Bagi para pengendara wisata yang tertarik dengan dinosaurus, Matthew Carrano, seorang ahli paleontologi di Museum Nasional Sejarah Alam, merekomendasikan Taman Negara Dinosaurus, di Rocky Hill, Connecticut, di selatan Hartford. Taman ini menawarkan salah satu pajangan jejak dinosaurus terbesar di dunia. Pada tahun 1966, seorang operator buldoser menemukan jejak kaki pertama di lempengan batu pasir kelabu. Proyek konstruksi itu dikesampingkan dan penggalian lebih lanjut di situs mengungkapkan petak 2.000 jejak kaki. Sekitar 1.500 trek dimakamkan kembali sehingga dapat dilestarikan, sementara 500 tetap terlihat, dilindungi oleh kubah geodesik yang dibangun pada tahun 1977. Ahli paleontologi menduga bahwa 200 juta tahun yang lalu, pada periode Jurassic awal, dinosaurus bernama Dilophosaurus membuat jejak, yang berukuran 10 sampai 16 inci panjangnya dan berjarak 3, 5 hingga 4, 5 kaki terpisah.
"Ketika saya pertama kali di sana saya mungkin berusia sekitar 9 tahun, " kata Carrano. “Itu sangat dramatis. Jejak kaki berada di tempat di mana dinosaurus melangkah. Mereka masih di sana. Melihat mereka hampir seperti berada dekat dengan binatang yang hidup. ”
Jejak kaki menangkap aksi dalam catatan fosil. “Hal yang tidak biasa tentang dinosaurus adalah bahwa kebanyakan dimulai sebagai hewan berkaki dua. Di dunia modern, hanya ada beberapa hal yang berjalan dengan dua kaki, ”kata Carrano. Jejak di tepi yang dulunya merupakan danau kuno berasal dari sejarah awal dinosaurus, jadi mereka menunjukkan bagaimana dinosaurus bergerak dan memanfaatkan adaptasi itu. "Anda bisa melihat bahwa beberapa dari mereka di daerah di mana danau itu lebih dalam adalah jenis berenang. Di beberapa tempat, mereka akan duduk, dan Anda dapat melihat ada sedikit cetakan dinosaurus, ”kata Carrano. "Itu adalah tempat yang sangat menggugah."
Kunjungan ke Dinosaur State Park, tambahnya, menekankan evolusi yang telah dialami bentang alam. “Anda keluar dari gedung, dan Anda berada di Connecticut pada tahun 2011. Anda berjalan di dalam gedung, dan Anda berada di Connecticut 200 juta tahun yang lalu. Jadi itu seperti perjalanan waktu, tanpa pergi ke mana-mana, ”kata Carrano. “Kamu bisa merasakan bagaimana tempat ini berbeda. Tidak ada yang bergerak. Tetapi semuanya telah berubah. ”Untuk membantu dalam hal itu, taman memiliki“ Arboretum Evolusi ”dengan lebih dari 250 spesies tanaman, semua anggota keluarga tumbuhan yang tumbuh subur selama masa pemerintahan dinosaurus.
Daftar Keinginan
Carrano memilih beberapa situs yang harus dilihat yang dia harap akan kunjungi suatu hari:
Taman Negara Bagian Dinosaurus Valley
Glen Rose, Texas
http://www.tpwd.state.tx.us/publications/parkguide/rgn_pl_019.phtml
Jejak kaki dinosaurus telah ditemukan di hampir setiap negara, "tetapi yang benar-benar keren adalah yang telah menjadi terkenal karena menunjukkan sesuatu yang spesifik, " kata Carrano. Di Dinosaur Valley State Park, sekitar 50 mil barat daya dari Fort Worth, para ilmuwan menemukan jalur setapak berusia 113 juta tahun yang menunjukkan theropoda sepanjang 40 kaki, karnivora bipedal, mengintai mangsanya, sauropoda herbivora yang panjangnya 60 kaki. .
Tambang Dinosaurus Cleveland-Lloyd
Elmo, Utah
http://www.blm.gov/ut/st/en/fo/price/recreation/quarry.html
Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, di Utah tengah, pada dasarnya adalah "perangkap raksasa" yang diisi dengan tulang dinosaurus, kata Carrano - lebih dari 12.000 tulang, pada kenyataannya. Pada abad lalu, para peneliti telah menemukan spesimen lebih dari 70 dinosaurus, sebagian besar spesies pemakan daging Allosaurus, di tambang, menjadikannya deposit tulang dinosaurus Jurassic terpadat di dunia.
"Telah menjadi perdebatan besar tentang mengapa mereka semua ada di sana, " kata Carrano. Apakah dinosaurus terperosok dalam lumpur berlumpur? Apakah mereka minum air yang terkontaminasi? Para ahli paleontologi juga berteori bahwa dinosaurus mati kehausan di dekat lubang air yang menguap, tenggelam dalam banjir atau binasa dan hanyut di gundukan pasir di dasar sungai. Di sebuah bangunan yang dibangun di atas sebagian tambang, pengunjung dapat melihat tumpukan tulang dinosaurus. "Saya selalu ingin melihat itu, " kata Carrano.
Kemungkinannya, ia menambahkan, "Jika Anda pergi ke museum dan melihat Allosaurus, Anda mungkin melihat satu dari tambang ini." Lebih dari 60 museum di seluruh dunia memajang kerangka yang digali dari situs
Matthew Carrano dari Museum Nasional Sejarah Alam mempelajari sejarah evolusi dinosaurus predator. Dia menggali fosil dari lokasi lapangan di Wyoming dan Montana, Chili, Madagaskar dan Zimbabwe. Dia juga menganalisis tulang yang sudah ada di koleksi museum. Tujuannya adalah untuk melacak spesies dinosaurus mana yang berevolusi dari spesies lain, dari kemunculan mereka di masa Trias hingga kepunahannya 160 juta tahun kemudian di masa Kapur. “Apakah hewan menjadi lebih besar atau lebih kecil? Apakah mereka mulai di satu tempat dan pindah ke tempat lain? ”Kata Carrano. "Untuk menjawab pertanyaan evolusi apa pun, kamu perlu silsilah keluarga ini untuk memulai."
