Bulu merak terkenal karena kilau logamnya yang khas, tetapi sedikit yang menyadari bahwa rona ini dihasilkan oleh struktur kecil yang menyebarkan cahaya, bukan pigmentasi. Fenomena ini bertanggung jawab atas warna biru terang dan hijau dari bulu merak, serta pewarnaan warna-warni sayap kupu-kupu dan hewan lainnya.
Di masa lalu, para ilmuwan telah berjuang untuk mereplikasi warna-warna struktural atau alami ini, tetapi sebuah studi yang dilakukan oleh University of Cambridge dan perusahaan biotek Belanda Hoekmine BV menunjukkan proses ini akan menjadi lebih sederhana.
Christina Ayele Djossa dari Atlas Obscura melaporkan bahwa para peneliti menemukan kode genetik yang dapat ditiru untuk warna-warna alami, yang berarti bahwa nuansa unik sekarang dapat tumbuh dalam periode 24 jam. Sebelumnya, replikasi warna membutuhkan sinar elektron dan minggu untuk menyelesaikannya.
"Sangat penting untuk memetakan gen yang bertanggung jawab atas pewarnaan struktural untuk pemahaman lebih lanjut tentang bagaimana struktur nano direkayasa di alam, " kata rekan penulis studi Villads Egede Johansen dalam siaran pers. "Ini adalah studi sistematis pertama dari gen yang mendasari warna struktural — hanya pada bakteri tetapi dalam sistem kehidupan apa pun."
Menurut rilisnya, proyek tim tersebut, yang berfokus pada manipulasi genetik flavobacterium, dapat mengarah pada produksi massal cat-cat yang tidak dapat terurai secara hayati di semua warna alam.
Berdasarkan struktur nano internal, koloni flavobacterium secara alami memantulkan warna hijau metalik. Seperti dijelaskan Michael Irving dari New Atlas, para ilmuwan ingin menentukan gen mana yang bertanggung jawab untuk menghasilkan warna struktural ini. Tim ini menciptakan koloni dengan mutasi spesifik — seperti ukuran dan penggerak yang bervariasi — dan membandingkannya dengan kelompok kontrol bakteri. Mereka menyadari, spesimen yang bermutasi mencerminkan warna yang berbeda berdasarkan pada struktur dalamnya.
Johansen, seorang ahli fotonik yang diilhami oleh bio, mengatakan kepada Djossa bahwa bakteri berbentuk batang itu berukuran sekitar setengah mikrometer dengan diameter.
"Paket koloni secara teratur seperti tumpukan tabung atau silinder, " katanya. Jadi dengan mengubah ukuran dan dimensi flavobacterium, tim dapat menginduksi warna dari seluruh spektrum. Para peneliti juga dapat menumpulkan warna-warna ini atau menghilangkannya sama sekali. Djossa melaporkan bahwa warna bukan pada spektrum, seperti putih dan coklat, lebih sulit untuk direkayasa tetapi dapat tercermin dengan mengubah sudut bakteri.
Ke depan, para ilmuwan berharap untuk mengeksplorasi kemungkinan memanen flavobacteria untuk produksi besar-besaran cat tidak beracun yang "tumbuh" daripada diproduksi.
"Kami melihat potensi dalam penggunaan koloni bakteri seperti pigmen fotonik yang dapat dengan mudah dioptimalkan untuk mengubah warna di bawah rangsangan eksternal dan yang dapat berinteraksi dengan jaringan hidup lainnya, sehingga beradaptasi dengan lingkungan variabel, " kata rekan penulis studi, Silvia Vignolini. sebuah pernyataan. "Masa depan terbuka untuk cat biodegradable pada mobil dan dinding kita - hanya dengan menumbuhkan warna dan penampilan yang kita inginkan."
