Dalam skema besar strategi untuk mencegah predator, columbine lengket mengambil pendekatan yang agak abad pertengahan, Sandhya Sekar melaporkan untuk Science - para peneliti berpikir itu memikat serangga yang tidak bersalah atas kematian mereka, kemudian menghias dirinya dengan tubuh mereka sebagai "pembayaran" untuk laba-laba yang menyerang tanaman itu. calon pemangsa.
Penelitian baru menunjukkan bahwa daun lengket dan batang Aquilegia eximia membawa kematian lambat pada serangga yang tidak berbahaya seperti kumbang dan capung, Sekar menjelaskan. Mayat kemudian berfungsi untuk menarik laba-laba, yang memakan ulat ngengat remaja ( Heliothis phloxiphaga ) yang mengancam kuncup dan bunga tanaman. Laba-laba telah berevolusi tahan terhadap batang lengket dan secara tidak langsung melindungi tanaman dari salah satu predator utamanya, tulis Sekar.
Banyak tanaman, seperti columbine, memiliki batang berbulu ditutupi dengan tetesan lengket di mana serangga tersangkut dan mati. Ahli entomologi menyebutnya "jebakan wisata, " kata Elizabeth Preston untuk Discover . Tetapi selalu tidak jelas apakah kehadiran semua serangga itu adalah bagian dari rencana induk pabrik atau lebih dari kebetulan.
Untuk menyelesaikan perdebatan, tim ahli biologi membuat beberapa jebakan dengan tangkai columbine serpentine dan beberapa tanpa. Jebakan dengan umpan columbine menjerat kumbang, capung, dan serangga lainnya lebih banyak 21 persen. Tim juga bermain-main dengan mengeluarkan mayat dari tanaman di cadangan California. Tanaman dengan jumlah mayat yang lebih rendah memiliki lebih sedikit laba-laba dan dua kali lipat kerusakan ulat. Hasil tim diterbitkan dalam edisi Juli Ekologi .
Pekerjaan ini memberikan bukti kuat bahwa tanaman membunuh serangga sebagai semacam pembayaran kepada laba-laba, yang kemudian berfungsi sebagai otot anti-pemangsa mereka. Ini adalah sistem bundaran, tetapi tampaknya berfungsi - dan mengingat prevalensi tanaman dengan batang yang lengket, bahkan mungkin cukup umum. Anggap saja sebagai The Bodyguard versi tanaman dunia .
