Membangkitkan hewan yang sudah punah adalah ”menggembirakan dan menakutkan, ” kata Beth Shapiro, seorang ahli dalam DNA purba dan seorang ahli biologi di University of California, Santa Cruz. Menggembirakan karena peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memahami kehidupan dan meningkatkan upaya konservasi, tetapi sebagian menakutkan karena masalah etika. Dalam bukunya yang baru-baru ini, How to Clone a Mammoth: The Science of De-Extinction, Shapiro mengembangkan pengalamannya yang luas dalam mempelajari DNA purba (dari mammoth berbulu dan bison hingga dodos dan merpati penumpang) untuk menawarkan primer tentang langkah-langkah yang diperlukan dan pertanyaan untuk jawaban sebelum kebangkitan spesies bisa menjadi kenyataan. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, kami membahas kepraktisan dari kepunahan, dan sisi-sisi ringan dari bermain-main genetik.
Dari Kisah Ini
Cara Mengkloning Mammoth: Ilmu Kepunahan
MembeliKonten terkait
- Bagaimana Para Ilmuwan Memutuskan Genom Hewan Yang Berurutan
Hewan punah apa yang paling Anda sukai untuk dihidupkan kembali?
Jawaban saya berubah setiap hari. Karena ada begitu banyak langkah dalam perjalanan menuju kepunahan, tidak ada spesies tertentu yang merupakan kandidat ideal untuk dihidupkan kembali. Pilihan terbaik adalah hewan yang tidak hanya menginspirasi orang untuk tertarik pada sains dan teknologi, tetapi juga berdampak positif terhadap lingkungan. Menurut saya, mammoth adalah pilihan yang bagus untuk kedua alasan ini.
Secara problematis, kepunahan besar-besaran tentu melibatkan kerja sama dengan dan memanipulasi gajah betina. Kita akan membutuhkan telur gajah, induk keibuan gajah, dan keluarga pengganti gajah untuk membesarkan mamut yang tidak bertulang sebelum melepaskannya ke alam liar. Sebelum mammoth de-extinction terjadi di luar tahap pertama pengurutan dan manipulasi genom, kita perlu tahu lebih banyak tentang bagaimana melakukan langkah-langkah selanjutnya dengan cara yang tidak berbahaya bagi gajah.
Hewan punah apa yang paling menyenangkan untuk dibawa pulang?
Dodo itu. Ini terlihat sangat konyol dan memiliki beberapa sifat yang sangat aneh: Ia tidak bisa terbang, ia mempertahankan karakteristik remaja dan — jelas — ia tidak memiliki ketakutan khusus terhadap manusia sebagai predator. Jika dodo ingin dikembalikan, itu bisa dikembalikan ke habitat yang dilindungi di [negara pulau] Mauritius, tempat orang bisa pergi mengamati dodos di habitat asli mereka.
Bagaimana dengan yang paling berbahaya?
Saya akan paling takut pada beruang raksasa berwajah pendek [yang hidup selama maksimum gletser terakhir, sampai sekitar 11.000 tahun yang lalu]. Ketika beruang terbesar berdiri di atas kaki belakangnya, tingginya hampir 12 kaki. Saya tidak ingin bertemu dengannya di halaman belakang saya.
Bukan dinosaurus, seperti Tyrannosaurus Rex ?
Itu tidak mungkin. Batas kelangsungan hidup DNA, yang kita perlukan untuk kepunahan, mungkin sekitar satu juta tahun atau kurang. Dinosaurus telah hilang sejak lama.
Berapa lama sebelum kepunahan adalah kenyataan?
Jawabannya tergantung pada apa yang ingin Anda terima sebagai "de-extinction." Jika yang Anda maksud adalah seekor merpati yang lahir dengan beberapa sifat merpati penumpang, atau seekor gajah yang lahir dengan sifat yang mirip mammoth, itu bisa terjadi dalam beberapa tahun hingga satu dekade. Lebih lama untuk mamut, untuk alasan yang telah saya sebutkan dan karena gajah memiliki masa kehamilan dua tahun. Jika yang Anda maksud adalah 100 persen mammoth, dengan semua gen dan perilaku mammoth, itu tidak akan pernah terjadi.
Apa kesalahpahaman terbesar tentang kepunahan?
Kesalahpahaman terbesar adalah bahwa kita menciptakan klon. Kloning — proses transfer nuklir sel somatik, yang paling terkenal membawa kita Dolly the Sheep — adalah teknologi spesifik yang membutuhkan sel yang dipanen dari individu yang hidup. Alih-alih menggunakan teknologi kloning ini, para ilmuwan yang bekerja pada kepunahan mammoth menggunakan alat molekuler baru untuk mengedit genom gajah sehingga beberapa sekuens DNA mereka diubah agar terlihat seperti sekuens DNA mammoth.
