Tak lama setelah Perang Revolusi, seorang ayah Inggris berusia 15 tahun duduk untuk berpikir tentang dunia "terbalik". Dia belum pernah melihat benua Amerika, dan jarang menginjakkan kaki di luar London. Tetapi surat-surat pribadinya mengungkapkan bahwa ia dengan cermat melacak jalur perang dalam peta dan daftar resimen. Lelaki yang rutin, dia mengencani surat-surat hariannya hingga saat konflik berkecamuk. Dia berusaha keras membayangkan Inggris yang akan diwariskan anak-anaknya. “Amerika tersesat! Haruskah kita jatuh di bawah pukulan itu? ”Dia menulis dengan tangan yang rapi dan miring. "Atau apakah kita memiliki sumber daya yang dapat memperbaiki kejahatan?" Ini adalah kata-kata George III — ayah, petani, raja — ketika dia menimbang masa depan Inggris.
Konten terkait
- Perjalanan Tengah Malam Paul Revere dan Beberapa Orang Lain
- Arsip Kerajaan Mengungkap Kejeniusan Tersembunyi Di Balik “Kegilaan” George III
Banyak orang Amerika, sebagai penjajah yang berubah menjadi warga negara, mungkin terkejut mendengar pemikiran batin George tentang perang yang membawa negara baru mereka. Lagi pula, ia adalah penguasa yang sama dengan yang dituduhkan oleh kaum revolusioner dalam Deklarasi Kemerdekaan. Di sana, mereka menyebut George sebagai "Pangeran yang karakternya ditandai oleh setiap tindakan yang dapat mendefinisikan Tyrant, " yang mereka anggap "tidak layak menjadi penguasa orang bebas." Selama berabad-abad, budaya populer menggambarkan "Amerika terakhir raja "secara kritis. Penyakitnya mengarahkan plot permainan Alan Bennett tahun 1991, The Madness of George III . Baru-baru ini, musikal hit Hamilton menggambarkan George III menulis surat perpisahan ke koloni-koloni, berjudul "You're Be Back."
Sekarang, untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua abad, Anda akan dapat membaca sisi raja dari Revolusi Amerika dan akibatnya dari kenyamanan kastil Anda sendiri. Esai George III tentang hilangnya koloni-koloni adalah bagian dari cache pribadi yang berjumlah lebih dari 350.000 halaman, semua saat ini disimpan di Arsip Kerajaan Windsor Castle setelah seabad atau lebih penyimpanan di ruang bawah tanah Duke of Wellington di London townhouse. Pada bulan April 2015, Ratu Elizabeth II secara resmi membuka kuburan bagi para sarjana, bersama dengan rencana untuk Program Kertas Georgia untuk mendigitalkan dan menafsirkan dokumen untuk situs web baru, yang diluncurkan pada Januari 2017.
Hanya sebagian dari bahan, sekitar 15 persen, yang pernah dilihat di media cetak. Lautan surat, buku besar rumah tangga kerajaan dan peta berlimpah bagi para peneliti untuk dijelajahi. Dan George III tidak sendirian: Meskipun sebagian besar arsip mendokumentasikan pemerintahannya, ia juga berisi dokumen-dokumen yang menguraikan pandangan politik dan pribadi beberapa raja Inggris dan keluarga mereka antara 1740 dan 1837.
Mengapa membuka arsip kerajaan yang dulu pribadi? Koran-koran Georgia adalah "kunci mutlak bagi masa lalu kita bersama, " kata Oliver Urquhart Irvine, Pustakawan Kerajaan dan asisten penjaga Ratu Arsip. “Ini bukan hanya tentang kita. Sangat penting untuk melihat hubungan George III dengan sains, dengan pertanian, dengan keluarga dan kehidupan rumah tangga, dengan wanita, dengan pendidikan, dan untuk semua jenis mata pelajaran. ”
Sarjana masa lalu telah membingkai usia sebagai salah satu Pencerahan dan kerusuhan revolusioner. Tetapi meskipun tokoh-tokoh era pendiri seperti John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin, dan yang lainnya berlabuh di sisi Amerika dari saga dengan korespondensi mereka yang jujur, pandangan George III tidak selalu begitu menggoda dalam jangkauan. Pada tahun 2020, tim Georgian Papers akan membuat semua materi yang berhubungan dengan kerajaan Hanoverian Britania tersedia secara bebas dalam format digital. "Kami sepenuhnya berharap proyek ini mengarah pada penemuan yang akan mengubah pemahaman kita tentang abad ke-18, " kata Joanna Newman, wakil presiden dan wakil kepala sekolah (Internasional) di King's College London.
Dalam semangat kolaboratif, para arsiparis Windsor telah bekerja sama dengan Royal Collection Trust dan King's College London, dan menjangkau melintasi Atlantik untuk membantu membawa kata-kata kerajaan menjadi hidup. Institut Sejarah dan Budaya Amerika Awal Omohundro di College of William & Mary berfungsi sebagai mitra utama AS untuk proyek ini, dan telah mensponsori beberapa rekan penelitian untuk mempelajari arsip tersebut. (Anda dapat melamar di sini.) Selain itu, Gunung Vernon, Putra Revolusi Amerika, dan Perpustakaan Kongres semuanya telah mengumumkan partisipasi mereka.
