Sebagai ahli astrofisika, Pieter van Dokkum mungkin terkenal karena melihat ujung-ujung kosmos, tempat ia menemukan bintang dan galaksi baru. Tetapi pada hari-hari musim panas Anda mungkin menemukannya sedang berdiri di lutut jauh di kolam Connecticut yang asri, kamera siap, menatap capung yang zoom hanya beberapa inci dari lensanya.
Saya sudah kenal van Dokkum selama beberapa tahun. Dia memiliki selera humor yang masam dan berbicara dengan aksen parau Belanda yang asli. Untuk sebagian besar dekade terakhir, dia telah datang ke kolam ini di luar New Haven, Connecticut, untuk mendokumentasikan keajaiban alamnya. Di tengah musim dingin, kami berjalan-jalan ke kolam, di mana ia menghitung ia telah menghabiskan lebih dari seribu jam memotret capung. Kegembiraannya yang sering terjadi telah menjadi sangat terkenal di kalangan rekan-rekannya sehingga suatu pagi dia mendapat telepon di ponselnya dari Eropa ketika dia menunggu dengan sabar untuk mengambil gambar. "Kau berdiri di kolam, kan?" Si penelepon segera bertanya.
Kecuali untuk daerah kutub, capung dan sepupu dekatnya, damselflies, ditemukan di seluruh dunia, dari padang pasir ke Himalaya, dan tentu saja di banyak halaman belakang. Menurut catatan fosil, mereka telah hidup sekitar 300 juta tahun dan mungkin merupakan hewan terbang pertama di planet ini. Pada suatu waktu mereka memiliki bentang sayap hingga dua kaki. Pada spesies modern, sayap berpasangan ganda dapat mencapai lebih dari tujuh inci, yang memungkinkan mereka untuk melayang, menukik, memperbesar, dan memutar dengan ketangkasan helikopter, akrobat biplan, dan kecepatan jet.
"Mereka adalah salah satu spesies paling sukses di sekitar, " kata van Dokkum. Namun sebelum dia mulai memotret mereka dalam berbagai samaran dan perilaku mereka, tidak ada yang berhasil menangkap seluruh siklus hidup capung dalam fotografi jarak dekat. Terpesona oleh tampilan udara mereka, tubuh mereka yang memanjang, mata bundar namun humanoid dan warna seperti permata, ia berangkat untuk membuat rekaman foto lengkap perjalanan mereka melalui kehidupan. Proyek ini membawanya ke 50 lokasi di Amerika Serikat dan Eropa, meskipun sebagian besar fotografinya terjadi di sekitar kolam Connecticut. Hasilnya ditampilkan dalam buku yang akan datang, Capung: Makhluk Air, Udara, dan Tanah yang Luar Biasa (Yale University Press) .
Capung: Mahluk Air, Udara, dan Tanah yang Luar Biasa
Capung: Mahluk Air, Udara, dan Tanah yang Luar Biasa [Pieter van Dokkum] di Amazon.com. * GRATIS * pengiriman pada penawaran yang memenuhi syarat. Hampir tanpa kita sadari, capung melesat melintasi dunia kita, terbang, melihat, berburu, kawin. Kehidupan mereka sama misteriusnya dengan sayap gossamer mereka yang indah.
Membeli"Siklus hidup capung secara dangkal mirip dengan kupu-kupu, " jelas van Dokkum. Mereka mulai hidup sebagai telur di bawah air, kemudian menetas menjadi nimfa yang, setelah periode pemberian makan, pergantian bulu dan pertumbuhan, memanjat alang-alang atau tumbuh-tumbuhan lainnya di udara. Tidak seperti kupu-kupu, nimfa tidak melakukan transisi melalui tahap kepompong dalam kepompong, tetapi keluar dari cangkang mereka siap untuk melalui metamorfosis cepat berubah menjadi orang dewasa bersayap. Rentangan sayap baru mereka, dan mereka pergi mencari makanan dan pasangan. "Mereka adalah makhluk halus, " kata van Dokkum - capung biasanya hidup hanya beberapa bulan sebagai orang dewasa.
