Dari saat-saat pertamanya dicetak pada 20 Maret 1852, Cabin Paman Tom Harriet Beecher Stowe sukses besar. Itu terjual 3.000 eksemplar pada hari pertama, dan Frederick Douglass melaporkan bahwa 5.000 eksemplar — seluruh cetakan pertama — dibeli dalam waktu empat hari. Pada 3 Mei, Boston Morning Post menyatakan bahwa "semua orang telah membacanya, membaca, atau akan membacanya."
Menurut laporan pada saat itu, butuh 17 mesin cetak yang beroperasi sepanjang waktu untuk memenuhi permintaan. Pada akhir tahun pertama di media cetak, buku itu telah terjual lebih dari 300.000 eksemplar di Amerika Serikat saja, kemudian menjadi novel terlaris abad ke-19.
Di Kanada, seorang mantan buruh yang diperbudak dan menteri Metodis yang menua bernama Josiah Henson — yang kisah hidupnya memiliki kemiripan yang luar biasa dengan karakter tituler Stowe — segera memahami pentingnya.
**********
Jalan Menuju Fajar: Yosia Henson dan Kisah yang Memicu Perang Sipil
Biografi menyapu ini mengabadikan pria yang menjadi inspirasi bagi Paman Tom Cabin Harriet Beecher Stowe dalam kisah epik keberanian dan keberanian dalam menghadapi cobaan yang tak terbayangkan.
MembeliDilahirkan di dekat Port Tobacco, Maryland, sekitar 1789, ingatan pertama Henson adalah ayahnya dicambuk, telinganya dipotong, dan dijual ke selatan — semuanya sebagai hukuman karena memukul seorang pria kulit putih yang berusaha memperkosa istrinya. Dia tidak pernah melihat ayahnya lagi.
Henson kemudian dipisahkan dari ibunya dan dijual ke seorang pedagang anak, tetapi segera jatuh sakit parah. Pedagang budak menawarkan anak laki-laki itu kepada pemilik ibu Henson, seorang penjudi alkohol bernama Isaac Riley, untuk tawar-menawar: gratis jika Henson muda meninggal, barter dari beberapa pekerjaan menunggang kuda jika ia selamat.
Tetapi dia benar-benar pulih, dan Henson dan ibunya diperbudak sekitar 12 mil dari Washington, DC, di perkebunan Riley. Dia mengalami pemukulan yang tak terhitung jumlahnya sebagai seorang anak — terutama setelah upaya naas untuk belajar membaca.
Henson memiliki kekuatan fisik dan kemampuan kepemimpinan yang hebat, dan akhirnya menjadi pedagang pasar Riley di ibukota negara. Sebagai orang yang bertanggung jawab menjual semua hasil pertanian tuannya, ia menggosok bahu dengan pengacara dan pengusaha terkemuka dan belajar keterampilan menjalankan bisnis.
Terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak akan belajar membaca sampai jauh di kemudian hari, Henson juga menjadi pengkhotbah yang hebat, menghafal ayat-ayat dan mengandalkan kefasihan dan rasa humornya yang alami untuk berhubungan dengan umat paroki. Seorang menteri kulit putih meyakinkannya untuk diam-diam mengumpulkan uang untuk membeli kebebasannya sendiri saat bepergian di antara pertanian keluarga Riley. Menteri mengatur gereja-gereja untuk menjadi tuan rumah Henson, dan dia mengumpulkan $ 350 menuju emansipasinya, tetapi Riley menipu dia keluar dari uang itu dan mencoba menjualnya ke selatan ke New Orleans. Henson secara sempit menghindari nasib buruk itu melalui serangkaian peristiwa yang sangat berguna: keponakan Riley Amos, pemuda yang ditugasi menjual Henson, malaria yang dikontrak. Daripada membiarkan putranya mati, Henson memuatnya pada kapal uap dan kembali ke utara. Pada 1830, Henson melarikan diri bersama istri dan dua anak bungsunya; mereka berjalan lebih dari 600 mil ke Kanada.
Setelah di tanah baru, Henson membantu memulai pada tahun 1841 sebuah pemukiman bebas yang disebut British American Institute, di daerah yang disebut Dawn, yang kemudian dikenal sebagai salah satu perhentian terakhir di Underground Railroad. Henson berulang kali kembali ke AS untuk membimbing 118 budak lainnya menuju kebebasan. Itu adalah usaha yang sangat berbahaya, tetapi Henson melihat tujuan yang lebih besar daripada sekadar menjalani kehidupannya di Ontario, Kanada. Selain layanannya ke sekolah, Henson mengelola pertanian, memulai gristmill, membiakkan kuda, dan membangun penggergajian kayu hitam berkualitas tinggi — sangat bagus, bahkan, sehingga ia memenangkan medali di Pekan Dunia pertama di London sepuluh tahun kemudian.
Sebelum Perang Sipil, Henson sering bepergian tanpa hambatan antara Ontario dan Boston, tempat ia sering berkhotbah. Dalam satu perjalanan seperti itu, Henson berteman dengan abolisionis Samuel Atkins Eliot, mantan walikota Boston dan legislator negara bagian; Eliot kemudian bertugas di Dewan Perwakilan Rakyat AS.
Terkesan dengan Henson, Eliot menawarkan untuk menulis kisah hidupnya sebagai memoar. Buku itu, berjudul The Life of Josiah Henson, Dulunya Seorang Budak, Sekarang Seorang Penduduk Kanada, sebagaimana diriwayatkan oleh Dirinya sendiri, diterbitkan pada awal tahun 1849.
Kehidupan Josiah Henson: Sebelumnya seorang Budak
Karakter Paman Tom, dari novel terlaris Harriet Beecher Stowe, "" Paman Tom's Cabin, "" didasarkan pada kehidupan Josiah Henson (1789-1882).
MembeliBuku Henson menarik perhatian di ruang baca abolisionis di Boston serta di rumah tangga yang berpikiran sama di seluruh Utara. Dalam salah satu perjalanannya pulang dari Boston, Henson mengambil jalan memutar untuk mengunjungi seorang wanita yang akan menulis buku sendiri. Sebagai edisi selanjutnya dari memoar Henson mengingatkan:
“Saya berada di sekitar Andover, Mass., Pada tahun 1849, di mana Ny. Harriet Beecher Stowe tinggal. Dia memanggil saya dan teman seperjalanan saya, Tuan George Clark, seorang pria kulit putih, yang memiliki suara yang bagus untuk bernyanyi, dan biasanya bernyanyi di pertemuan saya untuk menambah minat mereka. Kami pergi ke rumah Mrs. Stowe, dan dia sangat tertarik dengan kisah hidup dan kemalangan saya, dan meminta saya menceritakan detailnya kepadanya. Dia berkata bahwa dia senang buku itu diterbitkan, dan berharap itu akan bermanfaat, dan akan membuka mata orang-orang akan besarnya kejahatan yang mengikat pria dalam perbudakan. Dia sangat tertarik pada saya, sehingga saya memberi tahu dia tentang kekhasan banyak pemilik budak, dan para budak di daerah tempat saya tinggal selama empat puluh dua tahun. Pengalaman saya lebih bervariasi dibandingkan dengan mayoritas budak ... "
**********
Pada bulan Maret 1851, Stowe menulis kepada Gamaliel Bailey, editor dan penerbit The National Era, sebuah makalah anti-perburuan Washington, dan menawarkan kepadanya kisah yang sedang dikerjakannya, yang menurutnya akan berjalan selama tiga atau empat kali angsuran. Plot, pada dasarnya, merinci perjalanan dua buruh yang diperbudak dengan jebakan dijual oleh pemiliknya, seorang petani Kentucky yang menunggak. Satu, bernama Harry, melarikan diri dengan ibunya, Eliza, ke Utara, akhirnya berakhir di Kanada, sementara yang lain, Paman Tom, diangkut ke Sungai Mississippi, di mana ia akhirnya dijual ke pemilik perkebunan Louisiana yang kejam. Iman Tom hampir goyah, tetapi sepasang penglihatan menempatkannya kembali di tanah yang kokoh. Setelah mendorong dua wanita untuk melarikan diri ke utara, Tom dipukuli sampai mati ketika dia menolak untuk mengungkapkan ke mana mereka pergi; upaya pemilik asli Tom untuk membeli Tom kembali terlambat. Sekembalinya ke Kentucky, putra petani itu membebaskan semua almarhum ayahnya yang diperbudak, mendorong mereka untuk mengingat pengorbanan Tom setiap kali mereka melihat kabinnya.
