Fotografer dokumenter Amerika Debi Cornwall mendekati subjek terbarunya, US Naval Station Gauntánamo Bay, dengan satu pertanyaan. Seperti apa itu di tempat di mana tidak ada yang memilih untuk tinggal?
Didirikan pada tahun 1903, "Gitmo, " singkatnya, adalah instalasi militer Amerika Serikat tertua di luar negeri. Pangkalan di Kuba adalah tempat Armada Atlantik Angkatan Laut ditempatkan, dan lokasi utama untuk membantu dengan operasi counternarcotic di Karibia. Tapi itu mungkin paling dikenal dalam beberapa waktu terakhir untuk kamp penahanannya yang didirikan oleh Presiden George W. Bush selama penumpukan "Perang Melawan Teror" pasca 9/11.
Sekitar 11.000 personel militer tinggal di Teluk Guantanamo. Satuan Tugas Gabungan khusus menjaga 41 tahanan saat ini (dari lebih dari 700 dalam sejarah kamp). Di luar itu, ada anggota keluarga, warga sipil dan kontraktor pemerintah AS, dan warga negara ketiga.
Dalam bukunya yang baru, Welcome to Camp America, Cornwall memberikan pandangan yang berlapis-lapis ke dalam kompleksitas kehidupan di Gitmo. Teks utama adalah laporan terperinci penjaga yang dikira sebagai tahanan dan menjadi sasaran taktik penyiksaan yang kejam. Cornwall terus menunjukkan sisi gelap Gitmo dalam gambar fasilitasnya, dokumen yang diklasifikasi sekali saja membenarkan penyiksaan, dan pengakuan penjaga tentang latihan pelatihan yang gagal yang ditutup-tutupi. Tetapi semua ini disandingkan dengan foto-foto benda aneh yang dijual di toko suvenir Gitmo, dan ruang hunian dan rekreasi yang sering dikunjungi oleh para tahanan dan penjaga — sebuah arena bowling, pantai-pantai yang indah.
Satu suvenir yang menggelegar, crop top dengan gambar yang menyatakan, "Teluk Guantanamo, itu tidak GTMO lebih baik dari ini, " menangkap kebenaran aneh tempat itu: Untuk beberapa, surga, dan untuk yang lain, neraka.
Potret para korban yang selamat dari kamp tahanan, yang sebagian besar tidak pernah didakwa, diposisikan di seluruh buku sebagai sisipan yang dapat dilepas. Penempatan sisipan ini berfungsi sebagai metafora untuk cara di mana orang-orang ini telah dipindahkan di seluruh dunia; dipindahkan ke negara-negara yang belum pernah mereka panggil ke rumah dan sering kali di mana bahasa yang tidak mereka kenal digunakan.
Cornwall, yang menghabiskan 12 tahun sebagai pengacara keyakinan yang salah, mengarahkan pandangan kritis dan sengaja pada pengaturan kontroversial dalam sejarah Amerika baru-baru ini. Dengan pandangan yang mengganggu ke stasiun angkatan laut, buku itu dapat memberi Anda lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Apa yang awalnya membuat Anda ingin pergi ke Guantanamo Bay?
Ketertarikan saya pada Teluk Guantanamo tumbuh dari pekerjaan saya sebagai seorang pengacara. Saya adalah seorang pengacara hak-hak sipil selama 12 tahun yang mewakili exoneree dan gugatan DNA tidak bersalah di Amerika Serikat. Jadi ketika saya meninggalkan litigasi pada 2013 dan sedang mencari proyek untuk kembali ke fotografi, saya pertama kali berpikir saya ingin membuat potret pria yang dibersihkan dan dibebaskan dari Guantánamo. Tantangan yang mereka hadapi sangat mirip dengan tantangan yang dihadapi mantan klien saya, tetapi tentu saja jauh lebih rumit.
Bisakah Anda berbicara tentang proses yang diperlukan untuk mengunjungi Gitmo, dan reaksi awal Anda?
