Badai Phailin diatur menjadi badai terkuat yang pernah datang keluar dari Samudra Hindia. Phailin ( pie-leen ) —Thai untuk safir — adalah badai besar dalam kekuatan dan ukuran. Pusat peramalan topan AS memperkirakan Phailin akan menerjang sebagai badai Kategori 5 dengan angin memuncak di lebih dari 195 mil per jam. Phailin hampir 1550 mil, kata ahli meteorologi Eric Holthaus. Sebagai referensi, badai tropis Sandy berada 700 mil. "Beberapa peramal menyamakan ukuran dan intensitasnya dengan badai Katrina, yang menghancurkan pantai Teluk AS dan New Orleans pada 2005, " kata Reuters.
Badai itu sangat besar. Tapi itu semakin buruk. Menurut ahli klimatologi Universitas Negeri Louisiana Hal Needham, Phailin akan menghantam suatu daerah yang terkenal karena gelombang badai yang terkenal buruk.
Teluk Benggala telah menjadi rumah bagi bencana gelombang badai paling dahsyat di planet ini. Cekungan ini, yang relatif kecil jika dibandingkan secara global, telah mengalami 15 dari 21 topan tropis yang telah menewaskan sedikitnya 5.000 orang. Lonjakan badai adalah alasan utama jumlah total fatalitas yang tinggi ini. Dalam periode 11 tahun dari 1960-1970, cekungan ini mengamati tujuh peristiwa gelombang badai yang melebihi ketinggian gelombang Badai Katrina pada tahun 2005. Gelombang badai yang dihasilkan dari siklon tropis telah menewaskan sebanyak 300.000 orang pada tahun 1737 dan lagi pada tahun 1970.
Phailin, yang berpotensi menjadi badai terbesar yang pernah dilihat di Teluk Bengal, akan menjadi buruk.
"Pertumbuhan badai, baik dalam ukuran dan kekuatan, diperkirakan akan terus berlanjut sampai mendarat, " kata Eric Holthaus untuk Quartz.
Seandainya badai mempertahankan kekuatannya saat ini — atau memperkuat lebih jauh lagi — India bisa menghadapi malapetaka sejati. Skenario kasus terburuk akan membuat Phailin melacak sedikit ke timur dari jalur perkiraan saat ini, menuju Kolkata dan Delta Gangga Bangladesh, yang merupakan rumah bagi puluhan juta orang yang tinggal hanya beberapa meter di atas permukaan laut.
Sejauh ini 260.000 orang telah dievakuasi, dengan lebih banyak yang diperkirakan akan menyusul ketika badai semakin mendekati pendaratan pada Sabtu sore.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Arus Badai Topan Berbahaya
Melacak Twists dan Turns of Hurricanes
Workbook “After the Storm” Membantu Anak-Anak Menghadapi Stres Badai
