9 Februari menandai peringatan ke-50 penampilan pertama legendaris The Beatles di "Ed Sullivan Show." Pada saat itu, band ini sudah sangat sukses di Inggris — selama tiga tahun sebelumnya, mereka dengan cepat menjadi grup paling populer di negara itu, dan disambut oleh gerombolan remaja yang berteriak di setiap penampilan publik — tetapi di Amerika Serikat, mereka dikenal hanya untuk beberapa single laris yang dirilis oleh Capitol Records, bersama dengan rumor Beatlemania yang telah melanda Inggris
Diperkirakan 74 juta orang — 38 persen dari total populasi Amerika — menonton CBS pada pukul 8 malam untuk menyaksikan debut band Amerika (mereka memainkan "She Loves You" dan "I Want to Hold Your Hand, " di antara lagu-lagu lain). Hari ini, para sarjana musik melihat kembali pertunjukan sebagai momen penting, titik balik dalam sejarah musik Amerika yang memengaruhi sebagian besar pop dan rock yang ada sejak itu.
Pertunjukan The Beatles ' Ed Sullivan Show . (Gambar melalui Library of Congress) Namun, pada saat itu, wartawan dan kritikus memiliki keprihatinan yang jauh lebih penting: penampilan The Beatles yang tidak konvensional, dimulai dengan rambut mereka yang acak-acakan dan acak-acakan.
Tak lama sebelum mereka tiba, New Yorker memperkenalkan band demikian (berlangganan diperlukan): "Penampilan mereka, untuk menilai dengan foto-foto mereka di pers Inggris, berbeda, penerimaan mereka termasuk potongan rambut identik di dishmop — atau seperti yang dikatakan oleh sebuah koran London., Gaya Inggris Kuno, dan jas tanpa kerah yang bermotif desain Pierre Cardin. "
Setelah mereka mendarat, Time mengamati bahwa "Mereka tampak seperti Peter Pans yang berbulu, dengan potongan rambut jamur dan kerah kemeja putih yang tinggi." Mengidentifikasi mereka sebagai "empat pemuda yang kelihatannya konyol dan cerdik" dan menjalankan penyebaran satu halaman penuh dengan moptop mereka di radio, Majalah Life meyakinkan para ibu dan ayah Amerika bahwa "Orang tua Inggris tidak keberatan dengan mania anak-anak mereka karena lirik Beatles bersih dan bahagia. Sebagai satu kritikus mengamati, 'Rambut mereka panjang dan lebat, tetapi digosok dengan baik.' "Dalam menyampaikan fenomena Beatlemania yang telah menelan Inggris, Life memberi tahu kami bahwa 20.000 wig Beatle telah dijual dan mengutip kepala sekolah sebuah sekolah bahasa Inggris yang telah dilarang. potongan rambut: "'Gaya konyol ini mengeluarkan yang terburuk pada anak laki-laki, ' katanya. 'Itu membuat mereka terlihat seperti orang bodoh.'"
Diperkirakan 4000 penggemar menunggu penerbangan The Beatles tiba di JFK. (Gambar melalui Library of Congress) Beberapa hari setelah "Ed Sullivan Show" mereka Penampilannya, psikolog pop Joyce Brothers menulis kolom "Mengapa Mereka Mengamuk, " berpendapat bahwa penjelasannya tidak mungkin hanya berupa musik saja. "The Beatles menampilkan beberapa tingkah laku yang hampir tampak teduh di sisi feminin, seperti mengibaskan rambut mereka yang panjang, " tulisnya. "Ini adalah tingkah laku yang sangat disukai oleh penggemar wanita muda (dalam kelompok usia 10 hingga 14 tahun)."
Pers menumpahkan banyak tinta untuk mencoba menjelaskan The Beatles — mengomentari bagaimana skuadron perwira polisi dan penggunaan penyamaran dibutuhkan untuk melindungi The Beatles dari gerombolan gadis remaja, dan betapa terkesan Queen Elizabeth terhadap konser Royal Command Performance mereka —Tetapi dengan anehnya memberikan sedikit perhatian pada musik mereka sendiri ( Life menepisnya sebagai "rock 'n' roll standar dengan beat jackhammer"). Ini mungkin ada hubungannya dengan sentimen yang cukup umum pada tahun 1964: bahwa era rock 'n' roll selesai.
"Pada awal 1964, pada kenyataannya, sebagian besar Amerika telah meninggalkan rock & roll, " Mikal Gilmore baru-baru ini menulis di Rolling Stone . "Buddy Holly telah meninggal, Jerry Lee Lewis dan Chuck Berry dimasukkan dalam daftar hitam, Elvis bergabung dengan Angkatan Darat, dan perintis batu DJ Alan Freed telah diusir dari udara — semua peristiwa ini mensterilkan roh awal rock dan menghambat masa depannya." Banyak yang mengira bahwa rock pada dasarnya sudah mati, dan hal terakhir yang mereka harapkan adalah bahwa sebuah band rock dari Inggris — yang baru-baru ini menjadi penerima budaya musik Amerika, dan bukan kontributornya — akan membuat tanda pada musik AS. The Beatles, yang diasumsikan oleh banyak kritikus musik, hanya iseng-iseng saja.
Tentu saja, kita sekarang sadar betul bahwa rock Amerika sama sekali tidak mati, dan bahwa penampilan The Beatles "Ed Sullivan Show" hanyalah permulaan dari rangkaian yang luar biasa yang akan membuat mereka menduduki puncak tangga lagu untuk sepertiga penuh dari waktu antara tahun 1964 dan perpisahan mereka, pada tahun 1970. Pada akhirnya, mereka akan menjadi artis terlaris sepanjang masa di AS, mengantar pada Invasi Inggris - sebuah fenomena musik pop yang melihat Rolling Stones, the Who dan lainnya Band-band UK mencapai kesuksesan di Amerika Serikat — dan pada dasarnya memengaruhi industri musik untuk semua artis yang mengikuti. Di antara banyak preseden lain, mereka menggelar konser pertama di stadion olahraga besar dan merekam para pendahulu video musik pertama, A Hard Day's Night and Help!
Setelah bermain tiga malam di "Ed Sullivan Show" dan konser publik di New York, Washington, DC, dan Miami, The Beatles terbang pulang ke Inggris pada 22 Februari. Pembungkus New Yorker (sekali lagi, diperlukan langganan), ditulis dalam suara seorang anak remaja imajiner:
Kesimpulan: Tur The Beatles di New York sukses karena mereka adalah lelaki yang baik dan gadis-gadis itu berpikir mereka terlihat imut. Juga, mereka layak didengarkan, bahkan jika mereka tidak sebagus Everly Brothers, yang sebenarnya tidak.