Merupakan suatu tantangan untuk mengetahui siapa yang meminta izin untuk berkunjung sebagai fotografer independen yang tidak disponsori oleh majalah atau didukung oleh institusi. Begitu saya menemukan siapa yang harus dilamar, saya menulis proposal yang meminta izin untuk mengunjungi Guantanamo untuk memotret kehidupan sehari-hari para tahanan dan penjaga. Butuh delapan atau sembilan bulan dan pemeriksaan latar belakang, tetapi saya mendengar kembali bahwa saya akan diizinkan untuk mengunjungi. Pada akhirnya, saya mengunjungi tiga kali selama setahun.
Reaksi langsung saya adalah bahwa ini terasa seperti tempat yang sangat akrab. Rasanya sangat Amerika, namun di Kuba. Dan pada saat yang sama, ada dua dunia yang sangat berbeda di dalam pangkalan militer. Ada stasiun angkatan laut yang telah ada di sana selama lebih dari 100 tahun di mana departemen moral, kesejahteraan, dan rekreasi melakukan apa saja untuk membuat pelaut dan tentara merasa betah. Dan sejak 11 Januari 2002, ada fasilitas Penjara Perang Melawan Teror yang menampung, pada titik ini, 41 orang tanpa tuntutan pidana atau pengadilan. Saya tidak tahu apakah mereka akan dibebaskan. Tapi sebenarnya ada perasaan putus asa, bahkan ketika itu terasa sangat akrab.
Bagaimana latar belakang Anda sebagai pengacara hak-hak sipil menginformasikan pekerjaan visual Anda?
Sebagai seorang pengacara, saya melihat gambaran besar - apa yang salah dalam sistem peradilan pidana - dan dampak yang sangat pribadi dari penyimpangan tersebut pada individu, hubungan mereka dan komunitas. Sebagai seniman visual, saya membawa fokus ganda yang sama pada sistemik dan keintiman pada pekerjaan saya.
Apakah Anda terkejut dengan toko-toko suvenir?
Tidak ada yang mengharapkan untuk melihat toko suvenir di tempat yang terkenal karena penjara-nya. Tetapi di sisi lain, itu adalah hal yang sangat Amerika untuk memahami sesuatu melalui suvenir, sesuatu yang dapat Anda beli dan bawa pulang. Jadi, saya membeli sejumlah benda dan membawanya ke foto untuk buku itu.
Selamat datang di Camp America: Inside Guantánamo Bay
Selamat datang di Camp America adalah seniman dokumenter konseptual yang berbasis di Brooklyn dan mantan pengacara hak-hak sipil Debi Cornwall yang jelas dan membingungkan di Stasiun Angkatan Laut AS di Teluk Guantanamo, Kuba - yang dikenal sebagai "Gitmo" - foto-foto melalui foto, dokumen pemerintah yang digolongkan sekali dan dokumen pertama - akun orang.
MembeliApa niat Anda untuk membuat bekas tahanan di potret dibuat dari mereka?
Saya mereplikasi, di dunia bebas, aturan yang diberlakukan militer untuk membuat foto di Gitmo: tidak ada wajah. Intinya, saya memotret mereka seolah-olah mereka masih di sana. Bagi banyak dari mereka, terutama yang ditransfer ke negara ketiga, itulah yang mereka rasakan.
Jika ada satu hal yang Anda ingin pemirsa ambil dari Welcome to Camp America, apakah itu?
Saya berharap bahwa pembaca memiliki reaksi mendalam terhadap karya ini, bahwa mereka akan terkejut dan penasaran untuk mempelajari lebih lanjut. Ini benar-benar mengundang pemirsa, tidak peduli apa pandangan dunia mereka, untuk duduk dengan pertanyaan, "kesamaan apa yang kita miliki?"
Selamat datang di Camp America telah terpilih untuk Penghargaan Foto Foto Aperture Paris Pertama. Sementara itu, sebuah pameran karya, "Debi Cornwall: Selamat Datang di Camp America, Inside Guantánamo Bay, " berada di Steven Kasher Gallery di New York hingga 22 Desember. Anda dapat mengikuti Debi Cornwall di Instagram @debicornwall