Dalam membuat rekaman visual terperinci dari perilaku mereka, seni dan sains bergabung: "Anda perlu kesabaran dan pengetahuan untuk melihat peristiwa ini terjadi, " katanya. "Aku belajar dari waktu ke waktu untuk memprediksi di mana dan kapan aku akan melihat perilaku tertentu." Dia tiba lebih awal sebelum matahari terbit untuk menangkap tetesan embun pada sayap gossamer dari capung yang beristirahat, sementara kunjungan malam memungkinkannya untuk menyaksikan keajaiban peri muncul dari kolam. dan mengalami metamorfosis di bawah sinar bulan.
Buku ini memuat foto-foto capung yang membuat lingkaran penasaran mereka yang hampir selalu menghasilkan mangsa yang tidak curiga keluar dari udara. "Mereka adalah pemburu yang sangat sukses, " katanya. Van Dokkum juga menangkap beberapa pasangan di tengah-tengah "roda kawin" mereka, di mana tubuh pasangan mereka membentuk cincin saat terbang bersama-sama. Favorit pribadinya di antara 5.500 capung yang dikenal dan spesies damselfly adalah capung zamrud, yang memiliki warna metalik indah dan mata hijau besar berwarna-warni. "Mereka terbang terus menerus, " katanya. "Mereka sangat sulit untuk difoto."
Ditemukan oleh array Dragonfly, ketujuh galaksi kerdil ini mungkin termasuk kelas baru objek kosmik. (Universitas Yale) Di dunia astronomi, van Dokkum bekerja di Universitas Yale, tempat ia berspesialisasi dalam pembentukan dan evolusi galaksi, termasuk galaksi kita. Ditanya mengapa seorang astronom yang mengintip benda langit yang jauh akan terobsesi dengan serangga duniawi, dia mengatakan dia tidak melihat kontradiksi dalam dua impuls. "Saya mencoba menangkap hal-hal yang tidak dapat Anda lihat dengan baik, untuk membuat yang tak terlihat terlihat, " katanya. “Keduanya menggunakan kamera dan lensa. Dan ada juga sesuatu yang indah bagi mereka; Saya merasakan koneksi mistis dan emosional di sana. ”
Waktu yang dihabiskan untuk mengamati capung sebenarnya terbayar untuk pekerjaan harian van Dokkum. Mata capung terdiri dari 30.000 lensa majemuk yang memungkinkan mereka untuk melihat dan menangkap mangsa dengan akurasi yang luar biasa. Sambil menonton mereka berburu, terpikir olehnya bahwa menggabungkan beberapa lensa ke dalam instrumen teleskopik tunggal dapat mengurangi gangguan cahaya dan mungkin meningkatkan kemampuannya untuk menemukan beberapa yang paling sulit untuk melihat benda-benda langit.
Musim panas yang lalu, ia dan seorang kolega mengatur apa yang dinamakannya Capung Telefoto Array di gurun New Mexico. Teleskop terdiri dari sepuluh lensa telefoto standar dan kamera yang dihubungkan oleh komputer untuk membuat gambar tunggal. Berkat array Dragonfly, ia menemukan tujuh galaksi kerdil yang sebelumnya tak terlihat, yang mungkin mewakili seluruh kelas galaksi baru yang telah dilewatkan bahkan oleh Hubble. "Ini adalah hal yang sama untuk membawa hal-hal menjadi fokus yang belum pernah terlihat sebelumnya, " katanya.
Selama kunjungan kami, kolam tempat van Dokkum mengambil sebagian besar foto capungnya beku dan tertutup salju. Tetapi nimfa capung yang berkerumun di bawah es akan mulai muncul lagi di musim semi dan memulai kehidupan capung mereka. Ketika mereka melakukannya, dia akan berada di sana menunggu, siap untuk menangkap momen itu.
