Bob Wright memiliki masalah di tangannya: lima paus pembunuh melakukan mogok makan.
Wright, pemilik Sealand of Pacific di Victoria, British Columbia, telah membentuk tim untuk memburu paus pembunuh. Dia bertekad untuk menemukan jodoh untuk salah satu paus tawanannya, Haida. Itu tahun 1970, masa kejayaan penangkapan paus pembunuh hidup di timur laut Pasifik, sebelum peraturan yang kuat dan protes publik menghentikan praktik tersebut. Tim Wright berada di dekat Race Rocks di Selat Juan de Fuca pada hari musim dingin yang berangin ketika mereka melihat ikan paus putih langka berenang bersama empat sahabat. Mereka mengikuti.
Saat matahari terbenam, lima paus berenang melalui pintu masuk Pedder Bay. Tim dengan cepat memperbaiki jaring insang yang sudah rusak di pintu masuk yang sempit. Untuk menjauhkan mamalia laut yang kekar dari jaring tipis, orang-orang menghabiskan malam itu membenturkan lambung perahu aluminium dengan dayung dan pentung. Secara berkala mereka menjatuhkan "bom segel" yang meledak.
Keesokan harinya, dua perahu nelayan datang dengan jaring untuk mengamankan pintu masuk, dan Wright bersiap untuk memindahkan dua wanita ke Sealand dan mencari pembeli untuk yang lain.
Untuk paus yang pernah bebas berkeliaran, sebuah drama yang memilukan dibuka. Terkurung di teluk, mereka berputar berulang kali, kadang-kadang melakukan kesalahan ke jaring. Dan mereka menolak untuk makan, meskipun ada tawaran ikan haring, salmon, dan ling cod oleh penculiknya.
Paus putih, Chimo, dan betina lain, Nootka, bertahan di Pedder Bay selama 24 hari sampai mereka dipindahkan ke Sealand untuk menjadi sahabat Haida. Tiga paus lainnya, satu jantan dan dua betina, tetap di Pedder Bay dan melanjutkan puasa.
Setelah 60 hari dipenjara, ketiga paus itu menjadi sangat kurus, kontur tulang rusuk mereka mulai terlihat. Pada hari ke-75, salah satu betina menyerbu jaring, macet, dan tenggelam. Tubuhnya ditarik keluar ke laut.
Beberapa hari kemudian, jantan Pedder Bay ditawari salmon segar lagi dan akhirnya digigit. Tetapi alih-alih memakannya, ia mulai menyuarakannya dan mengirimkannya kepada perempuan yang masih hidup. Dia menyambar ekornya, meninggalkan kepala menggantung di sisi mulutnya. Laki-laki itu datang di sampingnya, meraih kepala dan keduanya mengelilingi teluk, sebelum mereka masing-masing makan setengah. Itu adalah pemandangan yang mencengangkan, dan itu sepertinya memecahkan mantera — selama empat setengah bulan berikutnya, paus memakan ikan haring dan salmon yang mereka makan, sampai penahanan mereka berakhir. Suatu malam, para aktivis menggunakan pemberat untuk menenggelamkan jala, memungkinkan mereka untuk melarikan diri, yang mencerminkan ketidakpuasan publik yang meningkat dengan penangkapan seperti itu.
Berbulan-bulan sebelumnya, dibutuhkan tindakan lain dari altruisme cetacean untuk berbuka puasa Chimo dan Nootka.
Ketika mereka tiba di Sealand, para betina itu dipisahkan dari Haida dengan jaring yang membagi tangki mereka. Awalnya Haida mengabaikan Nootka, lalu mengambil seekor ikan herring dan mendorongnya melewati jaring. Dia melakukan hal yang sama untuk Chimo. Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, betina mulai memberi makan dan akhirnya memakan ikan yang ditawarkan kepada mereka oleh staf akuarium.
