Para ilmuwan dan insinyur menyukai sutra laba-laba. Bahan yang unik adalah target utama untuk upaya meniru daya cipta alam karena begitu kuat, ringan, kompatibel secara biologis dan sekali pakai - semua properti yang membuatnya menarik untuk membuat bahan pintar yang dapat digunakan untuk membuat pakaian anti-peluru, tali yang kuat, perban, tendon buatan dan banyak lagi. Kami telah membuat kambing yang mengeluarkan sutera laba-laba dalam susu mereka dan mendengarkan pesan-pesan yang dikodekan dalam jaringan yang bergetar.
Sekarang para peneliti dari Universitas Oxford telah menyelidiki kekakuan jaring laba-laba. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Biology Letters, mereka melihat strategi yang digunakan oleh seekor laba-laba yang ditemukan di pusat-pusat taman Inggris (itu mampu bertahan di rumah kaca yang panas dan lembab) yang sedikit berbeda dari metode kebanyakan mangsa yang menangkap mangsa.
Jaring lengket yang dipintal oleh penenun bola yang lebih umum, misalnya, dipenuhi dengan zat mirip lem yang dibuat dalam kelenjar di perut laba-laba. Biasanya, laba-laba juga membuat sutra setebal beberapa mikrometer, tetapi laba-laba pusat kebun, juga disebut penenun renda berkaki bulu dan plumipes Uloborus, memutar benang sutra sedemikian halusnya sehingga diukur pada skala nano. Namun, filamen ini sangat lengket.
Laba-laba menciptakan sutra unik ini dalam organ yang disebut cribellum, yang terdiri dari "satu atau dua piring yang tertutup rapat dengan saluran keluar sutra kecil, " menurut pernyataan pers. Organ menyalurkan sutera mentah melalui saluran yang sangat panjang dan sempit sebelum mengeluarkannya dari nozel kecil. Kemudian, menggunakan rambut khusus yang tumbuh di kaki belakangnya, laba-laba menyisir benang sutra yang baru terbentuk. Menyisir dan "menarik dengan kekerasan, " atau meretas, pada banyak filamen gossamer yang muncul dari nozel sebenarnya menambah muatan elektrostatik pada benang dan menciptakan "tiupan" seperti bulu yang menutupi benang tangkap secara berkala, seperti wol penulis penelitian, Fritz Vollrath, mengatakan dalam pernyataan itu. Ketipisan sutera dan muatan listrik memuncak untuk membuat embusan sangat lengket.
Mikrograf dan foto close-up dari struktur penghasil sutera laba-laba dan sutera itu sendiri menakjubkan.
Penemuan ini menunjuk pada cara baru pembuatan polimer, lapor Arielle Duhaime-Ross untuk the Verge. "Itu bahkan mungkin membantu para ilmuwan membuat versi mereka sendiri dari benang skala nano super lengket, " tulisnya. Ini adalah rahasia laba-laba lain yang telah kami pelajari dan selangkah lebih dekat ke aplikasi-aplikasi yang terdengar sci-fi yang kami harap dapat capai dengan sutera lengket yang sangat kuat.
