Gletser nitrogen mengalir keluar dari jantung Pluto, Alex Witze melaporkan untuk Nature. Tim peneliti di balik misi New Horizons NASA mengumumkan temuan dan informasi baru lainnya tentang atmosfer dan lingkungan permukaan planet kerdil itu pada 24 Juli.
Konten terkait
- Cakrawala Baru Memotret Tembakan Terakhir Pluto
- Lihatlah, Gambar Closeup Pertama Dari Pluto Flyby Are Here
Segera setelah jalan lintas bersejarah penyelidikan, New Horizons mulai mengirim kembali informasi tentang geologi unik Pluto - bukti gunung, kawah dan fitur medan berbentuk hati yang dijuluki Tombaugh Regio (untuk penemu Pluto Clyde Tombaugh). Data New Horizons menunjukkan bahwa nitrogen, karbon monoksida, dan es metana memenuhi area tersebut. Ini dapat berfungsi sebagai reservoir untuk gas-gas yang membentuk atmosfer planet dan aspek geologis lainnya, jelas Ashley Yeager dari Science News .
Sebelum berangkat untuk menjelajahi pinggiran tata surya kita, wahana itu menangkap gambar atmosfer kabur Pluto yang diterangi oleh matahari. Kabut asap bisa disebabkan oleh sinar ultraviolet dari matahari yang menghancurkan gas-gas di atmosfer luar, menyebabkan mereka jatuh ke atmosfer yang lebih dingin dan bersalju ke permukaan planet.
Para ilmuwan juga melihat es yang mengalir dari lembah-lembah kawah ke dataran beku yang disebut Sputnik Planum, dekat Tombaugh Regio. Pluto benar-benar dingin, tulis Witze - terlalu dingin untuk aliran es berair. Namun, nitrogen dapat mengalir di permukaan dingin planet ini, dengan bantuan dari panas yang dihasilkan dari peluruhan radioaktif yang merembes dari bagian dalam Pluto.
Jika Pluto memiliki es yang mengalir, ia mungkin juga memiliki lautan bawah tanah, kata Yeager. Sejak 2011, para astronom berteori bahwa Pluto mungkin memiliki laut di bawah permukaannya. Es yang bergerak lambat di permukaan bisa memerangkap panas di dalam planet kerdil, menjaga hal-hal yang cukup hangat untuk lautan air dan nitrogen terbentuk. Tapi untuk saat ini, lautan bawah tanah Pluto tetap menjadi teori - teori yang hanya bisa dikonfirmasi oleh penelitian lebih lanjut.
Tonton flyover simulasi dari Sputnik Planum dan barisan pegunungan yang disebut Hillary Montes di bawah ini:
