Kita semua tahu bahwa burung purba yang mendapatkan cacing, jadi mengapa burung-burung penyanyi padang rumput yang terancam punah nongkrong di sarang mereka sampai larut malam? Sebuah penelitian baru berupaya menjawab pertanyaan itu, dan bisa jadi memainkan permainan menunggu sebenarnya adalah cara terbaik bagi saudara kandung bersarang untuk mendapatkan makanan terbanyak sebelum keluar sendiri.
Sampai batas tertentu, burung remaja adalah "sejenis remaja [manusia], " canda Nicola Koper, seorang ahli biologi konservasi di University of Manitoba di Kanada dan rekan penulis penelitian yang diterbitkan hari ini di The Auk: Ornithological Advance . Daripada menjelajah ke dunia untuk berjuang sendiri, nongkrong di tempat tidur dan makan makanan apa pun yang dibawa orang dewasa mungkin merupakan cara paling efektif untuk bertahan hidup bagi manusia remaja serta burung padang rumput.
Tapi itu tentang perbandingan - sulit di luar sana di habitat pedesaan untuk bayi burung, dan sebagian besar tidak berhasil melewati seminggu, catatan penelitian.
Karena sebagian besar rumah burung pada dasarnya tidak memiliki atap, koleksi ranting berbentuk cangkir, sudah lama diasumsikan bahwa burung muda betina, atau meninggalkan sarangnya, pada siang hari untuk menghindari predator malam hari. Tapi itu tidak terjadi pada burung padang rumput, jelas penulis utama studi baru, ahli biologi Christine Ribic dengan Unit Penelitian Kooperatif Satwa Liar Wisconsin Survei Geologi AS. Di dataran, predator yang mengancam burung sering diurnal, dan ancaman predasi tinggi apakah pemuda burung berada di sarang atau di dunia liar.
"Pada dasarnya, apa pun yang bergerak di padang rumput dapat membunuh burung-burung itu, " kata Ribic. Bahkan kelinci yang panik bisa menjadi ancaman jika mengganggu sarang dan menyebabkan evakuasi sarang paksa.
Dan predator alami bukan satu-satunya ancaman bagi Passerine padang rumput, yang biasa dikenal sebagai Songbirds. Tahun lalu, World Wildlife Foundation menemukan bahwa burung-burung ini adalah spesies yang tinggal di padang rumput yang paling cepat menurun di Kanada. Di Amerika Serikat, burung padang rumput menghilang lebih cepat daripada kelompok burung Amerika Utara lainnya — bersama dengan habitatnya. Memahami dengan tepat faktor-faktor apa yang paling penting untuk bertahan hidup selama tahap rentan dalam kehidupan burung ini, seperti penyusutan, motivasi orang tua atau mendapatkan energi yang cukup, sangat penting untuk menyelamatkan spesies.
“Apa pun yang dapat kita pelajari tentang transisi penting dari dalam ke luar dari sarang dapat membantu kita memahami berbagai aspek biologi burung, termasuk pengembangan kemandirian pada burung muda dan tahapan kehidupan penting yang mempengaruhi populasi burung, ” kata Thomas J. Benson, ahli biologi margasatwa di University of Illinois yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Tentu saja, penjaga unggas melakukan yang terbaik untuk menemukan lokasi terpencil untuk membangun rumah bahagia mereka dan melindungi anak mereka dari bahaya, tetapi hanya ada begitu banyak yang dapat mereka lakukan ketika apa pun yang “membutuhkan protein untuk hidup” adalah ancaman bagi mereka. kelangsungan hidup, kata Koper. (Tim memiliki rekaman seekor sapi melahap seekor ayam langsung dari sarang dan kemudian kembali selama beberapa detik — dan pertiga.)
Karena sebagian besar sarang dibangun di lokasi yang sulit dikerjakan, mengamati perilaku orang dewasa di lapangan terbukti sulit. Meskipun orang telah memata-matai burung untuk ilmu pengetahuan dan olahraga selama beberapa dekade, kita sebenarnya hampir tidak tahu apa-apa tentang saat rentan ketika burung penyanyi muda padang rumput meninggalkan sarang untuk selamanya.
