Barbara Bush, yang meninggal semalam pada usia 92, memainkan peran ganda dalam dinasti politik keluarganya. Sebagai Ibu Negara, dia memupuk citra seorang nenek nasional yang penuh perhatian dan akan datang, membuat Gedung Putih merasa mudah diakses oleh tubuh politik dan menanamkan belas kasihan ke dalam memori publik pemerintahan Presiden George HW Bush. Tetapi di bawah aura kehangatan dan rasa puasnya terdapat karakter yang kuat dan kecerdasan yang tajam, yang menyebabkan keluarganya menjulukinya “sang penegak.” Jauh dari mendua, dualitas yang disengaja ini membuat Ny. Bush tidak hanya mendapatkan popularitas besar sebagai Ibu Negara, tetapi juga penghormatan yang tak terhapuskan dalam imajinasi publik.
Konten terkait
- Bagaimana Nancy Reagan Membuat Tanda di Gedung Putih
“Dia memproyeksikan suasana ketenangan dan kepercayaan diri dan keterkaitan — jika Barbara Bush dapat melakukan hal-hal ini, Anda dapat melakukan hal-hal ini. Saya pikir itulah yang membuatnya sangat populer, "kata Lisa Kathleen Graddy, kurator pameran" The First Ladies at the Smithsonian "di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. "Untuk membuatnya terlihat mudah adalah sulit, dan Barbara Bush membuat semuanya terlihat mudah."
Dompet biru kerajaan Barbara dan gaun beludru dan satin yang ia kenakan untuk pesta pelantikan 1989. (Museum Nasional Sejarah Amerika) Ketika suaminya menjadi presiden pada tahun 1989 setelah tahun-tahun Reagan, Barbara Bush mewarisi sebuah Gedung Putih yang, seperti yang dikatakan Graddy, "kemewahan glamor Hollywood." Mengingat kebiasaannya sendiri untuk tidak menganggap dirinya terlalu serius, Ny. Bush mencari untuk mengurangi formalitas Gedung Putih, menanamkannya dengan aura yang lebih nyaman dan nyaman.
“Gedung Putih-nya masih sangat klasik, dengan upacara dan formalitas yang sesuai. Tapi [ibu Bush percaya] itu harus menjadi tempat di mana anjing berlumpur dan anak-anak yang lengket disambut, ”kata Graddy. "Dia sengaja mencoba memberi Gedung Putih lebih banyak suasana rumah keluarga."
Di Galeri Potret Nasional Smithsonian, kurator Ann Shumard merefleksikan kontras tajam Barbara Bush dari pendahulunya yang mewah.
"Barbara Bush, dengan penampilan matronly tanpa malu-malu bahwa dia tidak melakukan apa pun untuk disembunyikan, tentu saja merupakan perubahan dari glamor dan nuansa Hollywood dari tahun-tahun Reagan, " kata Shumard. "Dia menyadari bahwa sebenarnya bukan siapa dia — dia mengidentifikasi seluruh hidupnya sebagai istri dan ibu."
Shumard dan rekan-rekannya di Galeri Potret telah memilih gambar yang tenang dari Barbara Bush dengan spaniel springer-nya, Millie, untuk ditampilkan bulan ini dalam memoriam. Pilihan untuk memasukkan anjing keluarga memperkuat citra rumahan yang dapat didekati yang Nyonya Bush bantu kembangkan untuk dirinya sendiri dan administrasi suaminya — seperti yang dikatakan Shumard, “anjing itu secara khusus memberikan sentuhan umum pada keluarga pertama.”
Tetapi ada aspek lain dari Ny. Bush dalam foto yang dilihat oleh Shumard dan fotografernya Walker: seorang wanita yang kontemplatif dan mandiri yang menikmati saat bebas refleksi yang langka ketika dia bersiap untuk memulai perjalanan helikopter dengan Presiden.
“Sebagian besar waktu saya melihatnya, dia sangat bersemangat, ramah, dan bersemangat. Dia lucu, dan humornya sedikit menggigit, ”kata Walker, yang masa kerjanya panjang sebagai fotografer Gedung Putih membentang empat administrasi. “[Ketika] saya melihat dia berdiri di sana sendirian, saya berpikir, 'betapa berbedanya Barbara Bush itu. Dia punya waktu untuk pikirannya sendiri. '”
Pemeliharaan Nyonya Bush atas citra publik yang tidak kontroversial dan transenden secara politis tidak mengurangi keinginannya untuk mengejar agenda pelayanan publik yang kuat. Meskipun dia terkenal memutuskan untuk tidak berkomentar di depan umum tentang sejumlah topik politik, terutama jika pendapatnya berbeda dengan pendapat presiden, inisiatifnya yang penuh kasih berbicara banyak tentang kepercayaan pribadinya terhadap keadilan sosial. Dengan mendukung Head Start, bekerja untuk mengurangi stigma AIDS dan memberikan perhatian nasional pada kebutuhan keluarga tunawisma, Graddy mengatakan bahwa Barbara Bush “menjelaskan melalui tindakannya sebuah gagasan bahwa setiap orang, termasuk pemerintah, memiliki tugas terhadap sesamanya.”
