NASA telah mengumumkan rencana untuk merancang dan membangun pesawat terbang yang dapat terbang lebih cepat dari kecepatan suara dengan teknologi supersonik yang tenang. Pesawat eksperimental, atau pesawat X, disebut Low-Boom Flight Demonstration (LBFD) dan akan dirancang untuk mengurangi ledakan sonik yang terkait dengan penerbangan supersonik, menurut siaran pers NASA.
NASA telah memberi Lockheed Martin kontrak $ 247, 5 juta untuk membangun pesawat pilot tunggal yang unik pada tahun 2021. Ini menandai pertama kalinya dalam beberapa dasawarsa lembaga ini bergerak maju dengan pesawat X yang diujicobakan, menurut rilis.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang jet supersonik yang super sunyi.
Kapan penerbangan supersonik pertama?
Penerbangan pertama untuk memecahkan penghalang suara adalah Bell X-1, yang naik ke langit pada tahun 1947 dengan Chuck Yeager sebagai pilot. Yeager menjadi manusia tercepat di Bumi ketika ia mencapai kecepatan 1, 06 Mach, Jack Stewart melaporkan untuk Wired musim gugur lalu. Mach 1 sama dengan kecepatan suara di udara, yang bervariasi tergantung pada suhu dan ketinggian (pada 50 derajat Fahrenheit, sekitar 754 mil per jam). Pada tahun 1967, X-15 menetapkan rekor kecepatan berawak dengan terbang dengan kecepatan hipersonik di atas Mach 5.
Mengapa membuat pesawat supersonik?
Ini semua tentang kecepatan. Penerbangan supersonik komersial terakhir, Concorde, dapat melakukan perjalanan dari London ke New York dalam waktu kurang dari tiga setengah jam, melaju dengan kecepatan sekitar 1.350 mph. Saat ini, sebagian besar maskapai membutuhkan waktu lebih dekat hingga tujuh setengah jam untuk menyelesaikan perjalanan yang sama.
Manfaat perjalanannya jelas, tetapi masih ada masalah kebisingan yang terkait dengan penerbangan supersonik, yang dikenal sebagai ledakan sonik. Dengan pesawat X terbaru ini, satu hal yang peneliti coba lakukan adalah mengurangi kebisingan.
Apa itu sonic boom?
NASA telah meneliti ledakan sonik sejak 1940-an. Menurut siaran pers NASA, gelombang kejut dari desain pesawat tradisional bergabung saat bergerak menjauh dan berkembang dari hidung dan ekor pesawat. Ini menghasilkan dua ledakan sonik yang menderu.
Sementara tujuan NASA dengan pesawat X terbarunya bukan untuk membungkam suara, mereka berusaha membuatnya jauh lebih lembut. "Saya berusaha untuk tidak menggunakan kata sonic boom, " Peter Coen, manajer proyek untuk Proyek Teknologi Supersonik Komersial NASA, mengatakan pada Mark Kaufman dari Mashable . "Aku mencoba untuk melarang itu dari kosa kata semua orang."
Apa yang unik tentang pesawat X terbaru?
Desain X-pesawat akan mencakup fitur ramping yang akan membantunya membuat suara ketika terbang di atas kota. Seperti yang ditulis Jack Stewart untuk Wired, hidung pesawat yang panjang dan lancip dan "sayap yang terbawa ke belakang" membuatnya tampak sedikit seperti rudal.
Bentuk desain meminimalkan gelombang kejut dan mencegahnya bertabrakan. Sebaliknya, itu mengarahkan mereka ke tanah yang masih terpisah, siaran pers menyatakan. Orang-orang di tanah harus mendengar sesuatu seperti pintu mobil menutup daripada ledakan epik.
Dan sementara itu belum akan mencapai kecepatan Concorde, pesawat-X baru dirancang untuk terbang sekitar 940 mph di ketinggian 55.000 kaki. Itu akan menjadi panjang lapangan basket NBA, tulis LiveScience Brandon Specktor.
Mengapa penerbangan supersonik komersial tidak beroperasi hari ini?
Era penerbangan supersonik komersial membentang dari tahun 1969 hingga 2003, Mark Ellwood melaporkan untuk The Wall Street Journal . Tapi kebisingan dan masalah lingkungan mengganggu periode itu. Era ini berakhir segera setelah kecelakaan tragis supersonik Concorde pada tahun 2000, BBC News melaporkan. Jumlah penumpang yang memilih untuk pergi supersonik tidak pernah pulih.
Sejak itu, penerbangan supersonik komersial atas tanah telah dilarang. Tetapi jika semua berjalan sesuai rencana, pesawat X baru dapat merevolusi perjalanan udara.
