Perburuan exoplanet adalah bidang yang relatif baru dalam sains, dan para astronom masih bekerja di luar kerutan. Jadi, meskipun penemuan sebuah planet yang tidak sesuai dengan cetakan yang ada adalah mengejutkan, tidaklah begitu mengejutkan untuk tidak dapat dipercaya. Bagaimanapun, ruang adalah tempat yang sangat aneh.
Kelas planet terbaru, kata Jonathan Amos untuk BBC, adalah "mega-Earth." Kelas ini didasarkan pada planet Kepler-10c, planet berbatu dua kali lebih lebar dari planet kita dan 17 kali lebih berat.
Berkat para peneliti exoplanetary, kita tahu bahwa ada berbagai jenis planet di alam semesta. Ada planet berbatu, seperti Bumi, dan raksasa gas, seperti Uranus dan Saturnus. Ada juga planet yang lebih eksotis — planet Jupiter yang panas, planet "berlian" kaya karbon, dan planet "bola meriam" yang sangat berat.
Berbagai jenis planet ini diperkirakan terbentuk di bawah serangkaian kondisi yang berbeda. Misalnya, jika orbit planet berjarak relatif pendek dari bintangnya, planet itu lebih cenderung menjadi planet panas daripada bola es. Planet-planet di atas massa tertentu menjadi gas raksasa, sementara planet kecil lebih cenderung mandul dan tidak memiliki atmosfer.
Sebuah planet sebesar Kepler-10c tidak seharusnya menjadi planet berbatu, kata Amos: “Para ahli teori selalu berpikir bahwa planet mana pun yang sebesar itu akan menarik begitu banyak hidrogen ke dirinya sendiri sehingga akan lebih mirip Neptunus atau Jupiter. "
Tapi, mengingat massanya yang besar dan ukuran ruangnya, Kepler-10c terlalu padat untuk menjadi raksasa gas. Para astronom berpikir bahwa planet ini adalah dunia yang besar, padat, dan kering yang terbuat dari batuan yang sangat padat dan hanya sedikit air. Ukurannya akan membuat gravitasi luar biasa — ini bukan tempat yang ingin Anda kunjungi.
