Mamalia telah lama dikategorikan sebagai yang tertindas di dunia Mesozoikum. Mereka melakukan diversifikasi di habitat yang secara ekologis didominasi oleh dinosaurus, tetapi, meskipun sebagian besar kecil, mereka tidak hanya meringkuk di liang mereka sampai dinosaurus non-unggas tersapu 65 juta tahun yang lalu. Faktanya, mamalia Mesozoikum lebih bervariasi dalam anatomi dan kebiasaan daripada yang sering dihargai, dan, seperti yang baru saja dilaporkan dalam Palaeontologi, beberapa mamalia kecil menggerogoti tulang-tulang archosaurus raksasa.
Seperti dijelaskan oleh ahli paleontologi Nicholas Longrich dan Michael Ryan, sejumlah tulang fosil dari batu Cretaceous di Alberta, Kanada dirusak oleh gigitan yang hanya bisa dibuat oleh mamalia. Sebuah fragmen tulang rusuk dinosaurus, sepotong tulang tungkai dinosaurus, sebagian rahang bawah dari mamalia berkantung Eodelphis dan seekor femur dari reptil yang disebut tanda gigitan beruang champosaurus yang dibuat oleh seekor binatang dengan jarak dekat, gigi berpasangan. Pola gigitan ini cocok dengan penempatan gigi berbagai mamalia yang punah yang disebut multituberkulat — mamalia ini memiliki gigi seri yang panjang di depan rahang mereka yang terpisah dari gigi lain dengan celah, sehingga menjelaskan mengapa satu-satunya tanda gigi pada tulang dibuat oleh gigi seri. . Sementara mamalia lain berpotensi menjadi biang keladinya, anatomi multituberkulat membuatnya paling cocok.
Penanda multi-tuberculate yang dibuat, saat ini, jejak fosil tertua dari penanda mamalia. Lebih dari itu, para penulis menyarankan bahwa beberapa multituberkulat menggunakan gigi seri mereka untuk mengunyah makanan yang keras, tahan, yang berarti bahwa mereka mungkin lebih fleksibel dalam diet mereka daripada yang diperkirakan sebelumnya. Dari jejak pada tulang, tampak bahwa mamalia kecil ini mencari dinosaurus mati dan makhluk lain untuk dimakan (meninggalkan bekas gigi yang relatif dangkal pada beberapa spesimen) dan kadang-kadang menggigit tulang itu sendiri, mungkin untuk mendapatkan mineral seperti kalsium (seperti dilihat oleh bekas gigitan yang lebih dalam). Sekarang setelah jejak-jejak ini telah dikenali, mungkin ahli paleontologi lain akan melihat tanda yang sama pada tulang yang mereka kumpulkan, yang berpotensi membantu kita lebih memahami kehidupan mamalia yang hidup bersama dinosaurus.
LONGRICH, N., & RYAN, M. (2010). Tanda gigi mamalia pada tulang dinosaurus dan vertebrata Kretaseus Akhir lainnya Paleontologi DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
