Awal bulan ini, gerombolan semut bersayap terbang di Inggris selatan, membentuk kawanan yang begitu padat sehingga mereka muncul sebagai hujan di radar. Sekarang, fenomena serupa terjadi di seberang kolam — hanya saja kali ini, serangga yang dimaksud adalah belalang, dan target mereka adalah kota metropolitan Las Vegas yang ramai.
Akhir pekan lalu, Layanan Cuaca Nasional setempat memposting rekaman radar kota yang menakutkan di Twitter, menjelaskan, “Analisis Radar menunjukkan sebagian besar gema ini adalah target biologis. Ini biasanya termasuk burung, kelelawar, dan serangga, dan kemungkinan besar dalam kasus kami ... belalang. "
Foto dan video invasi serangga mengungkapkan belalang bersayap pucat berbondong-bondong ke Kota Sin secara massal. Beberapa kelompok berkumpul di lampu-lampu terang dari banyak kasino Vegas, termasuk Luxor Sky Beam yang terkenal, sementara yang lain berserakan di trotoar, membuatnya mustahil untuk berjalan bahkan beberapa meter tanpa menemukan gerombolan serangga terbang.
Serangan itu mungkin terdengar seperti adegan langsung dari film thriller apokaliptik, tetapi seperti yang dikatakan Jeff Knight, ahli entomologi negara untuk Departemen Pertanian Nevada, kepada wartawan Kamis lalu, belalang, yang kemungkinan bermigrasi dalam jumlah yang lebih besar karena curah hujan yang luar biasa deras tahun ini., tidak menimbulkan ancaman bagi manusia.
“Mereka tidak membawa penyakit apa pun, ” katanya, menambahkan, “Mereka tidak menggigit. Mereka bahkan bukan salah satu spesies yang kami anggap sebagai masalah. Mereka mungkin tidak akan menyebabkan banyak kerusakan di halaman. ”
Per Associated Press, skala migrasi spesies saat ini tidak biasa tetapi belum pernah terjadi sebelumnya. Knight, yang telah bekerja di Departemen Pertanian selama lebih dari 30 tahun, mengatakan ia sebelumnya pernah mengalami setidaknya empat atau lima peristiwa berkerumun serupa, termasuk yang terjadi sekitar enam atau tujuh tahun lalu.
Seperti yang dicatat oleh CNN Theresa Waldrop, Vegas telah menerima hujan 4, 63 inci tahun ini — angka yang jauh lebih besar daripada rata-rata tahunan kota itu yang hanya di bawah 4, 2 inci. Mengingat fakta bahwa belalang bersayap pucat cenderung bermigrasi mengikuti musim dingin yang sangat basah atau mata air, Mindy Weisberger menulis untuk Live Science, pola migrasi serangga saat ini masuk akal.
Beberapa dari Anda telah bertanya tentang radar yang tersebar luas mengembalikan beberapa malam terakhir di #Vegas. Analisis radar menunjukkan sebagian besar gema ini adalah target biologis. Ini biasanya termasuk burung, kelelawar, dan serangga, dan kemungkinan besar dalam kasus kami -> Belalang. #VegasWeather pic.twitter.com/reQX7hJR7Y
- NWS Las Vegas (@NWSVegas) 27 Juli 2019
Begitu populasi belalang mencapai kapasitas, anggota kelompok bergerak maju, dipandu oleh peningkatan serotonin yang memberi sinyal kapan harus terbang bersama. Knight, seperti dikutip oleh Weisberger, menjelaskan bahwa makhluk-makhluk itu melakukan perjalanan di malam hari dan dapat menempuh jarak "beberapa ratus mil, " selama perjalanan utara mereka.
Clay Morgan, seorang ahli meteorologi dari National Weather Service, memberi tahu Hannah Knowles dari Washington Post bahwa kawanan baru-baru ini terlihat di radar sebenarnya hanya mewakili "bagian yang sangat kecil dari apa yang sebenarnya terjadi, bijak belalang." Biasanya, serangga tetap dekat cukup ke tanah untuk menghindari muncul di radar, tetapi seperti Alex Boothe, ahli meteorologi lokal lainnya, mengatakan kepada Katelyn Newberg dari Las Vegas Review-Journal, hembusan angin kencang di daerah itu mungkin telah mendorong hewan-hewan itu ke ketinggian yang lebih tinggi.
Menurut Ed Komenda dari Reno Gazette Journal, belalang kemungkinan besar akan berada di kota selama beberapa minggu. Pestisida tidak akan menghalangi kemajuan mereka, karena gelombang baru serangga hanya akan menggantikan yang dihilangkan malam berikutnya, tetapi banyak yang akan menjadi mangsa predator seperti burung, coyote dan serangga lainnya. Warga setempat yang berharap dapat mengusir makhluk itu dapat mengganti lampu ultraviolet dengan umbi berwarna kuning atau hanya mencoba menakut-nakuti mereka.
Jadi saya kira belalang benar-benar telah mengambil alih Las Vegas pic.twitter.com/x5n6HxWV30
- Brittani (@TheBrittWithAnI) 26 Juli 2019
"Orang-orang tidak suka [belalang], " Knight memberitahu Neil Vigdor New York Times . "Itu bisa dimengerti."
Namun, perlu diingat bahwa serangga itu tidak berbahaya — dan sebagian besar tidak layak atas reputasi buruk mereka.
Jeff Lockwood, seorang peneliti di Universitas Wyoming yang telah banyak menulis tentang belalang, mengatakan, "Kita mungkin bisa menyalahkan Kitab Keluaran, " yang merinci wabah belalang yang dilepaskan di Mesir sebagai pembalasan karena menjaga orang Israel diperbudak, untuk spesies. 'ketenaran.
"Saya pikir jenis menanam benih dalam budaya Barat dan pola pikir Barat dari wabah semacam ini menjadi gelap dan berbahaya, " Lockwood menyimpulkan kepada Vigdor.
Pada kenyataannya, pertemuan dengan salah satu pengunjung Vegas yang tidak disukai dapat memiliki akhir yang bahagia: Seperti Knight memberitahu Komenda Jurnal Reno Gazette, jika belalang terbang masuk saat Anda sedang berkendara di jalan raya, "Jangan khawatir tentang hal itu . Mereka tidak akan menggigit Anda, mereka tidak akan menyengat Anda. Tarik, buka jendelanya, lepaskan. ”