Dua tawanan dengan sejarah yang sama sekali berbeda. Chimo, paus pembunuh sementara putih, dan Haida, paus pembunuh penduduk selatan, ditempatkan di Victoria, Sealand of Pacific di British Columbia pada awal 1970-an. (Foto milik Jason Colby, Universitas Victoria) Butuh paus lain untuk akhirnya mendorong Nootka dan Chimo untuk memberi makan, tetapi sangat mungkin, ikan pertama yang mereka makan. Tanpa sepengetahuan Wright dan timnya, serta ahli biologi dan pelatih paus saat itu, ada berbagai jenis paus pembunuh, dengan perilaku berbeda, bahkan meluas hingga ke makanan yang mereka makan.
Pada hari musim dingin itu hampir 50 tahun yang lalu, Wright telah menangkap sekelompok paus pembunuh sementara, sebuah ekotipe Orcinus orca yang berbeda yang memakan anjing laut, singa laut, dan mamalia laut lainnya, dan satu yang sangat berbeda dalam banyak hal dari ekotipe paus pembunuh pembunuh— termasuk Haida — yang hanya memakan ikan salmon.
Graeme Ellis, seorang teknisi peneliti Fisheries and Oceans Canada (DFO) yang baru saja pensiun yang bekerja dengan Wright di Sealand pada saat itu, masih terkejut dengan pembagian makanan lintas budaya yang disaksikannya antara Haida, Chimo, dan Nootka. "Untuk berbagi makanan lintas ekotipe, saya masih tidak tahu apa yang harus dilakukan, " katanya.
Di paus pembunuh liar, sementara dan penduduk tidak berbagi makanan. Mereka juga jarang berbagi ruang, lebih memilih untuk menjaga jarak. Saat ini, pembagian lautan dan makanannya telah mempengaruhi populasi yang berbeda secara tidak merata. Di Laut Salish, rumah bagi populasi paus pembunuh yang terancam punah yang disebut penduduk selatan, stok ikan salmon chinook yang berkurang — mangsa pilihan mereka — dianggap sebagai alasan utama mengapa populasinya menurun menjadi 76. Namun populasi paus pembunuh sementara di wilayah yang sama telah meningkat pada tingkat perkiraan tiga persen per tahun sejak perlindungan mamalia laut federal di Amerika Serikat dan Kanada pada awal 1970-an. Populasi daratan sekarang diperkirakan mendekati 300 dari Washington ke tenggara Alaska.
Laut Salish, habitat utama bagi paus pembunuh sementara dan sementara, termasuk Selat Georgia, Selat Juan de Fuca, dan Puget Sound. (Ilustrasi oleh Mark Garrison) Menambah populasi itu adalah keturunan dari dua paus yang lolos dari jaring di Pedder Bay. Begitu mereka memiliki akses ke mamalia laut yang menopang mereka, mereka berkembang. Betina melahirkan setidaknya tiga anak sapi dan terakhir terlihat pada tahun 2009. Sang jantan hidup sampai setidaknya tahun 1992.
Dengan meningkatnya dramatis mangsa mereka — terutama anjing laut pelabuhan — ke level historis, transien tidak kelaparan. Selain makanan utama mamalia laut, mereka juga dikenal makan cumi-cumi dan bahkan burung laut yang tidak curiga. Necropsies transien mati mengungkapkan "kamar horor" - perut penuh dengan kumis, cakar, dan bagian mangsa yang tidak tercerna, lapor John Ford, ilmuwan paus DFO emeritus dan asisten profesor di University of British Columbia.
Untuk saat ini, waktunya baik. Dengan lautan yang berubah, apa yang akan terjadi di masa depan bagi paus pembunuh sementara, sepupu pemakan ikan mereka, dan habitat laut yang mereka sebut rumah?
Pada pagi yang gerimis di bulan Maret, saya naik perahu karet sepanjang 9, 3 meter, hanya beberapa menit dari Pedder Bay, tempat Wright menangkap lima transien. Hampir setengah abad kemudian, orang-orang sekarang berburu paus untuk kesenangan semata-mata melihat mereka di alam liar, tidak dibatasi oleh dinding beton akuarium.
