Sebelum Edith Wharton adalah seorang novelis, dia mencoba tangannya dalam penulisan naskah drama. Tapi apa pun yang terjadi pada lakonnya yang tidak banyak diketahui, "Bayangan Keraguan"? Itu hampir menghilang tanpa meninggalkan bayangan sama sekali — permainan menghabiskan lebih dari satu abad bersembunyi di depan mata. Sekarang, Rebecca Mead dari The New Yorker melaporkan, akhirnya diterbitkan berkat dua cendekiawan Wharton.
"Bayangan Keraguan" memiliki sejarah yang menyedihkan. Drama, yang diproduksi pada tahun 1901 (sebelum Wharton bahkan menerbitkan novel pertamanya), tidak pernah diberikan pertunjukan teater.
Mungkin dapat dimengerti, Wharton bahkan tidak menyebutkannya dalam otobiografinya sendiri.Tapi dia juga tidak melempar lakon itu - itu tetap di koran pribadinya, Mead melaporkan. Setelah kematiannya, dokumen-dokumen itu berakhir di beberapa perpustakaan penelitian di seluruh Amerika Serikat. Salah satu perpustakaan itu adalah Harry Ransom Center di University of Texas di Austin — yang menyimpan dua naskah naskah dalam kumpulan skrip dan buku cepat yang lebih banyak dari penulis seperti Lillian Hellman dan Jean Cocteau.
Sekarang, naskah huruf pertama telah diterbitkan oleh Laura Rattray dan Mary Chinery di Edith Wharton Review . Para ulama melacaknya setelah menemukan referensi yang tidak jelas dari lakon itu di sebuah surat kabar. Drama itu, tulis Rattray dan Chinery, adalah satu-satunya lakon Wharton asli yang ada.
Kisah ini mengikuti seorang perawat bernama Kate Derwent yang pernikahannya mengalami masalah ketika suaminya mengetahui bahwa dia membantu istri pertamanya yang terluka meninggal. Konsekuensi dari tindakan Derwent tidak hanya mengancam kedudukan sosialnya — mereka juga mengancam hubungan yang penuh cinta ketika suaminya menolak untuk percaya bahwa dia bertindak karena kasihan, bukannya kedengkian. Akhir dramanya yang dramatis adalah Wharton murni, yang pahlawannya memilih kesepian yang menantang daripada cinta orang yang tidak layak.
Wharton menulis tentang euthanasia lagi dalam novelnya 1907 The Fruit of the Tree, di mana dilema etis yang sama berfungsi sebagai titik plot utama. Seperti yang dicatat Mead, drama itu menunjukkan bahwa Wharton bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan tentang bunuh diri yang dibantu dan otonomi romantis jauh sebelum novel-novel pertamanya ditulis.
Ini bukan pertama kalinya harta Wharton ditemukan di mana tidak ada yang mengharapkannya. Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com pada tahun 2015, seorang sarjana menemukan sebuah cerita pendek yang tidak diterbitkan oleh Wharton di bagian belakang naskah lain di Yale. Kedua temuan memiliki ulama pengintai untuk berterima kasih. Namun pahlawan dan pahlawan wanita tanpa tanda jasa dari kisah-kisah ini adalah para arsiparis dan pengolah arsip yang mengorganisir dan melestarikan karya-karya ini selama beberapa dekade, memberdayakan para sarjana modern untuk mengeksplorasi kekayaan mereka.
