Anda mungkin tidak terlalu memperhatikan gambar kartu Natal yang Anda terima atau kertas yang membungkus hadiah Anda. Anda mungkin lebih peduli tentang pesan kartu atau daya tarik bungkus kado. Dan mungkin juga, karena sebuah penelitian baru di jurnal Communicating Astronomy With the Public telah menemukan bahwa penggambaran Bulan pada kartu Natal dan bungkus kado dan dalam buku-buku Natal anak-anak sering salah.
Peter Barthel, seorang astronom di Universitas Groningen di Belanda, terpacu untuk melihat masalah ini setelah melihat kartu Natal Unicef pada tahun 2010 dan kalender e-kalender animasi populer tahun itu yang keduanya menunjukkan Bulan yang tidak mungkin. Kartu itu menggambarkan anak-anak yang menghias pohon Natal di bawah bulan sabit yang memudar (satu dengan sisi kiri menyala) sementara adegan kalender menunjukkan orang-orang bersuka ria, juga di bawah Bulan yang pudar. Masalahnya di sini adalah bahwa memudarnya Bulan tidak naik sampai jam 3 pagi. Meskipun bukan tidak mungkin bahwa adegan ini dapat terjadi pada dini hari, "itu tidak mungkin, " tulis Barthel.
Maka, Barthel mulai memeriksa adegan Natal pada kertas dan kartu pembungkus dan dalam buku-buku di Belanda dan Amerika Serikat, dua negara yang telah melakukan banyak hal untuk membentuk pandangan modern kita tentang Santa Claus dan Natal. Dia menemukan bahwa 40 persen dari gambar-gambar dalam buku-buku Natal Belanda dan 65 persen dari sampel bungkus kado Belanda secara keliru menunjukkan Bulan yang memudar. Dan ini bukan masalah modern - enam dari sembilan sampel dari koleksi bungkus hadiah Belanda yang lebih tua juga menggambarkan, keliru, Bulan yang memudar.
Seniman Natal Amerika melakukan lebih baik dalam menunjukkan Bulan dipercaya dalam gambar mereka, tetapi hanya karena mereka lebih sering menggambar bulan purnama dalam adegan Natal. (Bulan purnama terbit saat matahari terbenam dan bersinar di atas pemandangan liburan malam hari secara alami.) Konon, Barthel memang menemukan contoh adegan bulan yang memudarnya salah. Satu buklet bahkan menunjukkan bulan purnama dan bulan pudar di malam yang sama.
Haruskah kita peduli? Barthel mengatakan ya:
Kesalahannya tidak bersalah, agak sebanding dengan pelangi yang ditarik secara salah, dengan warna di bagian dalam busur. Sekarang menonton fenomena indah seperti pelangi dan bulan sabit adalah satu hal, tetapi memahami mereka membuat semuanya jauh lebih menarik. Selain itu, pemahaman mengarah pada pengetahuan yang bertahan lama.
Dan saya rasa tidak terlalu banyak meminta seniman, terutama yang menggambar untuk anak-anak, untuk sedikit memperhatikan keakuratan dalam hal seperti ini. Lagipula, jika seniman seperti Vincent Van Gogh dan Edvard Munch dapat meluangkan waktu untuk menggunakan bulan dan bintang nyata dalam lukisan mereka, tentu saja seniman modern juga bisa.