Mark Malleson memindai air kerikil abu-abu yang bergelombang untuk mencari paus pembunuh — sirip punggung menusuk permukaan lautan, nafas hantu dari lubang sembur, apa pun yang tampak tidak biasa. Pemandu wisata mengamati paus optimis berdasarkan pengamatan paus pembunuh penduduk yang dibuatnya pagi itu dari stasiun pengintai dekat Victoria. "Kami punya beberapa di daerah ini, " dia bersikeras, mengintip melalui kacamata hitam berwarna. "Mereka benar-benar menyebar."
Dia memberdayakan mesin kembar 200-tenaga kuda dan membidik tiupan samar-samar sekitar setengah jalan antara Victoria dan Port Angeles, Washington, pada batas cairan internasional Selat Juan de Fuca.
Radar internal Malleson dalam keadaan siaga saat ia melambat di dekat jejak terakhir paus di atas air. Dia berhenti dan menunggu. Kemudian seorang lelaki dewasa meledak dari kedalaman, menggunakan dorong ekor yang kuat untuk menyerang apa yang dicurigai Malleson adalah chinook besar. "Kami menyebutnya chinookaholics, mereka sangat fokus pada salmon jenis itu."
Kami berlari bolak-balik, mengejar sirip dan semprotan selama satu jam. Malleson memperkirakan 25 paus pembunuh lokal tersebar di selat pada pagi yang dingin dan mendung ini. Dalam keadaan normal, ia akan menyebutnya hari yang baik dan mundur ke Pelabuhan Inner Victoria. Namun pagi ini, dia tidak mencari penduduk, tetapi untuk paus pembunuh sementara.
Malleson melakukan manuver kapal untuk melewati terakhir bersama dengan Cagar Ekologi Race Rocks seluas 220 hektar, yang terkenal dengan keanekaragaman biota lautnya yang kaya, sebagian besar merupakan mangsa sementara. Singa laut adalah taruhan yang sangat baik untuk pengangkutan berbatu di sebelah mercusuar bersejarah tahun 1860-an, dan juga melihat berang-berang laut dan anjing laut gajah.
Terlepas dari semua makanan paus pembunuh sementara, Malleson meragukan peluang kami untuk melihat kedua ekotipe paus pembunuh dalam jarak yang sangat dekat.
Kami berdua melirik Humpback Rock, sebuah geologi gelap di permukaan yang menyerupai sirip punggung kecil paus bungkuk. Malleson melakukan pengambilan ganda, lalu meledak dengan gembira. "Luar biasa. Saya harap Anda tidak keberatan terlambat. "
Sepuluh transien mengikuti garis pantai berbatu — hanya 200 meter di depan pria penduduk yang kami amati. Dalam seumur hidup di atas air, termasuk 21 tahun sebagai pemandu wisata mengamati paus, Malleson telah menyaksikan penduduk dan orang-orang sementara lewat satu sama lain hanya beberapa kali. Dia adalah pakar lokal tentang transien dan menerima gaji dari DFO dan Pusat Penelitian Paus Washington untuk melacak dan memotret mereka, terutama di Selat Juan de Fuca, tetapi kadang-kadang sejauh Selat Georgia dan Tofino di pantai barat Pulau Vancouver. "Jika ada yang akan menemukan mereka, ini aku. Aku tidak ingin meledakkan pantatku, tapi itu benar. ”
Paus pembunuh yang kita lihat hari ini di Victoria adalah di antara yang paling banyak dipelajari di dunia karena kedekatannya dengan pusat populasi dan industri pengamatan paus yang berkembang pesat.
Paus residen memudahkan para peneliti untuk mempelajarinya dengan biasanya kembali ke daerah penangkapan ikan salmon yang dikenal, seperti Selat Haro di lepas Pulau San Juan, selama musim panas tahunan. Tidak demikian halnya dengan transien. Seperti yang kita lihat melintasi garis pantai, mereka adalah pemburu yang pendiam dan sembunyi-sembunyi yang biasanya menempuh jarak 75 hingga 150 kilometer dari garis pantai per hari — dengan kecepatan hingga 45 kilometer per jam selama ledakan perburuan yang singkat — dan dapat muncul di mana pun mangsa mungkin ditemukan .