Setelah pelantikan suaminya, ia mendirikan Yayasan Barbara Bush untuk Melek Keluarga, upaya penggalangan dana yang mengumpulkan jutaan dolar untuk tujuan tersebut. Publikasi Millie Book-nya, yang seolah-olah ditulis oleh hewan peliharaan keluarga, tetapi dalam gaya khas pendekatan yang berorientasi pada keluarga Bush, juga menambah dana dan kesadaran untuk masalah buta huruf negara.
“Barbara Bush adalah seorang aktivis untuk melek huruf selama beberapa dekade, ” kenang Graddy. “Dia percaya bahwa buta huruf adalah salah satu penyebab utama penyakit di dunia, dan jika ini diperbaiki di Amerika Serikat, semuanya akan terlihat. Secara harfiah, kehidupan orang-orang dapat diselamatkan dan ditingkatkan. ”
Kesetiaan yang sengit kepada Presiden, digabungkan dengan kekuatannya sendiri yang luar biasa, membuat putranya Jeb memanggilnya "petugas operasi" keluarga. Dia terkenal turun ke jalan untuk menyelesaikan pertemuan makan malam di Tokyo dengan Perdana Menteri Jepang ketika suaminya jatuh. sakit dan pingsan, dengan ahli meredakan ketegangan dalam situasi yang bisa menyebabkan kepanikan internasional. Seorang advokat yang bersemangat dari Perang Teluk, dia mengajukan permohonan pribadi kepada Saddam Hussein untuk membebaskan sandera dan terbang ke Arab Saudi untuk mengunjungi pasukan, mengenakan jaket kamuflase di samping mutiara biasa.
"Bagi saya, itu adalah citra yang luar biasa yang merangkum wanita ini, " kata Graddy. "Dia adalah nenek dari mutiara yang juga seorang polisi dan juru kampanye yang tangguh."
Barbara Bush berperan penting dalam membantu suami dan putranya mengatasi kesulitan dalam karier kepresidenan mereka, mulai dari hilangnya presiden Bush 41 pada tahun 1992 — sebuah kampanye di mana Barbara bekerja tanpa kenal lelah — hingga kritik yang dialami putranya, Presiden George W. Bush, untuk aksi militernya di Irak. “Pasang surut politik sulit diserap. Kadang-kadang, lebih sulit untuk menonton itu daripada menjadi orang yang mengalami hal itu, ”kata Graddy. “Tetapi [semak-semak] adalah pasangan yang kehilangan putri mereka pada usia empat tahun. Ini adalah pasangan yang telah mengalami kesulitan yang lebih besar daripada kehilangan Gedung Putih. "
Anggota keluarga yang sangat mendukung, seorang pembicara yang cerdas dan cerdas, dan perintis pelayanan publik dengan haknya sendiri, Barbara Bush selamat tidak hanya oleh suaminya, lima anak dan 17 cucu, tetapi juga oleh warisannya sendiri sebagai juara moralisme politik . Dan meskipun jalannya ke Gedung Putih bergantung pada keberhasilan politik suaminya, dia meramalkan masa depan dengan seorang wanita di Kantor Oval.
"Di suatu tempat di antara hadirin ini bahkan mungkin seseorang yang suatu hari akan mengikuti jejak saya, dan memimpin Gedung Putih sebagai pasangan Presiden, " kata Ny. Bush dalam pidatonya yang dimulai pada 1990 di Wellesley College. "Aku berharap dia baik-baik saja!" Simpulnya, pada tawa dan kegembiraan para lulusan.
Potret Barbara Bush dengan anjingnya Millie, sebuah foto yang diambil oleh Diana Walker akan dipajang di Galeri Potret Nasional Smithsonian untuk menghormati Ibu Negara hingga 29 April. Pengunjung Museum Nasional Sejarah Amerika dapat melihat pelantikan Barbara Bush. koleksi, gaunnya, dompet dan kalungnya, dari tahun 1989.