Cabin Paman Tom memulai debutnya di Era pada tanggal 5 Juni 1851, dan itu berjalan dalam 41 angsuran mingguan selama sepuluh bulan berikutnya, dan segera menarik perhatian ibu kota. Basis pelanggan surat kabar itu tumbuh 26 persen, dan sekitar 50.000 orang membaca cerita Stowe dalam bentuk serial, memacu John P. Jewett and Company untuk menerbitkannya sebagai novel dalam dua volume masing-masing 312 halaman.
Henson menulis tentang rilis: ““ Ketika novel Ny. Stowe ini keluar, ia mengguncang fondasi dunia ini… Ia mengguncang orang Amerika dari sepatu dan baju mereka. Itu meninggalkan beberapa di antara mereka di atas tatakan pasir tanpa alas kaki dan menggaruk-garuk kepala mereka, sehingga mereka sampai pada kesimpulan bahwa semuanya adalah bikinan. ”
Memang, serangan balik terhadap novel datang dengan cepat dan gagah. Para kritikus berpendapat bahwa tulisan Stowe terlalu emosional untuk memengaruhi berbagai peristiwa di dunia nyata. Bagaimanapun, itu adalah novel. Itu tidak berdasarkan fakta, kata mereka. Dan bagaimanapun, beberapa mengatakan, dia mengabaikan banyak "manfaat" perbudakan, termasuk cinta romantis antara seorang wanita yang diperbudak dan tuannya.
Stowe tidak peduli dengan politik. Baginya, seorang abolisionis dan putri seorang pengkhotbah terkenal di dunia, perbudakan adalah tantangan agama dan emosional. Tujuannya, sebagaimana dinyatakan dalam kata pengantar edisi pertama , adalah "untuk membangkitkan simpati dan perasaan terhadap ras Afrika." Pada titik ini dia tentu saja mencapai sasarannya, dengan banyak pendukung anti-perburuan moderat memuji buku itu karena menjadikan wajah manusia sebagai budak. Jika Fugitive Slave Act tahun 1850 menjadi titik kritis, maka Paman Tom 's Cabin adalah dorongan keras menuju abolisionisme.
Kunci Buku Kabin Paman Tom (Perpustakaan Kongres) 
Josiah dan editornya John Lobb, kemungkinan tahun 1876 (Public Domain, berasal dari London School of Photography) 
Josiah dan istri keduanya Nancy (Perpustakaan Kongres) Pendukung proslavery melihat novel itu sebagai propaganda sektarian. Mereka bersikeras bahwa perbudakan disetujui dalam Alkitab, dan bahwa Stowe telah mengarang gambar perbudakan satu-dimensi yang tidak realistis di Selatan. Koran-koran pro-perbudakan mengejek dan menyindir dalam ulasan mereka, yang memiliki judul-judul seperti "Fiksi Anti-Perbudakan yang Lebih Banyak, " "Beberapa Fakta untuk Mrs. Stowe, " dan "Paman Tom Mania." Editor menyesalkan bahwa " Paman Tom 's Cabin tampaknya ditakdirkan untuk menjadi sumber pertikaian yang terus muncul, ”dan“ Kami gemetar untuk kesatria tradisional Selatan. ”
Daripada membiarkan media dan novel propaganda anti-Tom mendapatkan perhatian dan mendiskreditkan kebenaran di balik novelnya, Stowe memutuskan untuk melawan api dengan fakta. Tanggapannya terhadap para kritikus adalah buku lain, yang diterbitkan pada awal 1853, berjudul The Key to Paman Tom's Cabin: Menyajikan Fakta dan Dokumen Asli yang Mendasari Kisah Ini, Bersama dengan Pernyataan-Pernyataan yang Mendukung Verifikasi Kebenaran Karya . Bibliografi beranotasi raksasa dari sumber-sumbernya, buku yang menunjuk pada ratusan kasus yang terdokumentasi tentang insiden-insiden kehidupan nyata yang serupa atau identik dengan yang digambarkan dalam kisahnya.
