Sebuah pameran baru dibuka di Smithsonian American Art Museum akhir pekan lalu. "Warna Lokal: Lukisan Washington di Midcentury, " berkobar dengan 27 kanvas besar berwarna-ekspresif, semua karya Washington, seniman yang berbasis di DC, Leon Berkowitz, Gene Davis, Thomas Downing, Sam Gilliam, Fel Hines, Jacob Kainen, Howard Mehring, Paul Reed dan Alma Thomas.
Pelukis warna sedang mengalami momen penemuan kembali tahun ini di berbagai pertunjukan di sekitar kampus Smithsonian, termasuk retrospektif terbaru Hirshhorn Morris Louis dan pameran SAAM sebelumnya, "Color as Field."
Tetapi berbicara tentang warna lokal, artis dan stripe-meister Gene Davis (1920-1985) adalah sedikit karakter. Penduduk asli DC, lahir dan besar, lulusan University of Maryland, ia memulai karirnya sebagai jurnalis dan setelah beberapa kali bertugas di beberapa surat kabar luar kota menetap sebagai penulis olahraga untuk Washington Daily News. "Aku lahir di sini, " katanya, "dan kuda liar tidak bisa menyeretku pergi."
Itu saja sebelum dia mulai mengecat garis-garisnya. Davis melukis bermil-mil garis-garis. Dia melukis tempat parkir di Philadelphia dengan 31.464 kaki persegi, semuanya dalam garis-garis. Tapi jangan menganggapnya sebagai keajaiban sekali klik, karena dalam lingkaran seni pintar, garis-garis Davis cukup signifikan. Percayai kami akan hal ini.
Tetapi pertimbangkan ini, menurut seorang kritikus: "Tidak ada pelukis di kota ini yang lebih bersenang-senang."
Davis, yang sering bermain poker dengan Harry S Truman, pernah mengumpulkan botol "udara kotor" dari trotoar di depan Gedung Putih - dan kemudian memindahkannya ke negara itu. Dia menghasilkan, pada tahun 1971, sebuah karya seni yang berbunyi lebih seperti kartun New Yorker, "Sidik Jari Artis, Kecuali Satu, Yang Milik Orang Lain." Dia bahkan memberikan 50 lukisannya kepada anggota masyarakat secara acak. Dan dia mungkin telah memberikan kepercayaan pada salah satu kecaman paling keras di dunia seni modern ketika dia memamerkan karya seninya di samping karya seorang anak berusia 8 tahun.
Seperti yang dijelaskan oleh kritikus Washington Post, Paul Richard dalam obituari Davis-nya: "Ketika ditanya oleh penggemar yang kesal mengapa ia berkenan melakukan hal-hal seperti itu, Davis suka mengutip dari ingatannya sebuah garis dari Emerson, yang mengatakan bahwa di ambang pintu, ia akan menuliskan satu kata.
"Tingkah."
(Gene Davis, Black Grey Beat, 1964, akrilik, Museum Seni Amerika Smithsonian, Hadiah dari Vincent Melzac Collection)