Pada 2015, gelombang pertama para peneliti program mulai mengeksplorasi naskah dengan sungguh-sungguh. Sarjana Rick Atkinson, seorang pemenang Hadiah Pulitzer dua kali yang menulis sejarah militer baru Revolusi, mengenang bahwa "sedikit keajaiban" melekat pada perjalanan hariannya ke Kastil Windsor. Dia melewati Gerbang Henry VIII dan Gerbang Norman, memanjat 102 anak tangga batu, dan kemudian naik 21 anak tangga kayu untuk mencapai mejanya di Round Tower yang ikonik. "Dan ada surat-suratnya, " kata Atkinson. “George tidak memiliki sekretaris sampai penglihatannya mulai gagal di kemudian hari. Dia menulis sebagian besar segalanya sendiri. Jadi ini bukan hanya pengalaman visual dan visceral, tetapi yang taktil, karena kertas telah dilestarikan dengan indah. Jari-jari Anda benar-benar memiliki perasaan berjalan kembali melalui sejarah 240-beberapa tahun. "
Namun, sejarah tidak selalu baik pada George III. Hilangnya koloni Amerika, konflik panjang dengan Napoleon dan episode mania yang menyakitkan (mungkin disebabkan oleh porfiria) semuanya mengganggu pemerintahannya. Tetapi meskipun penulis biografi telah melukisnya sebagai otoriter atau tidak menentu, para sarjana mengatakan bahwa makalah pribadinya menceritakan kisah yang berbeda yang memanusiakan raja yang disalahpahami.
Sementara banyak penjajah menyesalkan raja sebagai penguasa lalim yang menganiaya tirani, rejimen hariannya — yang dengan tekun dicatat di surat-suratnya — adalah hal yang cukup rutin. Kehidupan keluarga dan tugas publik menandai hari-harinya. Dia melakukan banyak pekerjaannya di pagi hari, lalu menuju ke Istana St. James untuk pertemuan diplomatik. Dia senang mengunjungi Spithead untuk melihat kapal-kapal itu. Dia membuat daftar panjang resimen, mengukur gerakan Perang Revolusi dengan sangat teliti. Dalam tembok kerajaan yang sama, istri George, Ratu Charlotte kelahiran Jerman, bekerja selama enam jam pelajaran bahasa Inggris sehari. Dia mengajar putrinya geografi dunia, dan mengoperasikan mesin cetak di Frogmore. Kisah bagaimana para bangsawan hidup selama Revolusi — dan bagaimana Inggris akan melaju di atasnya — terletak di surat kabar pribadi mereka di Windsor Castle.
Jim Ambuske, seorang rekan pasca doktoral dalam humaniora digital di Perpustakaan Fakultas Hukum Universitas Virginia, termasuk di antara para sarjana pertama yang menangani arsip tak lama setelah peluncuran program. Selaras dengan pemikiran politik George III, Ambuske dikejutkan oleh prosa raja yang jelas dan kuat dan sudut pandang yang jauh dari tiran tradisional.
"Keluar dari sudut pandang mempelajari Revolusi, Anda memiliki perasaan tentang George yang patung-patungnya diturunkan di New York dan yang proklamasinya dibaca. Saya kira saya menganggapnya sebagai tokoh politik, tidak pernah sebagai seseorang yang mungkin Anda hubungkan dengan lebih dari tingkat agung, ”kata Ambuske. Membaca surat-surat panjang raja kepada putranya menandai titik balik dalam penelitiannya. “Dia juga seorang pria yang mampu banyak empati. Dia sangat prihatin, seperti orang tua manapun, tentang kesejahteraan anak-anaknya dan pendidikan mereka, ”kata Ambuske. "Dia sangat sadar bahwa dia meningkatkan potensi penguasa masa depan, tetapi dia juga ingin mereka menjadi orang baik."
Ketika Atkinson melacak bagaimana pertempuran Revolusi Amerika terjadi, ia mulai melihat George III sebagai seorang pria yang "sangat seorang rekan dalam negeri, " dan seorang penguasa yang merupakan "kekuatan pendorong di belakang garis keras yang telah diambil Inggris" dalam perang. "Apa yang muncul di benak saya, menatapnya melalui surat-surat, " kata Atkinson, "adalah seseorang yang membingungkan melalui masalah yang sangat rumit yang ia tidak benar-benar memiliki kosakata."
Merindukan sosok bayangan dalam sejarah Amerika, George III dan dunianya muncul kembali melalui surat-surat pribadinya. Demikian juga, sejarah rakyat tentang bagaimana Inggris mengalami periode transformatif dalam sains, seni, dan budaya. Pembukaan arsip bisa berarti era baru bagi para sarjana. Sejarawan yang bersemangat untuk bukti politik pribadi George III mungkin menemukan bahwa kehidupan istana juga membutuhkan sejarah baru. Kehidupan sibuk Ratu Charlotte dan anak-anaknya memanggil biografi modern. Para kolektor seni kerajaan juga patut mendapat perhatian kedua, seperti halnya banyak pelayan yang merawat George dan Charlotte (dan 15 anak mereka) dengan gaya kerajaan. Trove ini memberikan berbagai cara yang memusingkan untuk melihat surat-surat yang baru diluncurkan, dari menciptakan kembali makan malam kerajaan dan melacak emigrasi Skotlandia hingga memeriksa penulis Afrika di pengadilan Georgia atau membandingkan kebiasaan pertanian Washington dengan kebiasaan mantan rajanya.
"Ini sangat mungkin arsip pribadi besar terakhir yang akan menerangi dunia Atlantik abad ke-18, " kata sejarawan Karin Wulf, direktur Institut Omohundro. “Tentu, ada bahan mulia di sini untuk dijelajahi tentang Raja George III dan koloni yang hilang, tetapi ada juga materi luar biasa tentang budaya sastra transatlantik, tentang gagasan tentang buruh dan pertanian, tentang politik jenis gender tertinggi dan paling kuota, jenis kelamin, keluarga ... segala macam topik. Bukan hanya raja yang materinya dilestarikan di sini. Itu adalah orang-orang yang bekerja untuk dan dengan mereka, dan itu adalah bahan yang dibuat oleh semua jenis orang di sekitar Kerajaan Inggris dan sekitarnya. "
