Pekan depan, Nature melaporkan, 24 lubang hingga kedalaman 328 kaki akan dibor di sepanjang lereng Gunung St. Helens. Setelah selesai, bahan peledak berkekuatan industri — jenis yang digunakan untuk penggalian — akan dijatuhkan ke dasar dan lubang diisi ulang. Kemudian, selama empat malam, tuduhan akan diledakkan, masing-masing mengguncang tanah sebentar.
Gunung St. Helens gunung berapi paling terkenal di Amerika Serikat. Dan sementara itu mungkin tampak seperti ide aneh untuk menyodok dan mendorong gunung berapi dengan bahan peledak, upaya ini adalah bagian dari studi oleh seismolog, yang mencoba untuk mengintip pekerjaan dalam gunung St. Helens. Penelitian ini disebut iMUSH (atau Imaging Magma Under Mount St. Helens). Dan tujuannya adalah untuk mencari tahu beberapa pertanyaan yang membara, termasuk: Di mana semua magma di bawah Gunung St. Helens disimpan? Berapa banyak magma yang ada di sana? Bagaimana gempa bumi lokal terkait dengan gunung berapi?
Ledakan akan membuat goncangan kira-kira setara dengan gempa berkekuatan 2, yang biasanya tidak cukup kuat untuk dirasakan oleh manusia. Anda harus berdiri sekitar 200 meter dari ledakan untuk merasakan apa pun.
Ledakan akan bertindak seperti denyut nadi sonar, yang menggambarkan tanah di bawah gunung berapi. Getaran yang dihasilkan akan diambil oleh jaringan seismometer yang tersebar di seluruh gunung. Dengan mengumpulkan data tentang waktu dan intensitas gelombang kejut dari ledakan saat mencapai seismometer, para peneliti akan bisa mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang seperti apa struktur bagian dalam gunung berapi itu.
Selain ribuan seismometer yang lebih kecil yang merupakan bagian dari program seismik sumber aktif (aktif, karena para peneliti secara aktif memicu ledakan terkendali), kelompok riset telah memasang sekitar 70 seismometer yang lebih besar di seluruh wilayah, yang akan tinggal di sana selama dua tahun. Seismometer yang lebih besar ini adalah bagian dari bagian seismik sumber pasif dari proyek. Alih-alih memicu ledakan, para peneliti iMUSH akan menunggu gempa bumi alami terjadi dan menggunakan bacaan mereka dari seismometer untuk mendapatkan ide yang lebih baik tentang apa yang terjadi di dalam gunung berapi.
