Para ilmuwan telah lama menggunakan kerangka binatang untuk mempelajari hubungan antara berbagai spesies. Naturalis Prancis Pierre Belon pada 1555 memasukkan ukiran kerangka manusia di samping kerangka burung dalam History of the Nature of Birds untuk menekankan kesamaan. Hampir 200 tahun kemudian seorang naturalis Prancis lainnya, George-Louis Leclerc, Comte de Buffon, membandingkan kerangka manusia dan kuda. Ia menulis pada 1753:
Ambil kerangka seorang pria. Miringkan panggul, perpendek tulang paha, kaki, dan lengan, memanjang kaki dan tangan, memadukan falang, memanjang rahang sambil memperpendek tulang frontal, dan akhirnya memanjang tulang belakang, dan kerangka akan berhenti mewakili sisa-sisa manusia dan akan menjadi kerangka kuda.
Charles Darwin juga menggunakan kerangka spesies hidup - bersama dengan spesimen hidup dan taksidermi dan fosil - saat ia mengembangkan teorinya tentang seleksi alam.
Maka, kerangka akan menjadi alat yang hebat untuk mengajar teori evolusi. Tapi saya tidak berharap mereka begitu cantik.
Hal pertama yang Anda perhatikan ketika Anda melihat salinan Evolusi oleh Jean-Baptiste de Panafieu adalah foto-fotonya. Salah satu kolega majalah saya menyebut gambar hitam-putih kerangka binatang, oleh Patrick Gries, "pornografi sains." Seorang teman seniman meneteskan air liur karena keindahan dalam gambar. (Lihat empat contoh dari buku di galeri foto kami di bawah ini.) Bisa sangat mudah untuk memiliki buku ini dan tidak pernah membaca teks.
Tapi itu akan memalukan. Buku ini, yang diterjemahkan secara brilian oleh Linda Asher dari bahasa Prancis asli, disusun dalam 44 esai yang mudah dibaca tentang berbagai topik dalam evolusi, dari sejarah hingga teori modern, masing-masing diilustrasikan oleh serangkaian foto kerangka. Ko-evolusi spesies predator dan mangsa, misalnya, termasuk gambar kerangka macan tutul yang menyerang antelope obeng, elang emas menukik kelinci dan rubah merah menerkam pada vola umum. Teks ini penuh dengan detail dan cerita yang akan baru bagi pembaca yang akrab dengan topik evolusi. Tetapi semuanya dijelaskan dengan cukup baik sehingga mereka yang belum banyak membaca tentang evolusi sebelumnya tidak akan hilang.
Evolusi mungkin tampak akrab; pada 2007, buku itu dirilis dalam format besar dan dengan cepat terjual habis setelah sejumlah gambarnya dimuat di bagian sains New York Times . Versi baru ini jauh lebih ramah-rak dan ramah-baca, dan mencakup beberapa gambar baru. Buku itu akan menjadi hadiah liburan menit terakhir yang bagus untuk sains atau pecinta seni dalam daftar Anda atau hanya tambahan yang bagus untuk perpustakaan Anda sendiri.
(Saya hampir tidak dapat membahas topik evolusi tanpa menyebutkan edisi Januari majalah Smithsonian, sekarang online. Dengan itu, kami menciptakan sesuatu yang disebut Evotourism - jenis perjalanan baru yang berfokus pada evolusi. Kami telah memulai dengan 12 tujuan, dari Jurassic Pantai Inggris hingga Pulau Kanguru Australia. Anda dapat belajar tentang evolusi dengan menggali fosil Anda sendiri, melihat beberapa spesies paling aneh di dunia yang pernah berevolusi, bahkan membantu para ilmuwan mempelajari ko-evolusi pemangsa dan mangsanya. Sudah punya saran Evotourism Anda sendiri, kami ingin mendengarnya.)
