Pada tahun 2011, ketika ia bepergian untuk mengambil foto untuk sebuah buku baru tentang satwa liar yang hilang di Afrika Timur, Across the Ravaged Land, fotografer Nick Brandt menemukan tempat yang benar-benar mencengangkan: Sebuah danau alami yang tampaknya mengubah semua jenis hewan menjadi batu.
Konten terkait
- Impalas Hang Out Dengan Babon untuk Buah-Buahan Sosis dan Keamanan
"Ketika saya melihat makhluk-makhluk itu untuk pertama kalinya di sepanjang danau, saya benar-benar terpesona, " kata Brandt. "Gagasan bagiku, secara instan, adalah mengambil potret mereka seolah-olah mereka hidup."
Kelelawar © Nick Brandt 2013, Courtesy of Hasted Kraeutler Gallery, NY
Danau Natron yang mengerikan, di Tanzania utara, adalah danau garam — artinya air mengalir masuk, tetapi tidak mengalir keluar, sehingga hanya bisa lolos dengan penguapan. Seiring waktu, ketika air menguap, ia meninggalkan garam dan mineral lain dalam konsentrasi tinggi, seperti di Laut Mati dan Danau Great Salt di Utah.
Namun, tidak seperti danau-danau lainnya, Danau Natron bersifat sangat basa, karena natron kimia dalam jumlah tinggi (campuran natrium karbonat dan soda kue) di dalam air. PH air diukur setinggi 10, 5 — hampir setinggi amonia. "Ini sangat tinggi sehingga akan menghilangkan tinta dari kotak film Kodak saya dalam beberapa detik, " kata Brandt.
A swallow © Nick Brandt 2013, Courtesy of Hasted Kraeutler Gallery, NY
Seperti yang Anda perkirakan, beberapa makhluk hidup di perairan yang keras, yang dapat mencapai 140 derajat Fahreinheit — mereka adalah rumah bagi hanya satu spesies ikan ( Alcolapia latilabris ), beberapa ganggang dan koloni flamingo yang memakan alga dan berkembang biak di pantai.
Namun, sering kali, burung yang bermigrasi menabrak permukaan danau. Brandt berteori bahwa perairan padat kimia yang sangat reflektif bertindak seperti pintu kaca, membodohi burung dengan berpikir mereka terbang melalui ruang kosong (belum lama ini, pilot helikopter secara tragis menjadi korban ilusi yang sama, dan pesawat yang jatuh dengan cepat terkikis oleh perairan danau). Selama musim kemarau, Brandt menemukan, ketika air surut, bangkai-bangkai burung yang dikeringkan dan diawetkan secara kimiawi tercuci di sepanjang garis pantai.
"Itu menakjubkan. Saya melihat seluruh kawanan unggas yang mati terdampar bersama, seperti lemming, ”katanya. "Anda benar-benar mendapatkan, katakanlah, seratus kutilang tersapu ke pantai dalam jarak 50 yard."
Burung penyanyi © Nick Brandt 2013, Courtesy of Hasted Kraeutler Gallery, NY
Selama sekitar tiga minggu, Brandt bekerja dengan penduduk setempat untuk mengumpulkan beberapa spesimen yang paling terawat baik. "Mereka mengira saya benar-benar gila — seorang pria kulit putih gila, datang menawarkan uang kepada orang-orang untuk berburu harta karun di sekitar danau mencari burung mati, " katanya. "Ketika, suatu waktu, seseorang muncul dengan elang ikan utuh yang terawat baik, itu luar biasa."
Hanya bersentuhan dengan air itu berbahaya. "Ini sangat pedas, bahkan jika Anda memiliki potongan terkecil, itu sangat menyakitkan, " katanya. "Tidak ada yang akan berenang dalam hal ini — itu benar-benar gila."
Seekor ikan elang © Nick Brandt 2013, Courtesy of Hasted Kraeutler Gallery, NY
Untuk rangkaian foto, berjudul "The Calcified" dan ditampilkan dalam terbitan New Scientist bulan ini, Brandt berpose bangkai dalam posisi seperti hidup. "Tetapi tubuh itu sendiri persis seperti yang ditemukan burung-burung itu, " tegasnya. "Yang saya lakukan adalah memposisikan mereka di cabang, memberi makan mereka melalui cakar kaku mereka."
Burung merpati © Nick Brandt 2013, Courtesy of Hasted Kraeutler Gallery, NY
