Saat ini, Rafael de la Parra hanya memiliki satu tujuan: melompat ke dalam air yang bergolak bersama hiu paus dan, jika ia dapat mencapai jarak beberapa kaki, gunakan alat yang terlihat seperti tombak untuk menempelkan plastik, identifikasi bernomor beri tanda di sebelah sirip punggung hewan. De la Parra adalah koordinator penelitian Proyecto Dominó, kelompok konservasi Meksiko yang bekerja untuk melindungi hiu paus, dijuluki "domino" untuk tempat-tempat di punggung mereka.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Untuk melihat apakah hiu mengikuti perahu nelayan, dua ahli hiu menggunakan telemetri akustik untuk melihat apakah hiu telah belajar mengaitkan kebisingan motor dengan harapan makanan.
Video: Apakah Hiu Mengaitkan Kapal Dengan Makanan?
[×] TUTUP
Para nelayan tombak ini berburu di perairan yang dipenuhi hiu di lepas pantai Afrika Selatan.
Video: Ini Seperti Berburu di Hiu
[×] TUTUP
:
[×] TUTUP
Pemancing pemberani mengaitkan hiu dari kabin pesawat besar di Pulau Fisher
Video: Memancing Hiu Dari Balon
[×] TUTUP
Klasik Steven Spielberg membuat jutaan orang ketakutan pada tahun 1975, dan beberapa dekade kemudian, film ini masih memiliki gigi.
Video: Kisah Nyata Rahang
[×] TUTUP
Penulis Juliet Eilperin mengungkapkan apa yang dia pelajari tentang pemangsa laut dan bagaimana manusia tidak perlu takut pada mereka
Video: Mengenal Hiu
[×] TUTUP
Hiu paus "bahkan tidak gentar, " kata seorang ilmuwan, ketika seorang penyelam menggunakan tiang seperti tombak untuk memasukkan tanda ke kulit dekat sirip punggung. Monitor kedalaman elektronik telah menunjukkan bahwa beberapa hiu paus turun lebih dari satu mil di bawah permukaan. Tidak ada yang tahu kenapa. Satu teori adalah mereka hanya beristirahat. Yang diperlihatkan di sini adalah Rachel Graham ketika dia mencoba untuk menandai hiu di Semenanjung Yucatán. (Brian Skerry) 
Beratnya hingga beberapa ton, hiu paus juga terkenal karena tanda-tandanya. Setiap pola bintik adalah unik dan para ilmuwan mengidentifikasi ikan individu menggunakan program komputer yang pertama kali dikembangkan untuk mempelajari rasi bintang. (Brian Skerry) 
Untuk hewan sebesar itu, hiu paus sangat sulit dipelajari. Robert Hueter melacak gerakan hewan. (Laboratorium Kelautan Mote) 
Rafael de la Parra, juga melacak pergerakan hiu paus. (Juliet Eilperin) 
Eugenie Clark adalah salah satu peneliti pertama yang mengambil risiko dengan hiu paus. (Tak Konstantinou) 
Seekor hiu berjuluk Rio Lady berenang hampir 5.000 mil dari perairan lepas pantai Holbox. (Laboratorium Kelautan Mote) 
Isla Holbox. (Jason Rothe / Alamy) 
Tidak seperti kebanyakan hiu, yang terkenal karnivora, hiu paus memakan terutama plankton dan telur ikan. Untuk melakukannya, hewan-hewan itu meneguk banyak air, sementara sepenuhnya terendam. (Brian Skerry) 
Teknik lain yang digunakan hiu paus untuk memberi makan para ilmuwan disebut "memberi makan ram permukaan." (Philip J. Motta, Universitas South Florida) 
Di insang hewan, saringan mengeluarkan makanan kecil dari air dan memusatkannya. Yang ditunjukkan di sini adalah telur-telur tunas yang dikumpulkan dalam ayakan. (Rachel Graham) 
Para ilmuwan tahu bahwa hiu berkumpul setiap musim panas di Semenanjung Yucatán, berjumlah 1.400. Tetapi di mana pasangan ikan kolosal atau melahirkan tetap menjadi misteri. (Brian Skerry) 
Berkat kecepatan renangnya yang megah, toleransi untuk perenang snorkel dan nafsu makan hanya untuk mangsa kecil, hiu paus adalah daya tarik yang berkembang di seluruh dunia. Beberapa aturan — hanya beberapa penyelam sekaligus, jangan menyentuh ikan — lindungi binatang dari "wisata hiu." (Brian Skerry) 
Hiu paus, seperti semua hiu lainnya, memiliki kerangka yang terbuat dari tulang rawan alih-alih tulang. Kerabat terdekat mereka adalah sinar dan sepatu roda. (Brian Skerry) 
Hiu paus adalah satu dari sedikit spesies hiu yang memakan plankton. Mereka berlayar dengan kecepatan santai, memusatkan mangsa kecil saat air menyaring melalui pelat insang yang dimodifikasi. (Brian Skerry) 
Meskipun rahang hiu paus cukup besar untuk menelan penyelam, hiu tidak menyerang manusia. Bahkan, jika mereka menelan sesuatu yang terlalu besar, mereka memuntahkannya. (Brian Skerry) 
Ikan terbesar di laut, hiu paus hidup di garis lintang laut yang lebih hangat dan berkumpul secara musiman di lepas pantai Australia, Filipina, Madagaskar, Afrika Selatan, Indonesia, Meksiko, dan negara-negara lain. (Brian Skerry) 
Ketika dihadapkan dengan hiu paus sepanjang 45 ton, penyelam mungkin lupa bahwa raksasa ini lembut. (Brian Skerry) 
Galeri foto
Konten terkait
- Lupakan Rahang, Sekarang. . . Otak!
