Lonnie G. Bunch, direktur pendiri Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian, telah mengeluarkan pernyataan atas nama museum tersebut setelah kematian tragis di Charlottesville pada Sabtu, 12 Agustus 2017.
Heather Heyer, paralegal berusia 32 tahun, tewas ketika sebuah mobil yang dikendarai oleh seorang simpatisan Ku Klux Klan mengendarai mobilnya ke kerumunan demonstran. Dua Pasukan Negara Bagian Virginia, H. Jay Cullen, 48, dan Berke Bates, 40, juga tewas ketika helikopter pengintai mereka jatuh saat demonstrasi nasionalis kulit putih.
"Mengenali sejarah kekerasan dalam mendukung supremasi kulit putih, " kata Bunch dalam sebuah pernyataan, "hanya bagian dari sepenuhnya memahami peristiwa beberapa hari terakhir."
Bunch, yang sering mengambil sikap tegas di pengadilan opini publik, telah lama mempraktikkan tradisi membawa analisis sejarah ke acara-acara hari itu, menulis di majalah Smithsonian : "Smithsonian adalah penyelenggara hebat, membawa beragam sudut pandang ke dalam kontak. Tujuan utama museum ini adalah membantu Amerika menemukan kedamaian apa pun yang dapat mengatasi masalah ras. "
Pernyataan itu, yang dirilis Jumat malam malam, menyimpulkan: "Hanya ketika kita menerangi sudut-sudut gelap dan mengatakan kebenaran yang tidak ternoda, kita dapat mempelajari pelajaran sejarah dan menjembatani celah yang memisahkan kita."
Di bawah ini adalah pernyataan lengkap:
Kami, di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, sedih dengan peristiwa tragis di Charlottesville, Va. Hati kami bersama keluarga para korban — tiga yang kehilangan nyawa, 35 yang terluka, dan jutaan orang di seluruh negeri yang trauma dengan bab gelap ini dalam sejarah bangsa kita. Penampilan rasis dan anti-Semitisme yang kejam patut dicela. Tindakan keji ini merupakan serangan terhadap nilai-nilai bangsa kita dan mengancam untuk memindahkan negara kita mundur ke masa ketika banyak orang kurang memperhatikan prinsip-prinsip keadilan, kebebasan, dan kesetaraan.
Sepanjang sejarah Amerika, kita telah melihat rasisme dan anti-Semitisme sedang bekerja. Teror yang mengguncang Charlottesville selama akhir pekan lalu adalah contoh terbaru dalam warisan panjang kekerasan yang dimaksudkan untuk mengintimidasi dan meminggirkan orang Afrika-Amerika dan Yahudi. Sangat penting pada saat ini untuk memahami sejarah supremasi kulit putih sebagai ideologi politik dan peran Ku Klux Klan dan kelompok-kelompok lain dalam menggunakan kekerasan untuk mempromosikan ideologi itu.
Pada 1920-an, Ku Klux Klan menghitung antara 3 dan 6 juta anggota. Ini menganjurkan "Seratus Amerikanisme Amerika" dengan menyerang orang-orang Yahudi, Katolik, Afrika-Amerika dan imigran baru. Tindakan kekerasan dan intimidasi telah menjadi strategi pokok mereka. Klan telah dikaitkan dengan beberapa pembunuhan paling terkenal tahun 1950-an dan 60-an, termasuk pembunuhan Henrietta dan Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo dan pemboman Gereja Baptis Jalan ke-16 Birmingham di mana empat gadis kulit hitam terbunuh. Pada abad ke-21, Neo-Nazi dan kelompok-kelompok anti-pemerintah lainnya telah bergabung dengan Klan dalam mempromosikan superioritas ras kulit putih dan meneror kaum kulit hitam dan kelompok-kelompok minoritas lainnya.
Mengenali sejarah kekerasan dalam mendukung supremasi kulit putih hanyalah bagian dari pemahaman penuh atas peristiwa beberapa hari terakhir. Para supremasi kulit putih yang berkumpul di Charlottesville mengumumkan bahwa mereka ada di sana untuk melindungi patung Konfederasi Jenderal Robert E. Lee. Kita harus mempertimbangkan konteks politik di mana patung dan monumen Konfederasi ini didirikan.
Menurut sebuah laporan baru-baru ini oleh Pusat Hukum Kemiskinan Selatan, lebih dari 1.500 simbol Konfederasi dapat dilihat di ruang publik di 31 negara bagian dan Distrik Columbia. Ini termasuk lebih dari 700 monumen dan patung di properti umum (sering halaman rumput gedung pengadilan) dan setidaknya 109 sekolah umum dinamai Konfederasi terkemuka.
Sejak 1894, telah ada kampanye bersama untuk memperingati Konfederasi melalui peringatan dan pendidikan. Organisasi seperti Persatuan Putri Konfederasi, didirikan pada tahun 1894 untuk "mengabadikan kenangan para pahlawan Konfederasi kita dan perjuangan mulia yang mereka perjuangkan, " mempromosikan monumen, museum, dan kegiatan pendidikan Konfederasi yang menekankan hak-hak negara daripada sebagai perbudakan sebagai penyebabnya. Perang Saudara.
Maka tidak mengherankan untuk menemukan bahwa dedikasi monumen Konfederasi melonjak dalam dua periode waktu yang berbeda: dua dekade pertama abad ke-20 dan 1950-an dan 1960-an. Yang pertama meliputi tahun-tahun ketika negara-negara mengesahkan undang-undang Jim Crow yang mencabut hak pilih orang Afrika-Amerika dan yang kedua sesuai dengan gerakan hak-hak sipil modern. Monumen-monumen ini adalah simbol-simbol yang tidak banyak memberi tahu kita tentang Perang Sipil yang sebenarnya, tetapi lebih banyak tentang kedamaian yang terjadi setelahnya.
Seringkali lebih mudah untuk mengalihkan perhatian kita dari kenyataan sejarah yang keras. Di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, kami berkomitmen untuk membawa sejarah — dengan segala kepedihan dan janjinya — di depan dan di tengah. Hanya ketika kita menerangi sudut-sudut gelap dan mengatakan kebenaran yang tidak ternoda, kita dapat mempelajari pelajaran sejarah dan menjembatani celah yang memisahkan kita.
