Untuk melacak sisa-sisa kota dan peradaban yang telah lama hilang, Sarah Parcak tidak berkeliaran di hutan belantara: ia memeriksanya dari 700 mil di atas permukaan bumi. Seorang "arkeolog luar angkasa" perintis, "Parcak menyisir gambar yang ditangkap oleh satelit terbang tinggi untuk menemukan harta karun manusia yang tersembunyi. Sekarang, dia akan mengarahkan kamera ke penjarah, melacak penjarah makam dan perampok makam di Timur Tengah.
Konten terkait
- Pemindaian Baru Menunjukkan Mungkin Ada Kamar Tersembunyi di Makam King Tut
"Kita dapat mengetahui dari gambar-gambar di mana orang-orang menggali, dan bahkan periode waktu sebuah makam yang telah dijarah, " kata Parcak kepada Tom Clynes dari National Geographic . "Lalu kita bisa memperingatkan lembaga penegak hukum untuk mewaspadai barang antik mulai saat itu yang mungkin dijual."
Dalam beberapa tahun terakhir, menjarah situs bersejarah untuk dijual artifak di pasar gelap telah menjadi semacam industri rumahan. Sementara sebagian besar penjarahan tingkat tinggi dilaporkan di negara-negara yang dilanda perang seperti Suriah dan Irak, Mesir juga telah berjuang dengan penjarah sejak revolusi 2011, Ralph Blumenthal dan Tom Mashberg melaporkan untuk The New York Times . Meskipun gambar satelit tidak dapat melacak artefak curian tertentu, itu dapat mengingatkan arkeolog untuk menjarah di situs-situs tertentu.
"Melalui karya Sarah kami mencoba merekam situs penjarahan pada citra satelit untuk mendukung pertanyaan kami, " Ali Ahmed, kepala repatriasi artefak untuk Kementerian Purbakala Mesir, mengatakan kepada Blumenthal dan Mashberg. "Kami memiliki banyak contoh artefak yang sudah disimpan dan di katalog dari tepat di dekat lokasi yang dijarah — jadi kami tahu jenis artefak apa yang sedang dijarah, dan kami mulai mendaftarkannya dalam database."
Untuk melindungi situs penggalian yang rentan ini, Parcak telah bekerja dengan Kementerian Artefak Mesir dan Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat, yang mengembalikan puluhan artefak ilegal bernilai jutaan dolar ke negara asal mereka di bawah "Kutukan Operasi Mummy Angkatan Darat." Baru-baru ini, Parcak menjadi arkeolog pertama yang memenangkan hadiah TED 2016 untuk pekerjaannya mengungkap harta yang hilang.
Pencitraan satelit telah menjadi alat arkeologis yang sangat diperlukan: Parcak telah menemukan ribuan makam dan permukiman kuno di seluruh Mesir dan Kekaisaran Romawi, dan pada tahun 2007, seorang arkeolog amatir tersandung pada pekerjaan tanah besar-besaran di stepa Kazakhstan saat bermain dengan Google Earth. Meskipun pencitraan satelit dapat menjadi alat yang hebat bagi orang yang ingin melindungi dan mempelajari situs-situs ini, Blumenthal dan Mashberg melaporkan bahwa itu tidak semua berita baik. Teknologi yang sama juga dapat membantu penjarah memilih target selanjutnya untuk dijarah.
"Para penjarah juga menggunakan Google Earth, " kata Parcak pada Blumenthal dan Mashberg. "Mereka datang dengan detektor logam dan peralatan geofisika. Beberapa meminta saya untuk mengkonfirmasi situs."
Parcak mengatakan pencitraan satelit tidak akan pernah menggantikan pekerjaan lapangan; yang dapat dilakukan hanyalah membantu mendeteksi situs yang akan dijelajahi. Tetapi untuk sekarang, mata-mata di langit dapat membantu pihak berwenang melacak para penjarah yang mencuri artefak kuno.
h / t Christian Science Monitor