Hasilnya bukan tiruan tetapi hibrida: sel yang mengandung DNA yang sebagian besar gajah, tetapi sedikit raksasa. Jika sel itu kemudian digunakan untuk membuat embrio dan akhirnya seekor hewan, hasilnya akan menjadi hewan hibrida dengan DNA yang sebagian besar gajah dan sedikit raksasa.
Buku baru Shapiro meneliti kapasitas sains untuk mengembalikan hewan yang punah. (UC Santa Cruz) Manusia telah lama berkutat dengan kehidupan - apa contoh yang paling menarik?
Domestikasi, dari anjing dan kucing hingga hewan ternak hingga keanekaragaman tanaman yang kita andalkan untuk makanan, hingga botol labu yang didomestikasi oleh nenek moyang kita untuk digunakan sebagai wadah penyimpanan dan pelampung untuk kapal penangkap ikan. Manusia telah bermain-main dengan evolusi dan menyebabkan perubahan genetik selama 30.000 tahun, dan kami adalah insinyur genetika yang sangat baik.
Bagaimana dengan yang paling mengganggu?
Anjing tidak berbulu. Permintaan maaf kepada siapa pun di luar sana yang menganggap makhluk-makhluk ini luar biasa, dan bagi mereka yang memujanya karena sifat anti-alergi mereka. Tetapi ketika saya melihat seekor anjing tak berbulu, yang bisa saya pikirkan adalah saya harus mengoleskannya di tabir surya atau membungkusnya dengan selimut.
Hewan langka apa yang paling ingin Anda selamatkan dari kepunahan?
Badak hitam dan putih. Jangan memaksaku memilih di antara keduanya. Keduanya terancam punah, dan keduanya bisa mendapat manfaat dari kemajuan yang sama dalam rekayasa genom yang diperlukan untuk membuat kepunahan menjadi kenyataan.
Pada akhir tahun lalu, badak putih utara yang hidup di Kebun Binatang San Diego mati, hanya menyisakan lima badak putih lainnya yang masih hidup [di dunia]. Lebih buruk lagi, hanya satu dari badak putih utara yang masih hidup adalah laki-laki, artinya ada kemungkinan kecil bahwa badak putih utara akan pernah dilahirkan. Bahkan jika jantan ini mampu menghamili satu dari empat betina yang tersisa (dan ini tampaknya tidak mungkin terjadi karena kegagalan masa lalu), populasi yang dihasilkan akan memiliki keragaman genetik yang sangat sedikit. Populasi kecil ini kemungkinan akan menderita inbreeding tingkat tinggi, yang akan membuatnya lebih rentan terhadap penyakit dan kurang mampu beradaptasi dengan perubahan iklim.
Bagaimana teknologi de-extinction bisa membantu? Jika kita bisa mengurutkan genom badak yang hidup dalam populasi yang besar dan beragam secara genetik — badak yang tulang dan kulitnya bisa dilestarikan dalam koleksi museum, misalnya — kita bisa mengidentifikasi keanekaragaman genetik yang telah hilang dalam populasi badak karena penurunan baru-baru ini. Kemudian, kita bisa menggunakan teknologi pengeditan genom untuk merekayasa ulang yang kehilangan keanekaragaman dalam populasi badak hidup.
Bagaimana hubungan antara manusia dan alam berubah pada abad mendatang?
Seiring pertambahan populasi manusia, semakin sulit untuk menemukan tempat di planet kita yang belum dipengaruhi oleh aktivitas manusia. Jika kita ingin mempertahankan dunia yang kaya dan beraneka ragam, yang saya yakin bermanfaat bagi kita seperti halnya spesies lain yang tinggal di sini, kita perlu menjadi lebih aktif dalam pendekatan kita terhadap konservasi. Tidak akan cukup untuk menyisihkan taman atau ruang liar.
De-kepunahan mungkin bukan jawaban untuk krisis keanekaragaman hayati yang kita hadapi saat ini, tetapi teknologi yang sedang dikembangkan atas nama de-kepunahan dapat menjadi alat baru yang kuat dalam rezim konservasi aktif. Mengapa tidak memberikan populasi sedikit bantuan genomik sehingga mereka dapat bertahan hidup di dunia yang berubah terlalu cepat sehingga proses evolusi alami tidak dapat mengikutinya?
Menurut Anda apa yang akan dikatakan Darwin tentang kepunahan?
Setelah mendengar tentang kepunahan, dia mungkin berkata, "Mengapa kamu repot-repot dengan semua hal yang baru punah ini? Mari kita kembalikan burung leluhur yang memunculkan semua kutilang Galapagos. Saya memiliki beberapa hipotesis untuk diuji."
