Ada sesuatu yang ajaib tentang menjadi anak-anak: Mungkin itu mainan, musim panas yang panjang atau hanya kesenangan mengalami segalanya untuk pertama kalinya. Tapi masa kecil ada di mata pengamat, seperti pameran baru di Metropolitan Museum of Art show. Museum New York telah mengeluarkan lebih dari dua lusin karya dari arsipnya — banyak di antaranya terlalu peka terhadap cahaya untuk ditampilkan dalam jangka panjang — untuk Printing a Child's World, yang beroperasi di museum hingga 16 Oktober.
Pameran ini berfokus pada karya cetak tentang anak-anak selama abad ke-19 dan awal. Diwakili dalam koleksi adalah nama-nama keduanya legendaris - Winslow Homer, misalnya, dan ilustrator buku anak-anak Randolph Caldecott - dan kurang dikenal. Koleksi kecil dapat dilihat di bagian mezzanine museum di sayap Amerika-nya.
Periode waktu dipilih karena suatu alasan: Pada akhir abad ke-19, teknologi pencetakan yang ditingkatkan memudahkan untuk menjangkau calon pembeli dengan seni cetak. Pengiklan segera mengetahui bahwa gambar anak-anak yang lucu memindahkan produk. Pada saat itu, anak-anak sendiri tidak memiliki penghasilan dan iklan tidak ditujukan kepada mereka, sehingga mereka memainkan peran yang berbeda dalam keputusan pembelian. Gambar ideal anak-anak ditujukan pada orang dewasa dengan uang untuk dibelanjakan pada barang-barang konsumen baru.
Para pelukis zaman itu juga memusatkan perhatian pada anak-anak, mengabadikan kegiatan sehari-hari yang mungkin terasa asing bagi anak-anak modern dengan akses ke hal-hal seperti Minecraft dan Shopkins. Menjadi seorang anak mungkin berbeda hari ini, tetapi dengan cara itu tidak kalah ajaib. Berikut adalah beberapa highlights dari pameran ini:
Kisah Kunci Emas (Seymour Joseph Guy, sekitar tahun 1870)
"Story of Golden Locks" (Seymour Joseph Guy, sekitar 1870) (Atas perkenan Museum Seni Metropolitan) Menjelang tahun 1870-an, lebih banyak anak memiliki waktu luang daripada sebelumnya — dan lebih banyak waktu luang berarti kesempatan untuk melakukan hal-hal seperti menikmati cerita sebelum tidur dan buku anak-anak. Lukisan ini menunjukkan seorang gadis yang membaca kisah "Golden Locks" (alias Goldilocks dan Tiga Beruang ) kepada saudara kandungnya.
Acara yang Akan Datang Membayangkan Bayangan Mereka Sebelumnya (Charles Caleb Ward, 1871)
"Acara yang Akan Datang Membawa Bayangan Mereka Sebelum" (Charles Caleb Ward, 1871) (Courtesy the Metropolitan Museum of Art) Di era sebelum iklan TV atau teks, acara bepergian mengandalkan poster cetak untuk menyebarkan berita. Lukisan ini menunjukkan anak-anak bersemangat tentang sirkus ketika mereka melihat poster yang mengiklankan keajaibannya.
Snap-the-Whip (Winslow Homer, 1873)
"Snap-the-Whip" (Winslow Homer, 1873) (Atas perkenan Museum Seni Metropolitan) Winslow Homer adalah salah satu pelukis paling berpengaruh di Amerika, tetapi ia memulai kariernya sebagai ilustrator untuk majalah populer saat itu. Ukiran ini muncul di Harper's Weekly pada tahun 1873. Ini menunjukkan sekelompok anak-anak memainkan permainan yang tidak bersalah dalam apa yang tampak seperti daerah pedesaan - bukti cara Amerika telah mengidealkan masa lalu pedesaan dan kehidupan anak-anak pada akhir abad ke-19. Homer juga membuat ukirannya menjadi sebuah lukisan yang, dalam kata-kata Museum Metropolitan, dapat merujuk pada "tantangan yang dihadapi oleh republik bersatu kembali" setelah Perang Saudara.
Studio, Natal 1916 (George Bellows, 1916)
"The Studio, Christmas 1916" (George Bellows, 1916) (Atas perkenan Museum Seni Metropolitan) George Wesley Bellows adalah seorang pelukis realis yang terkenal karena gambar tinju. Namun pada 1916, ia beralih ke topik yang lebih menyenangkan: anak-anak merayakan Natal. Litograf ini adalah salah satu dari banyak adegan musim dingin dan Natal yang diciptakan Bellows selama karirnya yang produktif.