Dia tergelincir dari perahu nelayan dan masuk ke air. Aku bergegas mengejarnya dan melihatnya melepaskan pita elastis yang kencang di tiang seperti tombak, yang menembakkan tag ke tubuh hiu. De la Parra muncul ke permukaan. "Macho!" Teriaknya, setelah melihat clasper yang menunjukkan itu laki-laki.
Ikan terbesar di laut, hiu paus dapat menimbang banyak ton dan tumbuh hingga lebih dari 45 kaki panjangnya. Dinamai bukan hanya karena ukurannya yang besar tetapi juga makanannya; seperti beberapa spesies paus, hiu paus memakan plankton. Peralatan penyaringan di mulutnya memungkinkannya menangkap kehidupan laut kecil dari sejumlah besar air yang ditelannya. Tapi itu hiu — sejenis ikan dengan tulang rawan alih-alih tulang untuk kerangka — hiu yang menyelam dengan bintik-bintik, dan menyelam dalam-dalam.
De la Parra dan sekelompok ilmuwan Amerika berangkat pagi ini dari Isla Holbox di Semenanjung Yucatán. Pulau wisata yang sepi, yang kendaraan utamanya adalah kereta golf, telah menjadi pusat penelitian tempat para ilmuwan mempelajari hiu paus. Hewan-hewan menghabiskan sebagian besar hidup mereka di perairan dalam, tetapi mereka berkumpul secara musiman di sini di lepas pantai Yucatán, serta di luar Australia, Filipina, Madagaskar, dan di tempat lain. Tidak ada yang tahu pasti berapa banyak hiu paus di perairan ini, tetapi perkiraan terbaik adalah 1.400. Populasi hiu paus global mungkin berjumlah ratusan ribu.
Para peneliti telah memasang ID pada sekitar 750 hiu paus di sini sejak para ilmuwan mulai mempelajarinya dengan sungguh-sungguh pada tahun 2003, dan mereka dengan cepat mengatakan bahwa prosedur itu tampaknya tidak menyakiti hewan itu. ”Mereka bahkan tidak gentar, ” kata Robert Hueter, ahli biologi hiu di Mote Marine Laboratory yang berbasis di Florida, yang bekerja sama dengan Proyecto Dominó. Para peneliti telah melengkapi 42 hiu dengan tag satelit, perangkat yang memantau tekanan air, cahaya dan suhu selama satu hingga enam bulan, secara otomatis melepaskan dan mengapung ke permukaan, kemudian mengirimkan informasi yang tersimpan ke satelit; ilmuwan menggunakan data untuk menciptakan kembali gerakan hiu. Jenis lain dari tanda elektronik melacak hiu dengan mentransmisikan data lokasi dan suhu ke satelit setiap kali hewan itu muncul.
Terlepas dari semua informasi baru, kata Ray Davis, sebelumnya dari Aquarium Georgia, “ada banyak pertanyaan yang belum terjawab di luar sana. Semua orang mengakui mereka tidak tahu jawabannya, dan semua orang bekerja bersama untuk mendapatkan jawabannya. ”
Eugenie Clark adalah direktur pendiri Mote dan salah satu pelopor penelitian hiu. Hiu paus pertama yang dia amati, pada tahun 1973, adalah yang mati yang tertangkap di jaring di Laut Merah. Begitu dia mulai belajar yang hidup, pada 1980-an, dia ketagihan. Pada satu kesempatan, dia mengambil kulit di bawah sirip punggung hiu paus pertama saat melintas. Dia bertahan, pergi ke bawah laut yang lebih dalam sampai, pada titik tertentu, terpikir olehnya dia lebih baik melepaskannya.
