Hi-C menangkap gambar terinci dari korona matahari pada Juli 2012. Atas perkenan NASA
Ketika band Mereka Might Be Giants merekam ulang lagu tahun 1959 "Why Is the Sun Shine?" Untuk EP 1993, mereka memainkan fiksi ilmiah yang berulang-ulang. Lagu yang berjudul "Matahari adalah Massa dari Gas Pijar, " salah memahami ilmu dasar matahari. "Gas adalah keadaan materi di mana bahan tersebut tidak terionisasi, sehingga semua atom masih memiliki semua elektronnya dan benar-benar gas matahari dalam keadaan yang disebut plasma, " kata ahli astrofisika Smithsonian, Mark Weber.
Meskipun para ilmuwan telah mengetahui hal ini selama beberapa waktu, setelah ditunjukkan ke band, ia segera mengeluarkan lagu yang diperbarui pada tahun 2009, “Mengapa Matahari Benar-Benar Bersinar? Matahari adalah Miasma dari Plasma Pijar. "
Tetapi Weber, yang akan hadir pada hari Sabtu, 17 November di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa, mengatakan, itu tidak semua yang baru di dunia ilmu pengetahuan matahari.
"Matahari adalah objek studi yang sangat menarik, " katanya. "Orang tidak boleh berasumsi bahwa kita sudah pindah dari matahari."
Matahari melakukan segala macam hal, kata Weber, "ia memiliki segala macam fitur yang berbeda dan segala macam peristiwa dan fenomenologi yang berbeda."
Salah satu fenomena saat ini di benak para peneliti surya adalah mengapa korona, atmosfer plasma yang mengelilingi permukaan matahari, sangat panas. "Semua energi dari matahari berasal dari bagian dalam matahari dan semacam interpretasi termodinamika yang sederhana akan mengharapkan suhu matahari berkurang ketika Anda semakin jauh dari inti, " kata Weber. Dan itu sebagian besar benar, katanya, dengan satu pengecualian penting: "Ada satu titik yang kita sebut daerah transisi, di mana suhu roket dari beberapa ribu derajat di permukaan matahari hingga jutaan derajat di korona."
Fokus khusus Weber adalah menentukan dengan tepat seberapa panas korona itu. Para ilmuwan juga mencoba memahami proses apa yang mungkin memanaskan plasma hingga ekstrem. Weber berkata, "Ada banyak ide bagus, bukan berarti kita tidak tahu apa yang sedang terjadi, " menambahkan, "Apa yang mungkin memanaskan satu bagian dari korona, seperti misalnya satu lingkaran plasma yang berdiri, mungkin sangat berbeda dari apa yang terjadi, katakanlah, di daerah aktif, yang merupakan daerah-daerah di atas bintik matahari yang sangat panas dan semua jenis letusan terjadi setiap saat. ”
Antara daerah transisi dan bintik-bintik matahari yang meletus, Weber berusaha menunjukkan kepada orang-orang bahwa matahari itu tidak lain adalah statis. "Banyak orang memiliki gagasan bahwa matahari adalah bola kuning di langit dan kita memahami segala hal tentang itu." Namun dia mengatakan matahari sangat dinamis dan telah memesona para ilmuwan selama ratusan tahun. Faktanya, pada abad ke-19, para ilmuwan percaya bahwa mereka telah menemukan elemen yang sama sekali baru saat mempelajari emisi spektral dari matahari. "Mereka melihat garis spektral yang tidak dapat mereka identifikasi, " kata Weber. "Itu karena garis-garis ini berasal dari ion yang sangat terionisasi, yang menyiratkan suhu yang sangat tinggi." Tetapi pada saat itu, kata Weber, "Tidak ada yang menduga bahwa suhu atmosfer matahari jauh lebih panas, yang hanya tidak tidak terjadi pada orang-orang. ”Dan mereka menamai unsur baru itu – yang sebenarnya adalah besi-koronium yang sangat terionisasi.
Membandingkan gambar yang lebih tua, kurang detail dari korona dengan gambar Hi-C yang lebih baru, lebih rinci, para peneliti dapat melihat lebih banyak daripada sebelumnya. Atas perkenan NASA
Sekarang tentu saja, para ilmuwan mampu mengumpulkan analisis yang jauh lebih canggih, termasuk dari misi roket baru-baru ini yang disebut High Resolution Coronal Imager, atau Hi-C. "Kita harus melihat bagian kecil dari atmosfer matahari pada resolusi yang lebih tinggi daripada yang pernah diamati siapa pun sebelumnya, " kata Weber, yang terlibat dalam proyek tersebut. Salah satu hal yang akhirnya bisa mereka lihat adalah bahwa apa yang dulunya dianggap sebagai loop tunggal plasma sebenarnya adalah beberapa helai jalinan yang rumit. Weber berkata, "Kita bahkan bisa melihat semacam kepang yang berputar dan bergeser, saat kita menyaksikan matahari dengan penerbangan roket ini."
Dengan semua pencitraan baru yang tersedia, Weber mengatakan orang kagum menemukan betapa indahnya matahari sebenarnya. Dia berkata, "Anda hanya kewalahan dengan berapa banyak yang terjadi." Dan, ia menambahkan, "Ini adalah area yang menarik untuk melakukan fisika!"
Sebagai bagian dari Smithsonian's Stars Lecture Series, Mark Weber akan mempresentasikan ceramahnya, The Dynamic Sun di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa, Sabtu, 17 November mulai pukul 17:15.