Para ilmuwan memperkirakan transien menyimpang dari paus pembunuh lain untuk membentuk ekotip mereka sendiri sekitar 700.000 tahun yang lalu. Saat ini, mereka tidak seperti kelompok paus pembunuh lainnya — yang memiliki keragaman genetik tinggi, yang, bersama mangsanya yang melimpah, dapat menjadi faktor dalam keberhasilan mereka saat ini.
(Ilustrasi oleh Mark Garrison) “Ada transien dan ada orang lain, ” jelas Lance Barrett-Lennard, direktur program penelitian mamalia laut di Ocean Wise's Coastal Ocean Research Institute. "Mereka kelompok yang sangat unik, dengan garis keturunan kuno yang berbeda."
Pada pertengahan 1970-an, Mike Bigg dari Stasiun Biologis Pasifik DFO di Nanaimo, British Columbia memimpin upaya penelitian untuk menemukan betapa berbedanya transien dari penduduk. “Kami mengira [transien] adalah bola aneh ini, orang buangan sosial, pada dasarnya dikeluarkan dari polong residen yang lebih besar, ” jelas Ford, ilmuwan paus federal emeritus yang pertama kali bekerja bersama Bigg sebagai mahasiswa pascasarjana UBC.
Lebih dari satu dekade, Bigg, Ford, Ellis, dan ilmuwan lain menyatukan petunjuk, dan secara resmi mempresentasikan temuan mereka tentang transien di Society for Marine Mammalogy di Vancouver pada tahun 1985. Meskipun memiliki kemiripan yang kuat dengan paus pembunuh lokal, transien berbicara berbeda “ bahasa, ”memiliki sirip dan tanda tubuh yang agak berbeda, menempuh jarak yang lebih luas, dan hanya bercampur dengan kelompok sementara lainnya. Dan, tentu saja, mereka memiliki pola makan yang sama sekali berbeda. "Suatu hari nanti mereka akan secara resmi diklasifikasikan sebagai spesies yang berbeda, saya yakin, " kata Ford. Bigg tidak akan melihat hari itu. Dia meninggal karena leukemia pada tahun 1990, dan Ford dan peneliti lain ingin melihat transien berganti nama menjadi paus pembunuh Bigg.
Saat ini, para peneliti terus mengeksplorasi apa yang membuat transien berubah. Drone memberikan bukti visual yang jelas tentang perbedaan fisik dalam dua ekotipe, termasuk bangunan yang lebih besar, dan gigi dan rahang yang kuat untuk mengirim mangsa yang lebih besar.
Pada tahun 2016, Barrett-Lennard menggunakan drone untuk mengamati strategi berburu sementara yang serakah, bagian dari kelompok yang lebih besar, yang bekerja di terumbu dekat Telegraph Cove, British Columbia. "Ketika [paus] memeriksa setiap celah dan celah di mana segel mungkin bersembunyi, yang ini memiliki segel di mulutnya ... mencoba untuk mendapatkan yang lain."
Kecakapan berburu mereka dramatis, karena pencarian YouTube untuk paus pembunuh sementara akan membuktikan. Salah satu posting berjudul "Orca transien menyegel segel 80 kaki ke udara dekat Victoria" adalah menjatuhkan rahang. "Ini seperti memotong karate, " Ellis menjelaskan tentang ekor paus yang mematikan itu menggesek. "Mereka harus melakukan gerakan menyamping untuk mendapatkan pukulan yang benar-benar keras." Anjing laut yang putus asa diketahui melompat ke transom kapal penangkap ikan rekreasi dan singa laut memeluk lambung kapal untuk menghindari serangan paus pembunuh.