Stowe telah menyebutkan nama. Dia telah menggambarkan berbagai orang yang telah mengilhami karakter Mr. Haley, George Harris, Eliza, Simon Legree, dan yang lainnya. Salah satu karakter itu, tentu saja, sangat menarik. Siapa Paman Tom?
Stowe menulis dalam The Key : “Karakter Paman Tom telah dianggap tidak mungkin; namun penulis telah menerima lebih banyak konfirmasi tentang karakter itu, dan dari berbagai sumber, dari yang lain dalam buku ini. "Stowe menghabiskan beberapa halaman untuk menggambarkan inspirasi untuk berbagai adegan dalam cerita Paman Tom, dan kemudian dia menyatakan:" Sebuah contoh terakhir yang sejajar dengan Paman Tom dapat ditemukan dalam memoar yang diterbitkan oleh Yosiah Henson. . . sekarang pendeta dari penyelesaian misionaris di Dawn, di Kanada. ”
Ada tumpang tindih yang signifikan antara kehidupan Josiah Henson dan Tom, dan para pembaca yang akrab dengan kisah Henson segera melihat mereka. Pemilik kehidupan nyata dan budak fiksi mereka berdua memisahkan seorang ibu dari anaknya sementara dia memohon padanya untuk tidak merobek keluarga. Baik Yosia dan Tom tinggal di perkebunan di Kentucky. Legree terus-menerus memukuli Tom, dan Tom dijual untuk membayar utang pemiliknya sebelum dikirim ke Louisiana, nasib Yosia nyaris lolos. Keduanya akan menyeberangi Sungai Ohio dalam pelarian mereka yang berani. Di atas segalanya, iman Yosia kepada Allah dalam menghadapi kesulitanlah yang menyatukannya dengan pahlawan Stowe, karena Tom dan Yosia adalah orang yang sangat religius.
Paralelnya cukup dekat untuk diperhatikan orang Afrika-Amerika. Pada 15 April 1853, Martin Robison Delany, salah satu dari tiga pria kulit hitam pertama diterima di Harvard Medical School, dan satu-satunya perwira kulit hitam yang menerima pangkat utama selama Perang Sipil, menulis surat kepada Frederick Douglass di mana ia mengkonfirmasi Stowe estimasi Yosia. Dia menulis, "Sekarang sudah pasti, bahwa Pendeta JOSIAH HENSON, dari Dawn, Canada West, adalah Paman Tom yang asli, pahlawan Kristen, dalam buku Mrs. Stowe yang terkenal tentang 'Paman Tom Cabin'."
Audiensi Yosia dengan Ratu Victoria pada tanggal 5 Maret 1877 (Atas perkenan situs bersejarah Cabin Paman Tom) Delany menyarankan kepada Douglass bahwa mungkin Stowe berutang Yosia sesuatu yang lebih besar daripada kutipan dalam bukunya: "Sejak Mrs. Stowe dan Tuan. Jewett & Co., Penerbit, telah menyadari begitu banyak uang dari penjualan sebuah karya yang didirikan atas pria tua yang baik ini, yang kesaksiannya harus dibawa untuk mendukung buku yang luar biasa ini. . . apakah terlalu banyak berharap untuk menyarankan, bahwa mereka — para penerbit — menghadirkan Pastor Henson. . . tetapi sebagian dari keuntungan? Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan; tetapi itu mengejutkan saya bahwa ini akan menjadi adil dan benar. ”
Tidak hanya Henson — Paman Tom yang sesungguhnya — tidak akan pernah menerima sepeser pun dari penerbit Stowe, sejarah itu sendiri tidak mengingatnya dengan baik karena hubungannya dengan pahlawan fiksi. Setelah penerbitan novel Stowe, pemilik teater mengadaptasi cerita untuk panggung, menghasilkan "Tom shows, " yang lebih dikenal sebagai "minstrel shows" yang membalikkan versi plot cerita novel tersebut. Dimainkan oleh orang-orang kulit putih dalam wajah hitam, Tom adalah karikatur, seorang bungkuk tua dengan bahasa Inggris yang miskin yang dengan senang hati akan menjual rasnya sendiri untuk menjilat dengan pemiliknya. Meskipun novel itu adalah buku terlaris abad ini, jauh lebih banyak orang melihat salah satu pertunjukan rasis ini daripada membaca buku itu. Penyimpangan nama "Paman Tom, " telah macet sejak saat itu.
