Woodrow Wilson terpilih kembali pada tahun 1916 dengan slogan "Dia menjauhkan kita dari perang." Tetapi hanya satu bulan setelah pelantikan keduanya, pada 6 April 1917, dia menandatangani deklarasi perang dan AS bergabung dengan Perang Dunia I. A Seminggu kemudian, ia mulai bekerja menjual ide kepada publik melalui pembentukan Komite Informasi Publik.
Melalui Divisi Publisitas Pictoral, sebuah poster iklan tak terlupakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dibuat oleh beberapa ilustrator papan atas saat itu. Beberapa dari karya itu dikumpulkan dalam sebuah pameran, yang berjudul "Perang Periklanan: Menjual Amerika pada Perang Dunia I" dan sekarang dipajang di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian di Washington, DC
Ini termasuk beberapa gambar yang paling bertahan lama dari kampanye poster itu, serta beberapa yang kurang dikenal, seperti yang menyatakan "Hancurkan Brah Gila Ini — Daftar" menunjukkan seekor gorila yang mengamuk di helm Kaiser yang menyeberang ke Amerika dan meraih seorang wanita yang tak berdaya. .
Yang paling terkenal dari grup ini adalah penggambaran James Montgomery Flagg tentang Paman Sam yang menunjuk langsung ke penonton: "Aku Ingin Kamu untuk Tentara AS."
Pose ikonik ini berakar pada poster-poster Inggris yang berasal dari beberapa tahun sejak awal konflik, menurut David D. Miller III, seorang kurator di divisi sejarah angkatan bersenjata, yang mengorganisir pajangan dari kepemilikan museum lebih dari beberapa tahun. 600 poster.
"Pose itu berasal dari sketsa Lord Kitchener, yang adalah Sekretaris Perang Inggris, yang melakukan hal serupa, " kata Miller. Poster UK 1914 yang terkenal menunjukkan Kitchener menunjuk jarinya, mengatakan, “Warga Inggris Ingin Anda: Bergabunglah dengan Tentara Negara Anda.”
Poster Kirchner tidak ada dalam pameran, tetapi poster lain yang terinspirasi olehnya menggambarkan karakter Inggris seperti Paman Sam, John Bull, Union Jack di perutnya, menunjuk ke penonton, dengan tulisan “Who's Absent? Is It You? ”Untuk mendorong pendaftaran.
Flagg, untuk bagiannya, "melakukan potret diri tentang dirinya dalam pose itu, dan menambahkan janggut dan rambut putih dan kostum Paman Sam ke dalamnya, " kata Miller.
Jadi gambaran yang sebagian besar dari kita miliki tentang Paman Sam adalah gambar ilustrator Flagg, membayangkan dirinya sebagai pria yang lebih tua dengan rambut putih berjanggut. "Dia adalah pria yang jauh lebih muda pada saat itu, tetapi ketika dia tumbuh dewasa, dia menjadi sangat mirip dengan poster 'I Want You', " kata Miller.
Sebuah sketsa asli dari poster itu, jutaan di antaranya dibuat, ada di dalam pameran, tetapi harus dikubur dalam beberapa bulan untuk melindunginya dari kerusakan ringan lebih lanjut.
"Ini sudah sangat berubah warna dan kami tidak ingin itu menjadi jauh lebih buruk, " kata Miller. "Alih-alih merah, putih dan biru, itu agak hijau dan coklat."
Poster kedua yang paling terkenal di tempat ini mungkin adalah potret seorang wanita muda Howard Chandler Christy, yang tampak mengedip ketika dia berkata, “Wah !! Seandainya aku seorang pria. Saya akan bergabung dengan Angkatan Laut. "
Christy menjadi dikenal sebelum pergantian abad karena gambar-gambarnya dari Theodore Roosevelt di Pertempuran San Juan Hill, kata Miller. "Tapi setelah perang Spanyol-Amerika, dia berkata, 'Aku muak dengan itu sekarang, aku akan berkonsentrasi pada kecantikan, ' dan dia membuat sketsa dan potret wanita."
Sudah dikenal dengan ilustrasi Christy Girl-nya di majalah The Century, ia menempatkan seorang wanita di poster perekrutan Angkatan Laut, yang diyakini sebagai salah satu yang pertama mencoba merekrut dengan daya tarik seks.
"Yang lucu tentang itu adalah bahwa ia memiliki dua model berbeda yang melakukan poster perekrutan Angkatan Laut dan kedua wanita itu bergabung dengan cadangan Angkatan Laut, " kata kurator.
Peran wanita juga diucapkan dalam Perang Dunia I, dengan 13.000 wanita di Angkatan Laut dan Marinir; 20.000 di Angkatan Darat dan Perawat Korps, dan hampir 1 juta bergabung dengan angkatan kerja.
Satu poster yang mendukung Komite Layanan Pertanahan YMCA untuk mendorong pekerjaan pertanian menyatakan, “Gadis di Darat Melayani Kebutuhan Bangsa.”
Poster-poster lain mendorong pembelian obligasi perang, penjatahan, atau bantuan bagi para pengungsi dan tentara.
Dalam semua itu adalah "perusahaan besar dalam penjualan, " menurut George Creel, yang mengepalai Komite Informasi Publik.
"Kami tidak menyebutnya propaganda, " kata Creel dalam memoarnya, "karena kata itu, di tangan Jerman, telah dikaitkan dengan penipuan dan korupsi. Upaya kami bersifat mendidik dan informatif, karena kami memiliki kepercayaan diri dalam kasus kami untuk merasa bahwa tidak ada argumen lain yang diperlukan selain presentasi fakta yang sederhana dan langsung. "
Tidak diragukan lagi itu efektif. Selain 3 juta wajib militer untuk layanan, 2 juta pria mengajukan diri secara sukarela melalui upaya, dan $ 24 miliar dalam obligasi perang dinaikkan.
Poster blitz tidak hanya membantu memperkuat dukungan untuk apa yang telah menjadi perang yang tidak populer, tetapi juga menunjukkan betapa kuatnya iklan bisa secara keseluruhan.
"Tidak ada radio atau televisi pada saat itu, jadi itu satu-satunya cara untuk mendapatkan perhatian orang, " kata Miller tentang poster.
Dan 100 tahun kemudian, iklan berlanjut hanya di media yang berbeda, katanya.
"Duduk dan menonton pertandingan basket di TV dan Anda akan melihat dua atau tiga iklan untuk bergabung dengan Angkatan Darat atau Angkatan Laut atau Angkatan Udara, " kata Miller. "Mereka masih beriklan."
"Perang Periklanan: Menjual Amerika pada Perang Dunia I" akan ditayangkan hingga Januari 2019 di Museum Nasional Sejarah Amerika di Washington, DC
