Di perpustakaan di Munich, Jerman, sekitar 20 peneliti sedang mengerjakan proyek yang dimulai 122 tahun yang lalu. Mereka menciptakan kamus paling komprehensif dari bahasa Latin, seperti yang digunakan dari prasasti paling awal yang berasal dari abad ke 6 SM hingga sekitar 200 M, ketika kehidupannya sebagai bahasa lisan mulai menurun.
"Jika sebuah kata hanya di toilet di Pompeii dalam grafiti, Anda akan menemukannya bersama kami, " kata peneliti dan editor Marijke Ottink kepada Byrd Pinkerton untuk NPR.
Upaya ini termasuk menyisir karya-karya tertulis dalam bahasa Latin, membuat katalog setiap kata dan bagian yang muncul di selembar kertas, dan kemudian menyusun entri rinci untuk setiap kata, dengan makna dan infleksi yang diperoleh dari slip kertas. Pemerintah Jerman menetapkan para cendekiawan pada misi ini pada tahun 1894, dan generasi pertama para pakar Latin mengisi banyak kotak dengan ribuan slip kertas: referensi diperoleh dari puisi, pidato, teks hukum, referensi tentang memasak, batu nisan, rambu-rambu jalan, dan banyak lagi. Setiap kata memiliki setidaknya satu kotak penuh referensi; Kata res, yang berarti "benda, " memiliki 16.
Thesaurus Linguae Latinae, ketika selesai, akan memiliki volume untuk setiap huruf dalam alfabet. Karya referensi lain yang terkenal, Enc yclopædi a Britannica, mencatat bahwa pekerjaan pada Thesaurus telah terganggu oleh dua perang dunia dan "diperumit oleh pembagian Jerman setelah Perang Dunia II, " namun proyek tersebut bergerak maju. Volume terbaru yang akan diterbitkan adalah untuk huruf P, tetapi Pinkerton menjelaskan bahwa karya tersebut tidak berjalan dengan cara yang benar-benar abjad: "Mereka melewatkan lebih dari N tahun yang lalu karena memiliki begitu banyak kata yang panjang, dan sekarang mereka sudah memiliki untuk kembali ke yang itu, "ia melaporkan. "Mereka juga sedang mengerjakan R pada saat yang bersamaan. Itu seharusnya menangani sisa dekade ini."
Apakah sedikit orang yang menggunakan pekerjaan itu cukup untuk membenarkan upaya jangka panjang yang mahal? Editor Nigel Holmes mengaku tidak tahu.
Sementara bahasa Latin mungkin mati sebagai bahasa yang diucapkan, pengaruhnya bergolak melalui banyak bahasa yang digunakan oleh orang-orang yang tinggal di bekas Kekaisaran Romawi. Itu adalah salah satu "bahasa global" pertama, dan belajar tentang arti kata-kata Latin lebih dari sekadar cara untuk menemukan hal-hal sepele yang menarik. Bahasa kuno dapat menghubungkan siswa dengan cerita-cerita klasik dan aliran pemikiran, tetapi juga memberi tahu para ahli bagaimana gagasan dan budaya menyebar. Pelajaran bahasa menawarkan wawasan tentang sejarah dan bagaimana kita sampai di tempat kita sekarang.
Jadwal saat ini menempatkan garis finish untuk Thesaurus sekitar tahun 2050, tetapi Holmes berpikir bahwa tenggat waktu mungkin ambisius. Setiap kata mendapat entri sendiri dalam volume yang sesuai, dan itu termasuk pohon bercabang tentang bagaimana kata itu berhubungan dengan orang lain. Setiap naungan makna baru yang dikumpulkan oleh sebuah kata layak untuk cabang sendiri.
"Ini dimaksudkan sebagai karya referensi paling teliti yang tersedia, " Pinkerton melaporkan. Ada yang lain untuk bahasa Latin, seperti Oxford Latin Dictionary, tetapi Thesaurus akan menjadi yang paling lengkap. Para sarjana di seluruh dunia menggunakan Thesaurus untuk pekerjaan mereka dan untuk menginformasikan buku dan artikel. Namun volume sebelumnya lebih seperti daftar definisi, tidak selengkap yang lebih baru selesai. Lebih jauh, penemuan baru dari prasasti kuno menghasilkan kata-kata yang seharusnya masuk dalam volume A hingga P.
Pekerjaan ini melelahkan dan melelahkan, tetapi suatu hari nanti para peneliti dapat menerbitkan volume akhir. Kemudian mereka mungkin harus kembali ke awal dan mulai memperbarui yang pertama.
