Jauh sebelum George Washington pindah ke Gunung Vernon, seorang penduduk asli Amerika yang berkeliaran di tanah-tanah yang nantinya menjadi tanah milik presiden pertama kehilangan harta berharga: kapak batu selebar tiga inci, panjang tujuh inci, yang dibuat dengan hati-hati yang kemungkinan digunakan untuk memotong atau mengukir kayu . Itu akan tetap hilang selama sekitar 6.000 tahun, Michael E. Ruane menulis untuk The Washington Post, hanya muncul kembali selama penggalian rutin yang dilakukan di rumah bersejarah bulan lalu.
Dominic Anderson dan Jared Phillips, sepasang senior sekolah menengah yang berasal dari Akron, Ohio, terjadi pada kapak kuno sambil membantu memetakan dimensi kuburan yang diyakini menampung sisa-sisa budak Gunung Vernon dan keturunan mereka. Keduanya menyaring sedimen ketika mereka melihat kapak, yang memiliki kemiripan yang mencolok dengan kentang kental setelah menghabiskan 6.000 tahun terpapar unsur-unsur tersebut.
Anderson dan Phillips mendekati Joe Downer, manajer penelitian lapangan arkeologi Mount Vernon, dan bertanya apakah benda aneh itu memiliki arti penting.
"Aku agak terkejut ketika melihatnya, " Downer memberi tahu Ruane. "Aku melihatnya, dan aku memegangnya sebentar, dan aku seperti, 'Yah, itu mungkin salah satu hal paling keren yang kami temukan di sini.' Sangat salah jika Anda melihatnya. ”
Menurut siaran pers, kapak itu, yang diperkirakan berumur sekitar 4000 SM berdasarkan kesamaannya dengan alat-alat lain dari periode itu, masih mempertahankan bukti keterampilan dan keahlian pembuatnya.
Untuk membuat kapak, pengrajin harus menggunakan batu palu untuk memotong di permukaan batu dan membentuk ujung yang tajam. Permukaan pemotongan ini dihaluskan dengan batu yang lebih keras kedua, kemudian disempurnakan dengan batu gerinda yang keras. Sebuah alur ditambahkan untuk memudahkan pemasangan pegangan kayu yang memberikan sentuhan akhir kapak.
Sean Devlin, kurator koleksi arkeologi Mount Vernon, memberi tahu Ruane bahwa proses sulit membuat kapak kemungkinan menambah nilainya.
"Ketika Anda menghabiskan upaya untuk membuat alat seperti kapak ini, Anda mungkin akan membawanya bersama Anda, " katanya. "Kamu tidak akan hanya membuat sesuatu seperti ini dari manset ... dan menggunakannya sekali atau dua kali dan membuangnya. ... Ini adalah sesuatu yang diinvestasikan orang.
Pemilik sekali pakai kapak itu tinggal di punggungan Sungai Potomac yang pertama kali dihuni oleh kelompok penduduk asli Virginia Amerika selama 8.000 tahun yang lalu. Meskipun situs tersebut tampaknya telah menjadi tuan rumah bagi komunitas semacam itu selama beberapa ribu tahun, situs itu mungkin bukan desa permanen. Sebaliknya, itu bisa menjadi titik perhentian selama migrasi musiman di sepanjang sungai.
Meskipun pemilik asli kemungkinan berduka atas kehilangan alat yang sangat berguna ini, ketidakberuntungan mereka terbukti menjadi anugerah bagi para arkeolog kontemporer yang berharap mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang sejarah pra-presiden Mount Vernon.
Untuk saat ini, kapak akan di katalog, dibersihkan dan diawetkan. Pada akhirnya, itu akan bergabung dengan koleksi lebih dari 50.000 artefak yang sudah ditemukan di situs.
"Kapak menyediakan jendela ke kehidupan individu yang tinggal di sini hampir 6.000 tahun yang lalu, " kata Devlin dalam sebuah pernyataan. "Artefak, seperti ini, adalah sumber daya penting untuk membantu kita belajar tentang beragam komunitas yang membentuk lanskap ini sepanjang sejarahnya yang panjang."