"Itu luar biasa, " kenang Clark. "Ketika saya akhirnya datang, saya hampir tidak bisa melihat kapal, saya begitu jauh."
Clark, yang berusia 89 tahun dan terus melakukan penelitian, mengingat perjalanan itu dengan kegembiraan yang tidak murni. Pada satu titik, ketika kami duduk di kantornya di Florida, ia dengan santai menyebutkan penyelaman baru-baru ini, lalu menangkap dirinya sendiri. "Jangan menyebutkan seberapa dalam aku pergi, " bisiknya. "Aku tidak seharusnya melakukan itu lagi." Lalu dia meledak dalam tawa.
Ketika ia mempelajari perilaku makan hiu paus, ia memperhatikan bahwa anak-anak remaja, yang panjangnya kurang dari 35 kaki, melarikan diri dari manusia, tetapi hewan yang lebih besar tampaknya tidak keberatan penyelam di dekatnya.
Ikan-ikan itu sebagian besar menjadi misteri. Baru pada 1995 para ilmuwan menentukan bagaimana hiu paus muncul di dunia, setelah para nelayan Taiwan menarik seekor betina yang mati yang membawa 300 janin dalam berbagai tahap perkembangan. Hiu-hiu ini “sangat vivipar, ” yang berarti anak-anak berkembang di dalam telur, menetas, kemudian tetap berada di tubuh induknya sampai anak-anaknya lahir. Dengan jumlah telur yang mencengangkan, hiu paus menjadi dikenal sebagai hiu paling subur di lautan.
Ketika dua hiu paus jantan di Akuarium Georgia mati dalam beberapa bulan di tahun 2007, para ilmuwan melakukan perjalanan ke Atlanta untuk mengamati necropsies. Analisis tubuh membantu para peneliti memahami 20 bantalan seperti saringan yang digunakan hewan untuk memberi makan saringan. Penelitian terbaru oleh Hueter, De la Parra dan lainnya telah menunjukkan bahwa hiu paus terutama memakan zooplankton di perairan pesisir yang kaya nutrisi, seperti yang ada di dekat Isla Holbox; di daerah lain mereka mencari telur ikan, terutama ikan kecil. Jika mereka menelan sesuatu yang terlalu besar, mereka meludahkannya.
Rachel Graham, seorang ilmuwan konservasi di Wildlife Conservation Society, adalah orang pertama yang menempelkan tag kedalaman ke salah satu raksasa, di Belize pada tahun 2000. Salah satu dari 44 tag satelit yang akhirnya ia kirim mengatakan kepadanya bahwa hiu paus telah menyelam 4.921 kaki. - Hampir satu mil. Seorang ahli biologi kelautan bernama Eric Hoffmayer mencatat penyelaman terdalam: pada 2008, ia memantau seekor hiu di Teluk Meksiko yang turun 6.324 kaki. “Kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan segala macam lingkungan yang berbeda adalah bagian penting dari kelangsungan hidup mereka, ” kata Graham, yang melacak hiu paus di Karibia Barat, Teluk Meksiko dan Samudra Hindia. Para ilmuwan tidak tahu mengapa binatang itu begitu dalam. Hiu tidak memiliki kantung renang yang membuat ikan lainnya tetap segar, jadi satu gagasan adalah bahwa hiu paus jatuh bebas ke dasar laut untuk beristirahat.
Pada 2007, Hueter menandai seorang wanita hamil sepanjang 25 kaki yang dia juluki Rio Lady. Selama 150 hari berikutnya, ia melakukan perjalanan hampir 5.000 mil, dari Semenanjung Yucatán melalui Laut Karibia ke selatan Equator di timur Brasil, berakhir di utara Pulau Ascension dan selatan St. Peter dan St. Paul Rocks, kira-kira setengah jalan antara Brazil dan Afrika. Tidak ada yang yakin di mana hiu paus berkembang biak atau melahirkan, tetapi Hueter percaya daerah ini mungkin menjadi salah satu daerah pupping sulit dipahami mereka.
Legenda mengatakan bahwa Isla Holbox, tempat persembunyian mantan perompak, mendapatkan namanya dari laguna yang dalam di bagian selatan pulau: Holbox berarti "lubang hitam" di Maya. Tetapi air segar yang menggelegak dari mata air di laguna lain adalah daya tarik nyata pulau itu: orang Maya melihatnya sebagai mata air awet muda, dan kapal Spanyol berhenti di sana untuk mengambil air segar. Mangrove membagi pulau itu, yang lebarnya kurang dari dua mil.
