Bisti Badlands di bagian utara New Mexico lebih terlihat seperti bentangan mimpi daripada bentang alam. Tiang-tiang totem dari batu pasir, atau tudung, mencapai secara serampangan ke langit biru yang cemerlang, beberapa di antaranya bengkok sehingga menakjubkan bahkan hembusan angin sekecil apa pun tidak menumbangkannya. Beristirahat di bawah mereka duduk apa yang hanya bisa digambarkan sebagai telur retak raksasa, seolah-olah Ibu Alam sedang memasak sarapan hanya untuk secara tidak sengaja menjatuhkan karton ke lantai berpasir gurun pasir dan meninggalkan kerang yang hancur.
Bagaimana sekelompok telur raksasa sampai ke daerah terpencil ini? Kisah nyata dimulai 73 juta tahun yang lalu.
Pada suatu waktu, petak gurun seluas 45.000 acre ini disebut Bisti Badlands atau Area Hutan belantara Bisti (Bisti yang diterjemahkan menjadi "area besar bukit serpih" di Navajo) benar-benar tenggelam oleh laut yang disebut Western Interior Seaway selama Zaman Kapur. . Ketika air surut, lapisan batu pasir, batu lumpur, serpih dan batuan sedimen lainnya terungkap, menciptakan Formasi Kirtland, hanya untuk diukir oleh aliran jalinan yang mengalir melalui lanskap. Hasilnya adalah tanah tandus yang kering dan menakutkan hari ini.
“Seiring berjalannya waktu, erosi dari batulempung lunak mulai menghilang meninggalkan endapan saluran [yang terbentuk dalam bentuk telur dan kerudung], ” Sherrie Landon, koordinator paleontologi untuk Kantor Biro Pengelolaan Lahan Kantor Farmington, kepada Smithsonian.com. Dia menjelaskan bahwa telur-telur itu mendapatkan penampilannya yang penuh warna dan berbintik-bintik karena endapan mineral dalam aliran yang memotong batuan sedimen. "Retak telur adalah hasil dari pelapukan diferensial - batupasir lebih cepat lebih cepat dari sedimen lain, menyebabkan formasi retak."
Formasi telur raksasa, yang berkisar dari lima hingga enam setengah kaki panjang, bukan satu-satunya alasan untuk melakukan ziarah tiga jam dari Albuquerque (Bisti dekat Farmington, New Mexico, di Wilayah Four Corners di Amerika Barat Daya). Hutan juniper dan tumbuhan runjung lainnya yang membatu membuat tanah tandus ini bahkan lebih buruk dari zaman pasca-apokaliptik. Ini adalah hasil dari badai besar yang melanda jutaan tahun lalu yang meliputi hutan dalam air dan sedimen, jelas Landon.
Dan kemudian ada dinosaurus. Fosil — termasuk tulang dinosaurus — telah ditemukan di tanah tandus juga.
"Beberapa bulan yang lalu, Pengawal Nasional menerbangkan fosil-fosil dari bayi pentaceratop yang ditemukan di sini dan membawanya ke Museum Sejarah Alam dan Ilmu Pengetahuan New Mexico, " kata Landon. "Ini satu-satunya fosil remaja yang diketahui dari spesies dinosaurus yang pernah ditemukan."
Jangan langsung mengambil kesimpulan — meskipun telur-telur besar itu tampak seperti makhluk prasejarah yang telah meninggalkannya, asal-usulnya sepenuhnya geologis. Dan telur-telur itu bukan satu-satunya suguhan khas Paskah: Bisti Badlands juga menawarkan matahari terbenam yang dicat dengan warna pastel. Jika Anda menangkapnya pada waktu yang tepat, Anda akan melihat matahari kuning cerah jatuh di belakang lanskap seperti kuning telur ke dalam mangkuk.