Dibutuhkan banyak tempat perburuan di garis pantai untuk memastikan kelangsungan hidup jangka panjang para transien. Para peneliti menghitung bahwa populasi paus sementara membutuhkan area habitat kritis yang dilindungi yang membentang tiga mil laut di lepas pantai BC dan meliputi 40.358 kilometer persegi, lebih besar dari Pulau Vancouver. Mereka membutuhkan ruang sebanyak itu untuk memastikan taktik berburu serangan-diam-diam mereka berhasil. "Mereka harus terus bergerak, " jelas Ford. Begitu anjing laut, singa laut, atau lumba-lumba waspada terhadap keberadaan paus, mereka mungkin menjadi lebih sulit ditangkap.
Agar berhasil, transien memiliki panggilan relatif sedikit, dan menjaga kesunyian saat berburu. Penelitian oleh Barrett-Lennard menunjukkan bahwa ekolokasi sementara biasanya terdiri dari satu atau dua klik samar untuk kembali setiap beberapa menit — cukup untuk meningkatkan navigasi dan orientasi, tetapi cukup halus untuk ditutup oleh suara samudra latar belakang. Transien menjadi cerewet selama atau setelah pembunuhan — dan diduga menggunakan panggilan seperti teriakan untuk menakuti lumba-lumba atau lumba-lumba menjadi lubang masuk atau teluk untuk dibunuh.
Pada tahun 2014, transien menggiring lumba-lumba ke Teluk Keberangkatan dekat Nanaimo dan penumpang feri menangkap kegilaan makan di video. Sebuah cerita yang sama terungkap di dekat Pulau Salt Spring, British Columbia, pada tahun 2002, ketika para transien membawa seekor paus minke ke perairan dangkal Pelabuhan Gangga. Panggilan sosial terdengar oleh saksi. "Ratusan orang berbaris di pantai, setengah bersorak untuk paus pembunuh dan setengah untuk minke untuk pergi, " kenang Ellis. "Itu berlangsung untuk waktu yang lama."
Selain menggunakan echolocation cryptic, transien dianggap mendengarkan suara halus mangsa mereka. “Itu mungkin sesuatu yang sedingin detak jantung atau suara lumba-lumba di pelabuhan yang merobek permukaan dengan sirip punggungnya, ” jelas Barrett-Lennard. Dia telah mengamati orang-orang sementara yang mencari anjing laut muda yang memanggil ibu mereka. "Ini seperti tembakan meledak, kamu bisa melihat paus melompat, lalu mereka akan berbalik dan mengambil anak anjing itu. Tidak mudah. ”Penggunaan suara halus ini adalah mengapa para peneliti berspekulasi paus pembunuh sementara mungkin lebih rentan daripada penduduk terhadap kebisingan kapal bawah air.
Jared Towers, seorang teknisi penelitian DFO yang berbasis di Alert Bay di Pulau Vancouver bagian timur laut, selalu waspada terhadap suara-suara transien di lautan yang semakin bising. Rumah warisannya tahun 1920-an memiliki pemandangan Selat Johnstone, salah satu tempat terbaik untuk penampakan paus pembunuh musim panas di British Columbia. Dia mengambil suara transien pada sebuah mikrofon, dan panggilan tersebut dikirimkan ke antena di atapnya melalui sinyal VHF. "Anda mendapatkan telinga untuk itu, " kata Towers. "Transien hampir terdengar sedikit lebih menakutkan."
Pengalamannya adalah bahwa tidak semua vokalisasi sementara terkait dengan pembunuhan. Remaja dikenal untuk berbicara secara bergiliran; secara teori, itu mungkin mengurangi kemungkinan pembunuhan yang sukses, tetapi tampaknya tidak memperlambat pertumbuhan populasi secara keseluruhan.
Kebisingan pengiriman bisa menjadi ancaman yang jauh lebih besar, meskipun sulit untuk mengukur dampaknya. Towers mengamati bahwa kebisingan pengiriman dapat mengganggu kemampuan transien untuk menemukan mangsa, dan populasinya bahkan mungkin lebih baik di laut yang sunyi, karena itulah cara mereka berevolusi. Di sisi lain, mereka menangkap anjing laut sepanjang waktu meskipun lalu lintas kapal berada dalam jarak dekat. Dia bertanya-tanya apakah paus benar-benar dapat menggunakan motor kapal untuk menutupi keberadaan mereka pada mangsa potensial. "Setiap hari di Laut Salish, mereka membunuh anjing laut di semua tempat dan ada kapal di semua tempat, " katanya.
