Opah berwarna keperakan dan keperakan terlihat kurang seperti predator laut dalam daripada balon Mylar, dengan sirip dada melengkung yang mengepakkan sayap. Otot-otot dada menyumbang hampir seperlima dari massa tubuhnya dan, yang direndam dengan cerdik, dapat digunakan untuk daging sapi. Tetapi ahli biologi dari National Fisheries Service telah menemukan fitur aneh dari opah: Ini adalah satu-satunya ikan yang diketahui sepenuhnya berdarah panas.
Bacaan terkait
Kehidupan Ekstrim di Laut
Membeli"Bagian yang paling keren — yah, tidak keren dalam hal suhu, tetapi bagian yang paling rapi - adalah opah memiliki hati yang hangat, " kata Kenneth Goldman, ahli biologi hiu Alaska. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa beberapa ikan, termasuk spesies tertentu dari billfish, hiu dan tuna, sebagian berdarah panas. Pada tahun 1835, dokter Inggris John Davy mencatat bahwa suhu darah seekor tuna "hampir sama, atau sedikit kurang dari darah babi." Itu agak berlebihan. Sebagian besar ikan berdarah panas sebagian tinggal hanya beberapa derajat di atas suhu air di sekitarnya. Tapi itu cukup untuk memberi mereka keunggulan predator, relatif terhadap rekan "thermoconformist" mereka.
Ikan yang lebih hangat dapat memperluas jangkauannya, dalam garis lintang dan kedalaman, dan berlayar lebih cepat karena peningkatan output otot merah, manfaat yang dibawa ke burung dan mamalia yang ekstrem, yang suhu tubuhnya yang stabil mungkin telah menyebabkan pengembangan sistem saraf pusat yang kompleks. Sementara mamalia membuat metabolisme panas bahkan saat istirahat, sebagian besar ikan tetap hangat melalui gerakan aktif. Demikian pecs opah dijus.
Kehangatan sebagian telah berevolusi beberapa kali pada ikan, namun jarang terjadi, ditemukan pada kurang dari 0, 1 persen spesies ikan. Sangat sulit untuk mempertahankan kehangatan dalam air, yang jauh lebih padat daripada udara dan menghisap panas tubuh, terutama di mana ia bertemu darah untuk pertukaran oksigen. (Satu kritik terhadap film Waterworld adalah bahwa Kevin Costner yang mati akan mati karena hipotermia.) Sistem pembuluh darah khusus yang disebut retia mirabilia - "jaring yang indah" - bekerja seperti radiator untuk memanaskan organ yang terisolasi. Beberapa perut hangat untuk pencernaan yang lebih baik. Dan opah dikenal memiliki mata yang hangat. Tetapi biasanya hanya sedikit organ yang mendapat manfaat.
Tidak demikian halnya dengan opah. Nicholas Wegner, yang telah menandai opah hidup dan membedah yang mati dengan tim NMFS-nya, menemukan retia mirabilia yang tertanam tepat di lengkungan insang opah, yang berarti bahwa panas bersirkulasi di seluruh tubuh. Ketika seorang kolega, Owyn Snodgrass, memeriksa suhu inti opah pada ikan hidup, mereka semuanya hangat.
Namun kehangatan tidak sama dengan tak terkalahkan. Kadang-kadang sensor cahaya opah yang ditandai akan menjadi gelap dan sensor panasnya akan menghangat secara misterius, menunjukkan bahwa seekor hewan penelitian telah berakhir di dalam perut hangat hiu yang berhati dingin.
