SEMANGAT LAUT | SENI & BUDAYA | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SENI & BUDAYA, SENI & SENIMAN, DI SEKITAR MAJALAH MAL, KEAJAIBAN MENDALAM

Pada pagi hari tanggal 19 Juni, kerumunan orang berkumpul di Washington, DC untuk menonton kapal yang berlayar di Potomac. Sampan yang diukir dengan khas melotot dengan delapan dayung duduk dua sejajar, sementara coxswain memukul drum untuk menjaga pukulan. "Siapa kamu, dan apa yang kamu lakukan di sini?" teriak seorang lelaki di pantai ketika perahu mulai merapat. "Kami adalah Tlingit, Haida dan Tsimshian, " jawab seorang pendayung, melafalkan nama-nama suku Indian Coast Barat Laut.

Konten terkait

Temukan Foto

Pelayaran perdananya yang lengkap, sampan kano sepanjang 26 kaki, bernama Yéil Yeik (Raven Spirit), sekarang ditangguhkan dari langit-langit di Sant Ocean Hall, yang dibuka pada 27 September di Natural History Museum. "Kehidupan manusia di bumi dalam banyak hal merupakan respons terhadap tantangan dunia laut, " kata antropolog dan kurator Stephen Loring. Sampan adalah "perahu Amerika yang unik dan simbol kecerdikan dan pencapaian manusia yang kuat."

Bagi orang-orang Indian di Pantai Barat Laut — yang mendiami pulau-pulau lepas pantai dan garis pantai bergerigi yang membentang dari perbatasan Oregon-Washington ke Teluk Yakutat di penjuru tenggara Alaska — sampan memungkinkan mereka untuk menghindari isolasi geografis. "Orang-orang kami tidak mungkin menjadi siapa kami dan di mana kami berada tanpa sampan, " kata penatua Tlinglit, Clarence Jackson. Memang, temuan arkeologis menunjukkan budaya maritim yang kompleks setidaknya berusia 10.000 tahun.

Tlingit belajar hidup di laut. "Ketika air pasang padam, meja kami sudah diatur" adalah kalimat umum. Namun terlepas dari hubungan intim ini dengan laut, pembangunan kano jatuh menurun selama abad yang lalu. "Semua orang memiliki bakat untuk menerbangkan sampan, " kata Jackson, dari era pra-1920. Perahu motor sejak itu menggantikan kano tradisional.

Tetapi beberapa pengrajin Tlingit, seperti Doug Chilton, telah memicu kebangunan rohani. Sealaska Corporation yang dimiliki penduduk asli menyumbangkan pohon cedar merah berusia 350 tahun untuk proyek Raven Spirit. Secara tradisional, para pengukir akan menggali palung di tengah-tengah sampan, menyalakan api, membiarkannya menyala sebentar dan kemudian merobohkan area yang hangus dengan kapak. Untuk memudahkan pekerjaan mereka, Chilton dan rekan-rekan pengrajinnya, termasuk saudaranya Brian, menggunakan gergaji mesin. Setelah ditebang, sampan dikukus, dengan cara yang digunakan oleh nenek moyang mereka, untuk memperluas sisi dan melengkung ujungnya.

Sebagai sentuhan akhir, mereka memasang boneka gagak dengan matahari tembaga di paruhnya - untuk mewakili legenda Tlingit tentang gagak yang membawa cahaya ke dunia. Seolah-olah untuk mengingatkan mereka yang terlibat dengan roh-roh yang bekerja di proyek itu, seekor gagak, yang dibedakan oleh sayap patah yang memaksa bulu-bulunya tetap tegak, mengunjungi Chilton beberapa kali ketika dia sedang bekerja.

"Dia hampir mengklaim kepemilikan sampan, " kata Chilton. Untuk menghormati gagak yang terluka, Chilton mengepakkan sayap kusutnya ke boneka itu. "Roh gagak itu ada di sana di sampan itu."

Ocean Views, pameran fotografi di Museum Nasional Sejarah Alam menyoroti kehidupan liar dan lingkungan laut yang luas. Fotografi Alam Terbaik dan museum mengundang fotografer dari semua tingkat keahlian untuk menyerahkan foto-foto laut mereka. Lebih dari 10.000 foto dikirimkan dan Ocean Views menampilkan yang terbaik. Pameran ini melengkapi Ocean Hall museum, dibuka pada 27 September 2008 ... Penyu sisik di lepas pantai French Cay, Kepulauan Turks dan Caicos (Christopher Guglielmo)