**********
Di antara semua pembaca Stowe's Key, ada satu yang pengaruhnya tidak bisa dilebih-lebihkan. Menurut catatan sirkulasi Perpustakaan Kongres, Presiden Abraham Lincoln meminjam Kunci Paman Tom pada tanggal 16 Juni 1862, dan mengembalikannya 43 hari kemudian, pada tanggal 29 Juli. Tanggal-tanggal tersebut sesuai persis dengan waktu ketika ia menyusun draf itu. Proklamasi Emansipasi. Kita mungkin tidak pernah tahu sejauh mana Harriet Beecher Stowe mempengaruhi Abraham Lincoln sendiri. Tetapi jelas bahwa penulis utara menggunakan platform selebritisnya untuk secara kuat mempengaruhi opini publik terhadap emansipasi. Dan selama masa kritis ketika Lincoln sedang menyusun Proklamasi Emansipasi, ia memiliki Kunci Stowe - dan kisah Yosia Henson - dekat.
Yang akan pas karena persembahan asli memainkan peran utama dalam pemilihan Lincoln. Partai Republik-nya telah mendistribusikan 100.000 salinan Paman Tom 's Cabin selama kampanye presiden 1860 sebagai cara untuk membangkitkan dukungan abolisionis. Tanpa pers abolisionis dan buku Stowe, ada kemungkinan bahwa Lincoln tidak akan mendapatkan cukup dukungan untuk terpilih menjadi Presiden. Sebagaimana pemimpin Republik Radikal dan Senator AS Charles Sumner menyatakan, "Seandainya tidak ada Kabin Paman Tom, tidak akan ada Lincoln di Gedung Putih."
Sementara itu, Henson menggunakan penerbitan buku-buku Stowe untuk menggerakkan perubahan di Amerika Serikat. Dia menerbitkan kembali memoarnya dan menggunakan dana itu untuk membeli kebebasan saudaranya. Dia mendukung keluarga kulit hitam yang suami dan ayahnya pergi berperang dalam Perang Saudara. Dia menjalankan bisnis di Kanada untuk mempekerjakan pengungsi kulit hitam. Pada tahun 1876, pada usia 87, Henson melakukan tur keliling kota Inggris yang berjumlah lebih dari 100 di Inggris untuk membebaskan diri dari hutang yang dipikul atas nama pekerjaan di Dawn, dan Ratu Victoria mengundangnya ke Kastil Windsor. Enam belas tahun setelah Perang Saudara berakhir, Rutherford B. Hayes menjamu dia di Gedung Putih.
Kabin Yosia (Boom Documentaries) Henson meninggal di Dresden, Ontario, pada 1883 pada usia 93; berita kematian New York Times memasukkan hubungan sastranya di baris pertama.
Pemakamannya adalah salah satu yang terbesar dalam sejarah Dresden. Bells berdering dari gereja-gereja, dan sebagian besar bisnis tutup untuk pelayanan. Musisi kulit hitam membawakan lagu-lagu pujian, dan 50 kereta mengikuti peti mati dalam prosesi hampir dua mil ke sisi kuburan. Ribuan peserta hitam dan putih memberikan penghormatan.
Kabin Henson di Dresden sekarang menjadi museum kecil, dan lebih dari 200 keturunannya masih hidup sampai sekarang. Desa Dresden masih menjadi rumah bagi ratusan keturunan buruh yang diperbudak, pria dan wanita yang pertama kali bermukim di daerah itu sebagai buron pada masa Yosia Henson.
Meskipun sejarah tidak baik bagi Paman Tom, ada harapan bahwa reputasinya sebagai martir dapat disadarkan kembali ketika para pembaca membebaskannya dari konotasi yang lebih negatif. Jika dia masih hidup hari ini, orang akan berharap Henson masih bisa dengan bangga mengulangi kata-katanya setelah mengetahui hubungannya dengan pahlawan novel: "Sejak saat itu hingga sekarang, aku telah dipanggil 'Paman Tom, ' dan aku merasa bangga dengan judulnya. . Jika kata-kata saya yang sederhana dengan cara apa pun mengilhami wanita berbakat itu untuk menulis ... Saya belum hidup dengan sia-sia; karena saya percaya bahwa bukunya adalah awal dari akhir yang mulia. "
