Dua petugas Australia yang tidak dikenal memeriksa batang pohon yang digunakan sebagai pos pengamatan di Rumah Jerman. Pembukaan ke pos terletak di dasar bagasi. Tambalan warna menunjukkan bahwa perwira tersebut adalah anggota Korps Layanan Angkatan Darat ke-3. Catat di belakang pos ruang istirahat (tengah, kanan) dan parit. (Courtesy of the Australian War Memorial) Sebagai hasil dari Perang Dunia I, kami sekarang menghitung di antara inovasi militer kami seperti tank, penyembur api, pelacak peluru ... dan pohon-pohon palsu. Di tengah perang, mereka disebut pohon-pohon pengamatan dan terselip di hutan di sepanjang garis depan — perumahan kayu tiruan bagi para prajurit untuk naik dan mendapatkan keuntungan yang tak terlihat.
Prancis, Inggris, dan Jerman menggunakan pohon-pohon ini sepanjang Perang Besar. Prancis adalah orang pertama yang menggunakannya, pada tahun 1915, dan mereka kemudian mengajari Inggris tentang pendekatan itu — yang diadopsi oleh Jerman segera sesudahnya. Membuat pohon adalah proses yang panjang dan terperinci karena, dengan kedekatan yang begitu dekat dengan garis depan, semuanya perlu dilakukan secara rahasia.
Pertama, para insinyur akan menemukan pohon mati di dekat bagian depan yang (secara ideal) diledakkan oleh bom. Mereka kemudian akan mengambil foto, pengukuran, dan sketsa pohon mati yang luas. Dari sana, pekerjaan dimulai di belakang layar. Semua informasi terperinci akan dibawa kembali ke bengkel, di mana para seniman akan membuat replika pohon itu dengan tepat: seukuran, dengan anggota tubuh yang mati dan patah, dan dengan "kulit kayu" yang dibuat dengan ahli yang terbuat dari besi yang dicat dan kusut. Untuk membuat kulit kayu tampak lebih nyata, para seniman sering menutupinya dengan ramuan bertekstur kasar yang terbuat dari bahan-bahan seperti kerang kerang.
Namun, bagian terpenting pohon itu adalah bagian dalam. Setiap pohon replika berlubang, dengan kulit palsu mengelilingi tabung lapis baja bagian dalam yang akan melindungi prajurit mana pun yang ada di dalamnya. Tentara akan menaiki tangga tali sempit melalui tengah pohon dan duduk di kursi logam (dalam banyak kasus, dengan bantal kayu) di bagian atas. Bagian dari kulit luar dipotong dan diganti dengan jaring logam untuk menyamarkan lubang penglihatan untuk prajurit. Namun, untuk perlindungan, prajurit itu menghadapi dinding logam padat dan harus menggunakan periskop atau teleskop untuk melihat di luar pohon. Mereka kemudian akan mengomunikasikan apa yang bisa mereka lihat kepada pasukan di bawah, yang akan menangani situasi dari tanah.
Setelah konstruksi datang tantangan nyata. Karena garis depan sangat terlihat, pohon palsu harus dipasang pada malam hari, di bawah gangguan tembakan yang bising. Para insinyur akan masuk, mencabut pohon aslinya, menggali lubang di akarnya, lalu memasang pohon palsu. Ketika semua orang bangun di pagi hari, pohon itu akan tetap ada di sana dan masih terlihat sama — kecuali sekarang itu adalah kapal berlubang, berarmor yang menyembunyikan seorang prajurit di atasnya.
Sebagai bagian dari peringatan Perang Dunia I 2014 hingga 2018, pengunjung Peringatan Perang Australia di Canberra, Australia, dapat melihat salah satu pohon ini dipajang. Pohon yang ditampilkan dalam peringatan ini sebenarnya digunakan dalam pertempuran oleh pasukan Jerman dari Divisi 3 Army Services Corps. Itu digunakan sebagai pos pengamatan pohon kamuflase, atau Baumbeobachter, yang diterjemahkan menjadi "pengamat pohon, " dan itu berdiri di Oosttaverne Wood di Belgia. Sejumlah tentara dan anggota Divisi 3 telah menandatangani pohon, baik dengan pensil atau dengan menggaruk inisial mereka ke dalam logam itu sendiri. Salah satu prajurit yang menandatangani pohon, Prajurit Frederick Augustus Peck, tewas dalam pertempuran hanya tiga bulan setelah dia menuliskan namanya di kulit kayu.
