Tyrannosaurus rex telah lama digambarkan dengan kulit bersisik seperti reptil. Namun, selama beberapa dekade terakhir, penelitian baru telah mempertanyakan keakuratan penggambaran itu. Bukti bulu ditemukan pada fosil tyrannosaurus sebelumnya, membuat para ilmuwan meyakini bahwa raja dinosaurus mungkin membanggakan bulu yang berbulu halus.
Tetapi seperti yang dilaporkan Jason Bittel untuk National Geographic, penelitian baru menunjukkan bahwa T. rex of film masa kecil favorit kami mungkin belum terlalu jauh dari kebenaran. Menurut sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Biology Letters, kulit T. rex kemungkinan bersisik.
Sebuah tim peneliti internasional mempelajari kesan kulit yang diambil dari fosil T. rex yang ditemukan di Montana. Mereka kemudian membandingkan tayangan tersebut dengan tambalan kulit fosil dari tryannosaurus lainnya, seperti Albertosaurus, Daspletosaurus, Gorgosaurus, dan Tarbosaurus. Sampel mewakili bagian perut, dada, leher, panggul, dan ekor dinosaurus, menurut Ben Guarino dari Washington Post. Dan tidak ada yang memiliki jejak bulu.
Temuan ini menunjukkan "bahwa sebagian besar (jika tidak semua) tyrannosaurid berbadan besar bersisik, " para penulis penelitian menulis. Mereka menambahkan bahwa T. rex mungkin memiliki beberapa bulu, tetapi bulu itu kemungkinan terbatas pada punggung dinosaurus.
Karena ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa tryannosaurus sebelumnya memiliki bulu, kesimpulan penelitian akan berarti bahwa tyrannosaurus mengembangkan mantel berbulu, hanya pada akhirnya kehilangannya. Penulis penelitian percaya bahwa ukuran T. rex dapat membantu menjelaskan perubahan evolusioner, Bittel melaporkan.
Ini adalah kulit tyrannosaurus! #UAlberta #science #dinosaurs pic.twitter.com/ZwN08xOg2D
- Scott Persons (@WScottPersons) 7 Juni 2017
T. rex jauh lebih besar dari pendahulunya, setelah mengembangkan kaki panjang yang memungkinkan mereka berlari mengejar mangsa. Tetapi hewan besar dan aktif tidak mendingin secepat makhluk kecil. Jadi ketika mereka bertambah besar, para peneliti berpikir bahwa dinosaurus mungkin kehilangan bulu mereka. “Banyak ayah yang terlalu banyak penghalang untuk mendingin setelah berlari, ” tulis Bittel.
Namun, setidaknya ada satu tryannosaur besar yang memiliki bulu. Yutyrannus, ditemukan beberapa tahun yang lalu di China, panjangnya sekitar 30 kaki dan ditutupi bulu-bulu halus. Dinosaurus ini lebih kecil dari T. rex, tetapi dengan ukuran yang sama dengan Albertosaurus dan Gorgosaurus, yang berarti bahwa ukuran tidak bisa menjadi satu-satunya faktor yang menentukan apakah seekor dino memakai jas berbulu halus atau tidak. Jadi penulis penelitian ini menawarkan hipotesis tambahan: Yutyrannus memiliki bulu karena hidup di hutan rindang, yang membantu dinosaurus tetap tenang.
Fenomena serupa dapat dilihat pada gajah hari ini, seperti yang ditunjukkan Helen Briggs dari BBC. Gajah Asia memiliki rambut lebih dari gajah Afrika tidak hanya karena mereka lebih kecil, tetapi juga karena mereka hidup di lingkungan hutan lebat.
Tetapi temuan penelitian ini tidak konklusif. Jaringan lunak seperti bulu hanya tersimpan dalam catatan fosil dalam keadaan tertentu, jadi "karena kita tidak melihatnya bukan berarti tidak ada di sana, " Steve Brusatte dari University of Edinburgh mengatakan kepada Briggs. Jadi masih mungkin bahwa yang paling menakutkan dari semua dinosaurus berbulu dan lembut.
