliki atap yang kokoh dan langkah-langkah memotong batu yang mengarah ke jantung ruangan, yang dipenuhi dengan lumpur berlumpur. Ruang tampaknya telah disegel dalam keadaan anaerob, atau tanpa oksigen, yang berarti bahwa bakteri tidak dapat merusak barang.
Mengingat bahwa ruang itu disegel sekitar waktu yang sama ketika broch itu ditinggalkan, para arkeolog percaya bahwa temuan mereka akan berasal dari abad pertama hingga pertengahan abad ke-2; Namun, mereka berencana melakukan tes penanggalan radiokarbon untuk menentukan apakah barang tersebut bahkan lebih tua dari perkiraan.
Martin Carruthers, dosen dan direktur penggalian UHI, mengatakan kepada Campsie bahwa tim tersebut menggali sekitar 20 helai rambut, dengan kemungkinan lebih besar tersembunyi dalam sampel tanah berlumpur yang masih harus dianalisis.
"Itu terlihat seperti rambut manusia, " kata Carruthers. "Itu lentur, jika kamu meniupnya, itu bergerak. Warnanya mengkilap, gelap, dan panjangnya sekitar tiga sampai empat inci, sehingga berpotensi mencatat delapan hingga 10 bulan informasi tentang diet dan kondisi tempat tinggal orang. ”
Meskipun tim tersebut sebelumnya telah menemukan sisa-sisa manusia - terutama gigi - dari situs tersebut, rambut tersebut merupakan peluang unik untuk mempelajari lebih lanjut tentang gaya hidup dan kesehatan penghuni broch. Seperti yang ditulis Richard Gray untuk Telegraph ketika melaporkan penemuan rambut berusia 200.000 tahun pada tahun 2009, jaringan lunak seperti rambut, kulit dan otot biasanya tidak bertahan lebih dari beberapa ratus tahun.
Mangkuk kayu berusia 2.000 tahun ditemukan di ruang bawah tanah Cairns Broch (UHI Archaeological Institute) Pada 2015, Kelly Knudson, seorang profesor di Arizona State University yang menganalisis rambut berusia 2.000 tahun yang ditemukan pada mumi Peru, lebih lanjut menjelaskan kepada Adam Steedman Thake, sejarawan baru, bahwa “kita bisa menggunakan rambut untuk melihat diet karena, cukup sederhana, kita adalah apa yang kita makan. Dengan melihat seberapa jauh rambut dari kulit kepala, kami dapat melihat apa yang mereka makan pada minggu-minggu atau bulan-bulan tertentu sebelum mereka mati. ”
Temuan signifikan arkeolog Cairns lainnya, mangkuk kayu berusia 2.000 tahun, adalah yang tertua dari jenisnya yang ditemukan di Orkney sejauh ini. Menurut Chiara Giordano dari Independent, tim telah menjuluki mangkuk itu sebagai “Cairns Cog” untuk menghormati roda gigi pernikahan tradisional di kawasan itu, minuman beralkohol yang dilewatkan di dalam kapal kayu pada resepsi pernikahan.
"Secara penampilan, mangkuk itu serupa bentuknya dengan beberapa kapal tembikar pada masa itu, dan khususnya sepertinya jenis kapal yang kami curigai telah digunakan untuk menyajikan makanan atau minuman, " jelas Carruthers dalam sebuah pernyataan. "Basisnya yang bulat membuat Anda berpikir bahwa itu akan diperlukan untuk terus dipegang ketika penuh, dan mungkin digunakan secara sosial, berpindah-pindah dari satu tangan ke tangan lain, dari orang ke orang."
Mangkok kayu alderwood berukuran hampir 12 inci dan memiliki pelek yang menghadap keluar, tubuh bundar dan dasar bundar. Meskipun mangkuk itu terbelah di beberapa titik dalam sejarahnya yang panjang selama ribuan tahun, mangkuk itu tetap disatukan oleh lumpur berlumpur di ruang bawah tanah.
Selain mangkuk dan rambut, arkeolog UHI menemukan serangkaian artefak kuno di situs Cairns, dari potongan kayu yang mencerminkan pasak tenda modern untuk mengawetkan serat tanaman yang kemungkinan ditenun oleh tangan manusia dan manik-manik kaca.
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di Sumur, dan masih ada sisa-sisa menakjubkan lainnya yang harus dipulihkan dari lumpur di sana, serta di seluruh situs, ” kata blog UHI. “Penggalian sedang berlangsung dan lebih banyak item yang tergenang air cenderung meningkat selama waktu itu. Langkah selanjutnya adalah melestarikan dan menilai benda-benda tersebut. "
