Selama 15 tahun terakhir, sesuatu yang aneh telah terjadi. Di satu sisi, konsentrasi karbon dioksida terus meningkat berkat manusia yang membakar bahan bakar fosil — pada bulan Mei, kami melewati 400 bagian per juta untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia.
Di sisi lain, meskipun daerah-daerah tertentu mengalami cuaca yang secara drastis lebih hangat, suhu rata-rata global telah berhenti meningkat. Pendusta perubahan iklim memanfaatkan fakta ini untuk menyatakan bahwa, bertentangan dengan kesimpulan yang dicapai oleh akademi sains utama (PDF) di seluruh dunia, emisi gas rumah kaca tidak menyebabkan pemanasan global.
Ternyata, kebenarannya jauh lebih suram. Sepasang ilmuwan dari Scripps Institution of Oceanography telah menentukan bahwa proses pemanasan global yang mendasarinya hanya ditutupi oleh variasi skala dekade alami dalam suhu perairan permukaan Samudra Pasifik, terkait dengan siklus El Niño / La Niña. Setelah selesai, pemanasan planet kita akan berjalan maju seperti biasa.
Ilmuwan iklim berspekulasi tentang kemungkinan ENSO (Osilasi El-Nino-Selatan, istilah yang tepat untuk siklus tersebut) berada di belakang hiatus yang tampak dalam pemanasan selama beberapa waktu, tetapi para ilmuwan di balik penelitian baru — Yu Kosaka dan Shang-Ping Xie —Adalah orang pertama yang melihat secara kuantitatif peran suhu permukaan Pasifik dalam menghentikan pemanasan global secara keseluruhan. Makalah mereka, yang diterbitkan hari ini di Nature, menggunakan model-model iklim untuk menunjukkan bahwa perairan permukaan yang dingin dan tidak normal yang diamati di Pasifik sejak 1998 dapat menjelaskan kurangnya pemanasan baru-baru ini sepenuhnya.
Mengapa Pasifik menjadi sangat dingin selama 15 tahun terakhir? Secara alami, sebagai bagian dari ENSO, petak besar samudera di lepas pantai barat Amerika Selatan menjadi lebih hangat beberapa tahun (disebut peristiwa El Nino) dan lebih dingin pada yang lain (peristiwa La Nino). Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami mengapa hal ini terjadi, tetapi mereka tahu bahwa tahun-tahun yang lebih hangat terkait dengan pembentukan tekanan udara tinggi di atas Samudra Hindia dan Australia, dan tekanan yang lebih rendah di bagian timur Pasifik.
Karena angin bergerak dari daerah bertekanan tinggi ke tekanan rendah, ini menyebabkan angin perdagangan normal di kawasan itu berbalik arah dan bergerak dari barat ke timur. Saat mereka bergerak, mereka membawa air hangat, menyebabkan peristiwa El Nino; kira-kira kebalikan dari proses ini terjadi di tahun-tahun lain, membawa La Nina. Seperti yang terjadi, suhu permukaan yang lebih dingin di Pasifik - baik peristiwa La Niña resmi atau tahun-tahun dingin yang tidak memenuhi syarat untuk penunjukan itu - telah melebihi tahun-tahun hangat sejak tahun 1998.
Itu, kata Kosaka dan Xie, adalah alasan kurangnya mengejutkan peningkatan suhu rata-rata global. Untuk sampai pada kesimpulan ini, mereka mengembangkan model iklim yang, bersama dengan faktor-faktor seperti konsentrasi gas rumah kaca dari waktu ke waktu dan variasi alami dalam siklus matahari, secara khusus memperhitungkan siklus ENSO terkait suhu permukaan Pasifik ke dalam perhitungan.
Biasanya, model iklim terutama menggunakan gaya radiasi - perbedaan antara jumlah energi yang diserap oleh planet ini dan jumlah yang dikirim kembali ke luar angkasa, yang dipengaruhi oleh emisi gas rumah kaca - sebagai input data, tetapi mereka menemukan bahwa ketika model mereka melakukan jadi, ia meramalkan bahwa suhu rata-rata global akan meningkat lebih banyak selama 15 tahun terakhir daripada yang sebenarnya terjadi. Namun, ketika air dingin yang tidak normal hadir di Pasifik timur diperhitungkan, suhu yang diprediksi oleh model cocok dengan suhu yang diamati dengan baik.
Dalam model, keberadaan air yang lebih dingin ini di area yang luas (wilayah di Pasifik yang membentuk sekitar 8, 2% dari permukaan bumi) berfungsi untuk menyerap panas dari atmosfer dan dengan demikian memperlambat proses pemanasan yang mendasarinya. Jika fenomena ini mewakili kenyataan, perhitungan tim menunjukkan bahwa itu telah menyebabkan suhu rata-rata keseluruhan planet turun sekitar 0, 27 ° F selama dekade terakhir, memerangi efek dari peningkatan emisi karbon dioksida dan menyebabkan jeda yang jelas dalam pemanasan.
Ini bukan acara terkait iklim lokal pertama yang memiliki efek pada perkembangan perubahan iklim secara keseluruhan. Pekan lalu, peneliti lain menetapkan bahwa pada 2010 dan 2011, banjir besar di Australia memperlambat kenaikan global permukaan laut yang diperkirakan dari tingkat pencairan gletser yang diamati dan ekspansi termal air laut. Dalam banyak kasus, tampaknya, dinamika sistem iklim planet yang halus dan kompleks dapat menyamarkan tren pemanasan latar belakang, yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
Tapi tren itu terus berlanjut, dan dampak paling jelas dari temuan baru ini adalah yang membingungkan: Pasifik pada akhirnya akan kembali ke suhu normal, dan sebagai akibatnya, pemanasan global akan terus berlanjut. Para ilmuwan tidak tahu persis kapan ini akan terjadi, tetapi catatan menunjukkan bahwa Pasifik melewati siklus jangka panjang ini setiap dekade atau lebih, yang berarti bahwa era Pasifik yang dingin dan tidak normal mungkin akan segera berakhir.
Mungkin yang paling menyusahkan, penelitian ini menyiratkan bahwa pemanasan ekstrem yang dialami dalam beberapa tahun terakhir di beberapa daerah — termasuk sebagian besar AS — sebenarnya lebih sedikit pemanasan daripada yang diperkirakan mengingat jumlah karbon dioksida yang telah kita lepaskan. Sementara itu, daerah lain yang belum banyak mengalami pemanasan, kemungkinan akan segera mencapai suhu yang lebih tinggi.