Beberapa ancaman terhadap transien begitu berbahaya sehingga mereka tidak mengeluarkan suara sama sekali.
Sebagai predator di puncak rantai makanan yang melimpah, transien memiliki banyak makanan saat ini, tetapi menjadi predator teratas harus dibayar dengan biaya, terutama di perairan Laut Salish yang berpenduduk dan tercemar — racun apa pun di mangsa yang terakumulasi dalam paus. .
Paus pembunuh sementara mengambil segel pelabuhan di Selat Johnstone di lepas Pulau Vancouver. Dengan anjing laut pelabuhan pulih di timur laut Pasifik, mereka menjadi bagian besar dari makanan paus pembunuh sementara. (Foto oleh Don Johnston_MA / Foto Stock Alamy) Sebuah studi tahun 2000 yang diterbitkan dalam Marine Pollution Bulletin menemukan bahwa kadar bifenil poliklorinasi (PCB) yang dilarang tetapi persisten adalah 250 bagian per juta pada paus pembunuh sementara, menjadikan mereka “cetacea paling terkontaminasi di dunia, ” membawa setidaknya 300 kali lipat dari tingkat polutan daripada manusia dengan berat yang sama, kata pemimpin penulis Peter Ross, wakil presiden penelitian di Ocean Wise Conservation Association. Penelitian juga menunjukkan bahwa PCB mengganggu fisiologi hormon pada paus pembunuh, termasuk hormon reproduksi wanita estrogen dan hormon tiroid. Memahami apa artinya ini bagi kesehatan populasi tidaklah mudah, tetapi hormon memainkan peran penting dalam sistem reproduksi dan dalam pertumbuhan dan perkembangan. Dengan kedua ekotipe paus pembunuh di bawah ancaman oleh kontaminan, kebisingan, dan gangguan — dan penduduk yang menghadapi tantangan tambahan untuk menemukan mangsa — ketukan pada kesehatan mereka dapat memiliki konsekuensi serius.
Level PCB pada paus pembunuh mungkin memuncak pada awal 1970-an. Karena racun membutuhkan waktu begitu lama untuk meninggalkan tubuh, itu diperkirakan 2090 sebelum dikurangi ke tingkat yang aman di 95 persen dari populasi penduduk selatan. Dan industri kimia terus bergerak. PCB mungkin merupakan ancaman nomor satu, Ross mencatat, tetapi ada lebih dari 100.000 bahan kimia di pasaran, dan jumlah yang tak terhitung menemukan jalan mereka ke lingkungan paus.
Racun adalah alasan utama mengapa paus pembunuh sementara terdaftar sebagai terancam berdasarkan Species at Risk Act Kanada. Faktor-faktor lain termasuk populasi yang relatif kecil dan tingkat reproduksi yang rendah sekitar satu anak setiap lima tahun.
Meskipun mengandung racun, populasi sementara ini lebih baik daripada penduduk selatan. Para peneliti percaya bahwa transien memiliki begitu banyak makanan yang tersedia sehingga mereka tidak perlu memetabolisme lemak mereka ketika makanan langka, yang mengeluarkan polutan. Racun yang dilepaskan ketika paus pembunuh yang kekurangan chinook yang menggunakan simpanan lemaknya diperkirakan berkontribusi terhadap tingginya angka keguguran dan kematian hewan muda. Betina dewasa dari kedua ekotipe membawa lebih sedikit toksin daripada jantan karena mereka melepaskan polutan ke keturunannya selama kehamilan dan menyusui.
