Teka-teki wajah, sekotak potongan kayu, tampak seperti permainan anak-anak, versi primitif, versi datar dari Mr. Potato Head. Mulailah dengan potongan terbesar, sebongkah kayu setebal setengah inci yang berbentuk seperti kepala. Tempatkan yang lain di tempat mereka berada: potongan berbentuk mata, hidung, mulut dan beberapa lainnya yang bersama-sama membentuk telinga. Selesaikan itu dan Anda memiliki profil seorang pria botak dengan fitur-fitur tajam sambil tersenyum kecil.
Bacaan terkait
Imbeciles: Mahkamah Agung, Eugenik Amerika, dan Sterilisasi Carrie Buck
Membeli
Howard Andrew Knox: Pelopor Pengujian Intelijen di Pulau Ellis
MembeliTeka-teki kayu itu mungkin terlihat menyenangkan, tetapi itu tidak berarti bagi pria dan wanita yang pernah diminta untuk menyelesaikannya. Feature Profile Test, dalam koleksi Smithsonian National Museum of American History, diberikan kepada imigran di Ellis Island pada awal abad ke-20. Mereka yang gagal merakitnya dengan benar dapat diberi label "lemah" dan dikirim pulang.
Feature Profile Test merangkum perasaan kompleks yang dimiliki Amerika terhadap para imigran pada masanya. Itu adalah alat untuk mengantar orang asing yang cocok ke dalam kewarganegaraan — dan untuk memalingkan orang lain. Itu merupakan upaya idealis untuk bersikap adil — sementara pada saat yang sama bersikap tidak adil kejam. Namun itu mewakili era yang hampir tidak berbahaya dalam sejarah imigrasi Amerika — karena apa yang terjadi selanjutnya akan jauh lebih buruk.
Ellis Island di New York, dari tahun 1892 hingga 1954, merupakan gerbang imigrasi utama negara tersebut, yang dilewati oleh sekitar 12 juta orang. Bagi para pendatang baru ini, yang dalam banyak kasus datang dari desa-desa sederhana, Pulau Ellis bisa menjadi tempat yang menakutkan — hiruk-pikuk kerumunan yang tidak bisa diatur dan bahasa yang tidak dapat dipahami, dipimpin oleh petugas imigrasi yang berwajah suram.
Imigran pada awal 1900-an diperiksa untuk penyakit fisik dan mental, ditanyai tentang kemampuan mereka untuk menghidupi diri sendiri secara finansial, dan ditantang apakah mereka memiliki pandangan radikal. Sebagai bagian dari inkuisisi, Layanan Kesehatan Masyarakat AS menyelenggarakan tes kecerdasan primitif. “Tujuan skala pengukuran mental kita di Pulau Ellis, ” Howard A. Knox menjelaskan pada tahun 1915, “adalah memilah dari para imigran yang mungkin, karena peningkatan mental mereka, menjadi beban bagi Negara atau yang dapat menghasilkan keturunan yang akan membutuhkan perawatan di penjara, rumah sakit jiwa, atau lembaga lainnya. "
Itu adalah Knox, seorang dokter, yang mengembangkan Uji Profil Fitur, yang dia kelola dari tahun 1912 hingga 1916. (Knox mengundurkan diri dari jabatannya di Pulau Ellis tahun itu, akhirnya membangun praktik sebagai dokter desa di New Jersey.) Teka-teki itu mewakili sebuah semacam reformasi progresif. Sebelum itu, layanan kesehatan masyarakat mengukur kecerdasan dengan tes IQ tradisional, yang pertanyaannya membutuhkan pengetahuan budaya dan linguistik yang tidak dimiliki banyak imigran, menyebabkan orang-orang yang sangat cerdas untuk diuji sebagai “orang bodoh.” Uji Profil Fitur mengandalkan pengetahuan yang lebih universal — sekitar dunia, hidung dan telinga berada di tempat yang sama. Dan itu dapat “dikelola dengan penggunaan bahasa yang minimal, idealnya dengan menggunakan pantomim sendirian di pihak penguji dan penguji, ” catat John TE Richardson, penulis Howard Andrew Knox: Pelopor Pengujian Intelijen di Ellis Island .
Untuk membasmi "pikiran-lemah", para pejabat di Ellis Island meminta para imigran untuk menyusun puzzle yang tampaknya sederhana ini. (Stephen Lewis) Namun demikian, untuk semua dorongan demokratis di belakangnya, Uji Profil Fitur dapat dilihat sebagai hasil dari ideologi yang menyedihkan. Kebijakan imigrasi Amerika pada saat itu didasarkan pada eugenika, pseudosain mencoba mengangkat kemanusiaan dengan mencegah "tidak layak" memiliki anak atau, jika mereka tinggal di luar negara, jauhkan mereka.
Ketika Knox melaksanakan Tes Profil Fitur, taruhannya tinggi, dan kondisinya jauh dari ideal. Biasanya, peserta tes baru saja tiba setelah perjalanan panjang di atas kapal, seringkali dalam kondisi yang mengerikan, dan mereka berada di negeri asing. Mereka mungkin kurang tidur, tertekan atau sakit. Dan mereka mungkin tidak pernah mengikuti tes sebelumnya. Jika mereka tidak menyelesaikan teka-teki dalam lima menit, kegagalan itu — bersama dengan faktor-faktor lain yang ditimbang dokter — dapat menyebabkan seorang ibu direnggut dari keluarganya dan dikirim kembali ke Dunia Lama. Para imigran kembali cukup sering, karena berbagai alasan, bahwa Pulau Ellis mendapat julukan "Pulau Air Mata." individu — dideportasi sebagai cacat mental.
Sekonyol tes puzzle tampaknya hari ini, itu mencerminkan keyakinan bahwa imigran yang sehat harus diterima. Namun, dalam satu dekade, pasukan anti-imigran, eugenic, dan rasis akan membujuk Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Imigrasi tahun 1924, yang secara dramatis mengurangi imigrasi Italia, Yahudi Eropa Timur, dan kelompok lain yang dianggap tidak diinginkan. Para imigran yang dikucilkan dari Amerika — termasuk banyak orang Yahudi yang, hanya beberapa saat kemudian, mencoba melarikan diri dari Holocaust — akan dengan senang hati mengambil kesempatan mereka dengan puzzle kayu Dr. Knox.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei
Membeli