Untuk mempelajari waktu kritis ini dalam pengembangan paserin, studi baru — kolaborasi antara tiga kelompok penelitian — menggunakan rekaman yang dikumpulkan oleh kamera pengintai untuk mengamati 200 sarang burung penyanyi padang rumput di North Dakota, Minnesota, Wisconsin dan Alberta. Salah satu tim yang terlibat dalam menyelesaikan penelitian baru ini, yang dipimpin oleh ahli ekologi margasatwa Pamela Pietz, telah membuat sarang sejak tahun 1990-an. Saat itu, para peneliti lapangan akan mendorong gerobak dengan baterai mobil tahan cuaca untuk menyalakan kabel 25 kaki yang terhubung ke kamera inframerah berbentuk kubus, mirip dengan kamera keamanan toko serba ada.
Namun berkat kamera dan baterai yang lebih kecil dan lebih murah, tim mampu mengumpulkan ribuan jam rekaman dan mendapatkan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam kehidupan yang menarik dari burung padang rumput ini.
Apa yang mereka amati dalam rekaman itu mengejutkan, kata Ribic. Alih-alih meninggalkan sarang sedini mungkin untuk memaksimalkan waktu untuk mencari keselamatan, burung-burung muda tetap tinggal di siang hari. Beberapa spesies, seperti longspur berkerah kastanye, akan tidur di siang hari atau sepanjang hari, catat Koper. Yang lain masuk dan keluar dari sarang beberapa kali sebelum akhirnya berkomitmen untuk pergi.
Secara total, bahkan butuh beberapa sarang sekitar dua hingga tiga hari untuk semua anak ayam di sarang untuk kawin. Oleh karena itu, para peneliti percaya bahwa anak-anak ayam itu mungkin mencoba mencuri makanan orang tua mereka selama mungkin untuk menyimpan energi sebanyak yang mereka bisa — pemuatan karbo seperti atlet yang tahan lama — sebelum akhirnya meninggalkan sarang.
Pada dasarnya, burung-burung itu prihatin dengan, "bagaimana saya mendapatkan lebih banyak makanan daripada saudara saya, atau mencapai ambang perkembangan saya dan berani menghadapi dunia baru?" Kata Ribic.
Kebanyakan teori tentang pelayaran berbasis pada spesies burung yang lebih mudah untuk diamati, seperti burung yang menemukan sudut di pohon untuk bersarang atau membangun sarang berbentuk piala di cabang-cabang pohon. Jauh lebih sulit untuk memasang kamera dengan pandangan yang jelas tentang sarang di tengah rerumputan rerumputan yang tebal.
Temuan tim menunjukkan bahwa motivasi berjalan bervariasi tergantung pada lingkungan bersarang. Memperhatikan variasi selama transisi kritis menuju kemandirian bagi burung-burung ini sangat penting untuk menyusun strategi konservasi yang efektif, kata Koper. Sebagai contoh, jika kita tahu bahwa burung padang rumput bergantung pada orang tua mereka sampai saat mereka pergi sendiri, maka mempertimbangkan bagaimana manusia mengganggu atau mengganggu hubungan dengan proyek-proyek pembangunan sangat penting untuk memperlambat penurunan spesies.
Benson mencatat bahwa telah terjadi peningkatan penggunaan telemetri radio untuk melacak penyanyi setelah mereka menjadi dewasa. Dia menyarankan menggabungkan teknik pemantauan video sebelum berlayar dengan radiomarking untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang kondisi apa yang menyebabkan kemerdekaan yang sukses. “Mengikuti burung-burung muda di luar sarang akan membantu kita mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang implikasi keputusan tersebut tentang kapan harus meninggalkan sarang, ” katanya.
Pada akhirnya, kapan dan mengapa burung meninggalkan sarang mungkin sama rumitnya dengan manusia — dan kadang-kadang, mungkin perlu beberapa kali percobaan.
