Setelah didiagnosis dengan alergi gluten di perguruan tinggi, Shireen Yates mencoba yang terbaik untuk menghindari senyawa protein yang ditemukan dalam gandum dan biji-bijian serupa. Ini lebih sulit daripada sekadar menghindari roti dan pasta; gluten dapat ditemukan dalam segala hal mulai dari kecap dan saus salad hingga es krim dan bir. Meskipun dia memesan dengan hati-hati, dia masih sakit sekitar satu dari setiap empat kali dia makan. Akhirnya dia mulai membawa bungkus makanan ringannya sendiri ke konferensi dan acara lainnya. Suatu malam dia lupa bungkus makanan ringannya saat menghadiri pernikahan. Karena kelaparan, dia bertanya kepada pelayan apakah hidangan pembuka itu bebas gluten.
"Seberapa alergi dirimu?" Jawab wanita itu.
"Saya mungkin benar-benar lapar dan marah dan saya berkata 'Anda tahu apa, saya sangat bosan dengan pertanyaan itu, '" kenang Yates. Dia mengatakan kepada seorang teman yang berdiri di dekatnya, dia berharap dia bisa mengambil sampel makanan dan mengujinya sendiri.
Temannya, seorang ilmuwan, berkata dengan baik, mengapa tidak? Dan begitu saja, sebuah ide lahir.
Hari ini, Andrea menjalankan 6SensorLabs yang berbasis di San Francisco, sebuah perusahaan yang telah menciptakan detektor alergen portabel untuk memenuhi tujuan itu. Perangkat, Nima (berarti "adil" atau "adil" dalam bahasa Persia), memiliki dua bagian: kapsul sekali pakai tabung reaksi untuk menampung sampel makanan dan sensor kecil dengan dasar segitiga. Anda memasukkan sepotong makanan yang dipertanyakan ke dalam kapsul, klik ke dalam sensor dasar dan tunggu sekitar dua menit untuk hasilnya. Sensor melakukan analisis kimia cepat untuk gluten dan akan membaca "ya" atau "tidak, " memberi tahu Anda apakah aman untuk melanjutkan dan makan.
Nima cukup kecil untuk dimasukkan ke dalam dompet atau saku ransel, dan cukup bijaksana untuk memegang pangkuan Anda di meja restoran. "Anda tidak ingin membuat pertunjukan terlalu besar ketika Anda berada di meja, " kata Yates.
Saat ini, Nima telah dikembangkan secara khusus untuk menguji gluten — versi final perangkat, yang dijadwalkan akan tersedia di pasar pada tahun 2016, akan dapat mendeteksi gluten hanya dalam 20 bagian per juta, standar FDA untuk “ bebas gluten. "Versi Nima yang mampu mendeteksi kacang dan produk susu sedang dalam pengembangan, kata Yates, dan akhirnya perusahaan berharap memiliki perangkat yang mampu menguji" semua alergen utama lainnya. "
Perusahaan juga mengembangkan aplikasi yang akan memungkinkan pengguna untuk berbagi hasil, membiarkan penderita alergi makanan lainnya tahu apa makanan restoran atau makanan olahan benar-benar aman dan memperingatkan mereka tentang yang tidak. Ini penting, karena pemberian label yang salah adalah masalah utama bagi penghindar gluten. Satu studi menunjukkan lima persen makanan berlabel "bebas gluten" di pasar AS sebenarnya mengandung gluten.
6SensorLabs CEO dan salah satu pendiri Shireen Yates (6SensorLabs) Dengan alergi makanan yang meningkat dan orang Amerika semakin peduli dengan apa yang ada dalam makanan mereka, perangkat seperti Nima kemungkinan akan menemukan pasar yang signifikan. Menurut sebuah penelitian, sekitar sepertiga orang Amerika berusaha menghindari gluten, baik karena penyakit celiac atau sensitivitas gluten, atau dalam kepercayaan yang keliru (tetapi semakin umum) bahwa gluten secara inheren tidak sehat.
Nima bukan satu-satunya pemain di pasar pendeteksi alergen portabel. Perangkat yang disebut TellSpec Food Sensor diperkirakan akan diluncurkan di pasar awal 2016. Tidak seperti Nima, yang menganalisis makanan saat itu, pemindai TellSpec mengirimkan informasinya ke ponsel cerdas Anda, yang mentransmisikannya secara nirkabel ke server TellSpec untuk dianalisis dan mengarahkannya kembali kepada Anda (dalam 3 detik atau kurang, klaim perusahaan). Konsumen dapat memesan di muka perangkat dengan harga $ 399 dan juga harus membayar berlangganan bulanan atau tahunan untuk layanan analisis. SCiO, sebuah spektrometer genggam seukuran iPod, dapat membaca susunan kimiawi bahan apa pun, termasuk makanan (meskipun perusahaan melarang penggunaannya untuk menguji alergen makanan). Ini akan menekan pasar Desember ini untuk $ 249. Dalam beberapa tahun terakhir, alat penguji alergen pribadi yang ada di pasaran sudah besar dan tidak portabel, atau (seperti dalam kasus iTube UCLA) mereka mengharuskan penggilingan makanan untuk pengujian, yang tidak layak di lingkungan restoran.
Perangkat seperti Nima masih memiliki beberapa keterbatasan serius. Sensor hanya menguji sedikit makanan yang Anda masukkan ke dalam tabung. Katakanlah, misalnya, Anda telah mengambil meja di Binatu Prancis Napa Valley yang terkenal. Salah satu dari delapan program Anda terdiri dari “Mangalista Ham Berumur 3 Tahun dari Devin Knell, Gelée Lada Manis, 'Pine Nut Purée dan Crispy Chickpea' Panisse '.” Anda dapat menguji berbagai elemen secara bersamaan — ham, gelée, purée, the buncis. Tapi, ingat, Anda harus mengumpulkan sampel semua saus atau hiasan lainnya yang mungkin muncul di piring, dan Anda tidak bisa meluap tabungnya. Pada dua menit per tabung, beberapa kali kursus, yang dapat memperlambat makan malam Anda dan mungkin mengirim koki Thomas Keller menatap ke arah Anda. (Oke, restoran seperti French Laundry mungkin tahu persis barang apa yang bebas gluten, tapi Anda mengerti intinya.)
Andrea menolak untuk membagikan perkiraan berapa biaya yang akan dikeluarkan Nima ketika hal itu menghantam pasar, meskipun laporan sebelumnya telah menyarankan sensor itu sendiri akan menelan biaya kurang dari $ 150. Daftar tunggu untuk pembelian tersedia sekarang.