Seorang pemandu wisata menggambarkan penduduk pulau sebagai ”keturunan bajak laut, mestizo dari beberapa ras, nelayan yang berdagang.” Penduduk mencari nafkah dengan menjebak lobster hingga sekitar tahun 2000, ketika krustasea yang diburu berlebihan menjadi langka dan nelayan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Willy Betancourt Sabatini adalah salah satu Holboxeños pertama yang menyadari bahwa hiu besar yang berkumpul di dekat pulau untuk diberi makan mungkin adalah jawabannya. Dia dan saudara perempuannya, Norma, seorang pencinta lingkungan setempat yang sekarang menjabat sebagai direktur proyek untuk Kawasan Lindung Yum Balam di pulau itu, bersama dengan para peneliti dan pengusaha setempat, membuat peraturan untuk industri baru, pariwisata hiu. Hanya dua penyelam dan satu pemandu yang bisa berada di air dengan satu hiu; fotografi kilat dan menyentuh hiu dilarang. Penduduk pulau telah belajar dari bencana lobster bahwa mereka perlu menetapkan batasan. “Mereka tahu jika kita tidak berhati-hati, kita semua akan kalah, ” kata Norma Betancourt Sabatini.
”Lindungi hiu paus, ” kata tanda di Isla Holbox. "Ini permainan terbaikmu."
Wisata hiu semakin berkembang. Graham, dalam sebuah studi tahun 2002 tentang pengunjung hiu paus ke kota kecil Belize, Placencia, memperkirakan pendapatan $ 3, 7 juta selama periode enam minggu. Di wilayah Donsol Filipina, jumlah wisatawan hiu paus meningkat dari 867 menjadi 8.800 selama lima tahun. Dan sebuah penelitian menemukan turis hiu paus menghabiskan $ 6, 3 juta di daerah sekitar Taman Laut Ningaloo Australia pada 2006.
“Ini sederhana dan lebih dapat diprediksi daripada memancing, ” kata Willy Betancourt Sabatini tentang menonton hiu. 12 pria yang bekerja untuknya sebagai operator dan pemandu perahu berpenghasilan dua kali lipat dari jumlah yang mereka dapatkan saat memancing, tambahnya. “Kami menghormati aturan. Orang-orang memahaminya dengan sangat baik. ”
Butuh waktu satu jam bagi De La Parra, Hueter, dan lainnya dalam ekspedisi penandaan untuk mencapai hiu. Airnya halus dan kental dengan plankton kemerahan. "Ada satu dari mereka!" Teriak seorang peneliti, menunjuk sirip punggung yang besar dan mengkilap. Kami melaju lebih dekat, dan saya mendapati diri saya menatap hiu terbesar — sekitar 23 kaki — yang pernah saya lihat. Kulitnya abu-abu gelap, berkilauan di bawah sinar matahari, dengan bintik-bintik putih berbintik-bintik.
Tiba-tiba hiu paus seolah-olah ada di mana-mana, meskipun kita hanya bisa melihat sebagian kecil dari tubuh mereka yang besar: mulutnya yang melengkung lembut, terapung ketika mereka menyedot volume air, atau ujung ekor mereka, bergerak maju mundur saat mereka meluncur melalui laut.
Saya mengenakan topeng, snorkel, dan sirip, dan bersiap untuk melompat. Hueter mengatakan kepada saya bahwa dia berpikir kecepatan jelajah hiu adalah satu hingga dua mil per jam — cukup lambat, saya pikir, untuk berenang bersama yang tanpa kesulitan.
Salah.
Saya membuat kesalahan pemula dan melompat di dekat ekor hiu. Saya tidak pernah mengejar.
Saya mencoba lagi, kali ini berharap untuk berenang ke binatang setengah lusin meter jauhnya. Itu tidak menunggu.
Akhirnya, saya berhasil terjun ke dalam air di dekat kepala binatang dan menghadapi mahluk besar berhidung tumpul, datang ke arah saya dengan kecepatan sangat mengejutkan. Sementara saya kagum dengan lubang hidung dan matanya yang besar di kedua sisi kepalanya, saya menyadari bahwa saya akan ditabrak oleh raksasa seberat 3.000 pon. Sudahlah itu tidak memiliki gigi tajam. Saya menunduk.
Itu melaju dengan, tidak terganggu. Pada saat saya naik kembali ke kapal, semua orang sudah siap dengan gurauan tentang bagaimana saya harus berjuang untuk melarikan diri. Saya tidak peduli. Saya telah melihat hiu paus.
Diadaptasi dari Ikan Iblis: Perjalanan Melalui Dunia Hiu Tersembunyi oleh Juliet Eilperin. Hak Cipta © 2011. Dengan izin Pantheon Books, sebuah divisi dari Random House, Inc.
Juliet Eilperin adalah reporter lingkungan nasional untuk Washington Post . Brian Skerry, seorang spesialis dalam fotografi bawah laut, berbasis di Uxbridge, Massachusetts.