Kenneth Balcomb telah melihat masalah paus sebagai pengejar dan pelindung. Sebagai lulusan zoologi pada awal 1960-an, ia bekerja di stasiun perburuan paus di California, Newfoundland, dan Nova Scotia, menandai paus dengan tabung stainless steel yang ditembakkan ke otot punggung mereka dan memilah-milah bangkai untuk ovarium dan isi perut, yang memberikan petunjuk bagi keberhasilan reproduksi dan diet.
Bagi Balcomb, pendiri dan ilmuwan senior di Pusat Penelitian Paus di Negara Bagian Washington, rahasia transien menuju kesuksesan sudah jelas. “Cukup jelas bagi saya [bahwa] ini tergantung pada apakah ada makanan atau tidak. Semua masalah lain ini tentang racun atau kebisingan kapal dan menonton ikan paus dan semua omong kosong ini tidak relevan. Jika Anda punya makanan, Anda akan bertahan hidup dan jika tidak, Anda tidak. Sangat mudah. "
"Ini sedikit lebih kompleks, " kata Ford. "Berbagai stresor ini saling berinteraksi satu sama lain."
Kemampuan transien untuk berkembang melawan rintangan adalah sumber kekaguman, tidak hanya bagi komunitas ilmiah tetapi juga bagi mereka yang menonton ikan paus untuk bersenang-senang dan mendapatkan keuntungan.
**********
Kembali ke Race Rocks, Malleson menggerakkan kapal sehingga kami menyejajarkan transien sementara mereka menuju ke barat, mengerjakan garis pantai untuk mangsa yang tidak curiga. Napas mereka kuat dan disengaja, gerakan mereka bertujuan dan dalam formasi yang lebih ketat daripada penghuni. "Itu sering terjadi dengan mereka, sedangkan pemakan ikan sangat tersebar mencari makan, " kata Malleson.
Pemandu wisata mengamati paus Mark Malleson telah menghabiskan lebih dari 20 tahun membawa pengunjung untuk melihat paus pembunuh di Laut Salish. Dia juga menyumbangkan foto-foto dan data pengamatan kepada para peneliti paus pembunuh. (Foto oleh Larry Pynn) Dia menang ketika dia melihat seekor paus dengan bekas luka tua dari tanda satelit. Para peneliti biasa mempraktikkan teknik penandaan mereka pada transien yang lebih banyak sebelum mencobanya pada penghuni. "Itu hampir terlihat seperti duri yang menonjol, " kata Malleson, mengintip untuk tampilan yang lebih baik. “Saya pikir mereka meninggalkan beberapa perangkat keras di sana. Saya bukan penggemar mereka. Taktik invasif berakhir setelah para ilmuwan dengan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS menembakkan panah yang menyebabkan infeksi yang menyebabkan kematian paus pembunuh penduduk pria yang sehat pada tahun 2016.
Malleson menemukan alasan lain untuk optimisme — paus termuda dalam kelompok itu baru berusia beberapa bulan. Kulitnya berwarna rona oranye yang seharusnya menjadi putih pada tahun pertamanya. Anak muda itu mempraktekkan sebuah pelanggaran, menerjang langsung dari air, tetapi itu keluar seperti pirouette yang canggung. "Lihatlah pria kecil itu. Penuh dengan kencing dan cuka. "
Ketika langit mulai turun hujan dan paus pembunuh melanjutkan perjalanan mereka, Malleson dengan enggan memutar kapal dan pulang. Laki-laki residen tidak terlihat, semuanya terlupakan pada saat itu. Yang tersisa adalah kebangkitan predator kuat yang membangkitkan teror di antara mangsanya, kekaguman di antara manusia, dan rasa kemungkinan yang tak terbatas.
Tidak lagi menjadi tawanan umat manusia, mereka berenang dengan angkuh, berburu sesuka hati, dan mendapatkan kembali posisi mereka yang sah di laut yang luas dan berlimpah.
Hari ini, kita menyaksikan kebangkitan sementara.
Kisah Terkait dari Majalah Hakai:
- Dijual: Paus Pembunuh Rusia Liar
- Di Jejak Paus
- Paus Melalui Lensa Baru
