Selama 30 tahun terakhir, petani kecil di beberapa negara di seluruh dunia telah mengerjakan metode penanaman padi yang disebut "intensifikasi padi." Banyak ahli dan penyandang dana lama menganggap upaya itu tidak ada gunanya, tulis Guardian, bersikeras bahwa para petani membuang-buang waktu mereka. Seorang petani di India, S Sethumadhavan dari Alanganallur, baru saja membuktikan mereka salah. Seperti yang dilaporkan the Guardian, dia memanen 24 ton beras per hektar tahun ini, atau empat kali lebih banyak dari apa yang biasanya dihasilkan oleh ladang berukuran sama.
Metode yang tampaknya ajaib sebenarnya didasarkan pada asumsi yang sangat sederhana: bahwa berfokus pada kualitas padi daripada jumlah benih akan membuat perbedaan. The Guardian menjelaskan:
Ini berpusat pada peningkatan pengelolaan tanah, air dan nutrisi, daripada memperkuat benih, yang telah menjadi fokus penelitian ilmiah selama beberapa dekade.
SRI melibatkan pengurangan secara signifikan jumlah benih padi yang ditanam, memindahkannya ke ladang ketika mereka jauh lebih muda dari biasanya, menggunakan jumlah air yang berbeda pada saat-saat kritis dari siklus pertumbuhan mereka, dan memperbaiki kondisi tanah dengan pupuk organik.
Banyak ahli meragukan, dan beberapa telah langsung menuduh Sethumadhavan dan pejabat setempat mengarang angka-angka itu, tulis Guardian . Namun, kelompok lain menunjukkan bahwa sistem metode intensifikasi padi secara konsisten memberikan hasil yang lebih tinggi, seringkali hingga 40 persen lebih besar daripada metode normal.
SRI International Network and Resources Center Cornell University menekankan satu hal pada Guardian, namun: Terlepas dari apakah Sethumadhavan menanam atau tidak menanam padi sebanyak yang ia klaim, ia jelas merupakan pencilan statistik. Tidak setiap petani dapat atau akan menanam 24 ton beras per hektar. "Rata-rata yang memberi makan orang-orang lapar dan meningkatkan petani dari kemiskinan, bukan catatan, " kata profesor pertanian internasional Norman Uphoff kepada Guardian .
Namun demikian, bukti sedang membangun bahwa sistem metode intensifikasi padi memang membuat perbedaan untuk hasil dan keuntungan, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa 9, 5 juta petani dan penghitungan sejauh ini telah mengambilnya.
