Ingat gunung berapi yang Anda buat di sekolah dasar? Mereka cenderung mengandalkan baking soda dan cuka untuk mencapai hasil yang eksplosif. Tetapi simulasi ini tidak akan memotongnya untuk ahli geologi yang ingin mempelajari zat aneh tanpa menuju ke gunung berapi aktif sendiri. Jadi mereka melakukan apa yang akan dilakukan oleh ilmuwan pemberani: Mereka membuatnya sendiri.
Pembuatan lava adalah proposisi DIY yang berisiko, tapi itu layak untuk para ilmuwan seperti yang ada di Universitas di Pusat Studi Geohazards di Buffalo. Stasiun lapangan Center di Ashford, New York telah berubah menjadi semacam pabrik lava buatan sendiri di mana ahli geologi mencairkan sepuluh galon batuan basaltik — batuan beku berwarna gelap yang merupakan bagian umum dari kerak bumi — dalam sekali jalan.
Diperlukan waktu hingga empat jam untuk memanaskan tungku induksi ke 2.500 derajat Fahrenheit, yang diperlukan untuk melelehkan batu. Alih-alih menggunakan lava buatan sendiri untuk melakukan hal-hal seperti steak panggangan, ini akan digunakan dalam eksperimen yang mengadu lava dengan air. Dalam rilisnya, para peneliti menjelaskan bahwa interaksi itu biasa terjadi di alam, tetapi jarang diamati. Dan untuk alasan yang jelas: Ketika lava menyentuh air, ia bisa menjadi lebih eksplosif. Ketika aliran jatuh ke laut dari Kilauea Hawaii, misalnya, partikel kecil lava dan banyak uap menyembur ke segala arah.
Studi tentang interaksi lava dengan air disebut hydrovolcanism, dan ahli geologi yang tertarik ingin memahami apa yang terjadi di bawah permukaan ketika magma yang naik dari Bumi bersentuhan dengan es atau air cair. Proses hidrovolcanik menyebabkan sejumlah fitur fisik yang berbeda terbentuk begitu lava mendingin, tetapi mereka juga meningkatkan kemampuan gunung berapi seperti Eyjafjallajökull Islandia, yang tertutup es, untuk melepaskan sejumlah besar abu. Gunung berapi itu tidak hanya menghentikan lalu lintas udara di Eropa selama berhari-hari di awal tahun 2010-an, tetapi juga membuat kehidupan di abad keenam berdebu dan gelap juga.
Peneliti Universitas di Buffalo berniat menggunakan batuan cair buatan mereka untuk mencari tahu lebih banyak tentang reaksi yang digerakkan oleh air. Mereka akan menuangkannya ke jalan yang mensimulasikan bagian dalam gunung berapi dan menganalisanya dengan bantuan mikrofon dan sensor kompleks. Dengan melakukan itu, mereka bergabung dengan beberapa peneliti yang cukup berani untuk menciptakan lava mereka sendiri demi ilmu pengetahuan. Pembuat lava lainnya termasuk Universitas Syracuse, yang Proyek Lava menyatukan seni dan sains dalam harmoni yang indah dan berbahaya.
Memanggang soda mungkin keren untuk proyek-proyek di rumah, tetapi tidak ada yang nyata, hal yang nyata, panas yang mengalir.
