Divisi Burung dari Museum Sejarah Alam adalah katakombe berbulu. Lemari arsip penuh dengan lebih dari 640.000 kulit belajar, burung yang dipasang, kerangka dan sarang dan telur memenuhi ruang yang dikontrol suhu dan keluar di Museum Support Center di Suitland, Maryland. Lebih dari 200 peneliti menyebut divisi ini rumah setiap tahun karena mereka mempelajari biogeografi, evolusi, sistematika, taksonomi, paleontologi, dan ekologi burung. Mereka telah meneliti bagaimana burung nasar memakan bangkai tanpa menjadi sakit dan efek DDT pada ketebalan kulit telur dari beberapa spesies, termasuk elang Peregrine, pelikan coklat, ospreys, dan elang botak.
Dalam koleksinya, spesialis museum Christina Gebhard dapat menghitung burung yang dikumpulkan oleh Charles Darwin, John James Audubon dan ayah pendiri divisi dan Sekretaris Smithsonian Spencer F. Baird (sedih, diucapkan Bahyrd dan bukan Bird ). Ada jenis spesies, burung contoh yang digunakan untuk menggambarkan spesies baru serta burung yang punah seperti Parkit Carolina. Ada deretan demi deretan burung hitam dan bahkan seekor burung unta dari Kebun Binatang Nasional yang pertama kali diberikan oleh Kaisar Menelik dari Ethiopia kepada Presiden Roosevelt pada tahun 1904.
Setahun sekali, koleksi tersebut diperiksa untuk mencari kutu serangga agar burung tetap segar. Gebhard mengatakan mereka dulu mengasapi dan melestarikan burung-burung itu dengan arsenik sebelum mereka mengetahui bahaya potensial. Bahkan saat itu, Gebhard berkata, "Banyak ahli ornitologi telah menghabiskan seluruh hidup mereka bekerja dengan arsenik dan hidup sampai usia lanjut, usia lanjut."
Gebhard membantu mengelola dan mengatur koleksi spesimen unggas terbesar ketiga di dunia dan dia menunjukkan kepada kami di sekitar kantornya untuk melihat-lihat di balik layar.
